Les escrocs ne s’étaient jamais imaginés croiser une vieille dame de 90 ans. Et encore moins qu’elle serait accompagnée de son imposant chien, Varfoloméi…
Ekaterina Ivanovna, bien qu’avancée en âge, était une femme résolument moderne. À 90 ans, elle parlait à ses petits-enfants via Skype et réglait ses factures en ligne. “Pourquoi perdre du temps à faire la queue à la poste ?” disait-elle souvent.
Son mari était décédé il y a douze ans. Depuis, son fidèle compagnon, un chien âgé, Varfoloméi, apportait un peu de compagnie dans sa vie solitaire. Ce chien portait le nom donné par son mari.
Chaque matin et soir, on voyait Ekaterina Ivanovna se promener lentement dans la rue, une canne dans une main et la laisse dans l’autre. Bien que la laisse n’ait guère de fonction pratique — Varfoloméi n’avait jamais mordu personne, bien que son regard soit menaçant quand il était plus jeune.
Ekaterina Ivanovna savait bien que les personnes âgées et seules étaient souvent la cible d’escrocs. Ses petits-enfants l’avaient avertie, et même le policier du quartier en avait parlé. Elle avait lu des histoires similaires en ligne. Quelques mois auparavant, une amie lui avait raconté, en larmes, comment on lui avait escroqué de l’argent destiné à ses funérailles.
Alors, lorsqu’un jour quelqu’un sonna à sa porte, Ekaterina Ivanovna devint immédiatement méfiante. Sur le seuil, un jeune couple, l’homme et la femme âgés d’une vingtaine d’années environ, se présenta comme venant des services sociaux.
— “Je n’ai demandé personne,” répondit Ekaterina Ivanovna, plissant les yeux, l’air suspicieux.
— “Nous venons de notre propre initiative,” répondit le jeune homme avec un grand sourire. “Avez-vous acheté des médicaments récemment ?”
— “Bien sûr que oui. À mon âge, vous savez, je vais à la pharmacie aussi souvent qu’au magasin ! 90 ans, ce n’est pas rien !” répondit-elle, prête à détailler pendant des heures ses achats et traitements médicaux.
Mais apparemment, cela n’intéressait pas du tout le couple.
— “Vous avez droit à une compensation de l’État ! C’est une nouvelle aide pour les retraités. Laissez-nous entrer, on va vérifier les reçus et tout noter !” proposa la jeune femme.
Ekaterina Ivanovna sourit intérieurement. Le scénario lui était familier : les intrus entraient dans la maison, l’un distrayait la propriétaire tandis que l’autre fouillait pour voler.
Et c’est exactement ce qui se passa. Dès que le couple entra, la jeune femme demanda de l’eau dans la cuisine.
— “Bien sûr, ma chère ! Et pour toi, jeune homme, Varfoloméi va rester avec toi,” dit Ekaterina Ivanovna en souriant.
À ce moment, Varfoloméi, bien qu’un peu endormi, entra dans la pièce. Il était toujours aussi imposant et son regard, menaçant malgré son âge avancé, en disait long.
Ekaterina et la jeune femme se rendirent à la cuisine, tandis que Varfoloméi s’approcha lentement du jeune homme, lui lançant un regard qui semblait dire : “Si tu fais le moindre faux mouvement, je te mords la tête.” Le jeune homme, figé, ne bougea pas.
Il n’était donc pas surprenant que, après ce traitement, le couple se souvînt soudainement de leurs affaires urgentes et se précipitât vers la sortie.
— “Et la compensation pour les médicaments ?” demanda Ekaterina Ivanovna d’un air malicieux.
— “On vous recontactera,” marmonna la jeune femme, se dirigeant vers la porte.
Ekaterina Ivanovna les suivit du regard, ferma la porte d’un coup sec, caressa Varfoloméi puis, d’un geste déterminé, appela le policier du quartier pour signaler l’incident et lui demander de vérifier l’existence de cette prétendue “agence sociale”.