Elle hocha la tête, encore rayonnante de sa performance, et se dirigea vers le jardin. Je la regardai s’éloigner, remarquant comment elle posa délicatement ses pointes sur le banc à côté d’elle.
Je me retrouvai à discuter avec des proches, évoquant mon défunt fils et combien il aurait été fier.
Alors que l’heure de l’événement principal approchait, je réalisai que je n’avais pas vu Scarlett revenir. Elle devait se changer pour le mariage, alors je décidai d’aller dehors et de la chercher.
Quand je la trouvai dans le jardin, mon cœur se brisa. Elle était assise sur le banc, son petit corps secoué de sanglots qui semblaient trop accablants pour elle.
“Granny,” sanglota-t-elle, “je ne danserai plus jamais ! Plus jamais !”
“Que veux-tu dire ?” m’écriai-je en me précipitant vers elle et en me mettant à genoux à ses côtés. “Tout le monde a adoré ta performance !”
Elle désigna le sol, où ses précieuses pointes reposaient, les rubans nettement coupés.
“Quelqu’un a ruiné mes chaussures, Granny. Ils ont coupé les rubans !”
“Qui pourrait faire ça ?” demandai-je, bien qu’un sentiment affreux commençait déjà à se former dans mon esprit.
Avant que Scarlett ne puisse répondre, un rire aigu résonna dans l’air. Le fils de cinq ans de Margaret, Tommy, arriva en courant vers nous, tenant quelque chose dans ses mains — les rubans coupés des chaussures de Scarlett.
“Chérie,” dis-je, essayant de garder ma voix calme malgré la panique montant dans ma poitrine, “où as-tu trouvé ces rubans ?”
“Je les ai coupés !” déclara-t-il avec un sourire. “J’ai bien fait, non ?”
Mon estomac se tordit. “Mais pourquoi as-tu fait ça ? Tu n’as pas aimé la danse de Scarlett ?”
“J’ai adoré !” Tommy rebondit d’excitation. “Mais maman m’a dit de le faire. Elle a dit que Scarlett était mauvaise et qu’elle essayait de voler son mariage.”
Les mots me frappèrent comme un coup au ventre. Avant que je puisse réagir, Margaret apparut, sa robe blanche fouettant l’air alors qu’elle marchait vers nous.
“Éloigne-toi de mon fils !” cracha-t-elle, tirant Tommy derrière elle.
“Il a fait ce que tout homme devrait faire : protéger sa mère lors de son mariage.”
Je me levai lentement, mes mains tremblant de fureur. “Te protéger de quoi, exactement ?”
“Oh, s’il te plaît.” Elle ricana, roulant des yeux. “Tu l’as vue là-bas, dans cette robe blanche, tournoyant comme une petite princesse. C’est MON jour, MON moment !”
“Elle n’est qu’un enfant !” Je pouvais à peine faire sortir les mots. “Et c’est toi qui as choisi cette robe !”
“Elle n’aurait pas dû essayer de voler la vedette,” répliqua Margaret. “C’est mon mariage, et je ne laisserai pas une… petite ballerine me voler la scène.”
Je me tournai pour voir Robert debout près de nous, le visage pâle de choc. Mais Margaret n’avait pas fini. Elle entra dans la salle de réception, saisit le micro et força un sourire.
“Chers invités !” Sa voix perça l’air, aigüe et insincère. “Portons un toast pour célébrer le jour le plus important de ma vie ! Un toast pour moi et mon merveilleux mari ! Maintenant, si tout le monde pouvait se rendre à la chapelle, nous pouvons commencer l’événement principal : mon mariage !”
Je ne pouvais pas laisser ça passer inaperçu. Je montai sur scène, saisis le micro dans sa main et brandis les chaussures de Scarlett, abîmées, pour que tout le monde puisse les voir.
“Je suis désolée, tout le monde,” dis-je, ma voix calme malgré la fureur qui bouillonnait en moi. “Mais vous devez comprendre quel genre de personne se trouve devant vous. Cette femme a dit à son jeune fils de ruiner les chaussures de danse de ma petite-fille parce qu’elle se sentait menacée par un enfant.”
Des halètements parcoururent la pièce. Le visage de Margaret devint pâle, mais elle redressa les épaules, le menton levé en défi.
“Oh, s’il te plaît !” répliqua-t-elle. “C’est mon mariage ! Pourquoi devrais-je partager la vedette avec quelqu’un ?”
Je regardai directement mon fils. “Robert, tu vas vraiment la laisser humilier ta nièce comme ça ? Elle a utilisé son propre fils pour saboter tout ça !”
Robert se déplaça avec détermination, chaque pas mesuré. Il se mit à genoux devant Scarlett, tenant délicatement ses mains tremblantes dans les siennes.
“Je suis tellement désolé,” murmura-t-il, la voix pleine d’émotion. Puis il se leva et se tourna vers la foule. “Le mariage est terminé.”
La mâchoire de Margaret se décrocha. “Tu ne peux pas être sérieux ! Pour des chaussures ridicules ?”
“Non,” répondit Robert, d’un ton ferme. “C’est à propos de ce que ces chaussures symbolisent. C’est à propos de ce que tu es vraiment.”
Les invités commencèrent à quitter la pièce, des murmures se faisant entendre alors qu’ils s’éloignaient. Margaret resta immobile sur la piste de danse, son jour parfait se brisant autour d’elle.
Robert et moi emmenâmes discrètement Scarlett, sans jamais regarder en arrière.
Ce soir-là, je me retrouvai assise avec Scarlett à la table de la cuisine, une tasse de chocolat chaud et des cookies fraîchement cuits devant elle. Ses yeux étaient encore gonflés de larmes, mais elle semblait trouver du réconfort dans le calme. L’odeur des cookies aux pépites de chocolat remplissait la pièce, nous enveloppant d’une sensation de chaleur et de confort — tout comme quand son père les préparait.
“Granny,” dit-elle doucement, tenant fermement sa tasse, “je pense que je veux danser à nouveau. Papa voudrait que je le fasse, non ?”
“Oui,” répondis-je avec un sourire doux, pensant à mon fils et à la façon dont il soutenait toujours les rêves de Scarlett. “Il voudrait vraiment que sa petite cygne continue de danser.”
Alors que nous étions assises ensemble dans la cuisine chaleureuse, baignées dans la douce lueur des lumières, je pouvais presque sentir la présence de mon fils, son esprit veillant sur nous, fier de la force que Scarlett montrait malgré la douleur.
Demain, nous choisirions de nouvelles chaussures, et Scarlett danserait à nouveau, son esprit résilient face à la cruauté qu’elle avait endurée. Après tout, les étoiles brillent le plus fort quand la nuit est la plus sombre.