Lorsqu’une jeune fille handicapée, qui n’a pas de cavalier pour son bal de fin d’année, se trouve laissée pour compte, son père décide de lui faire une surprise en l’emmenant au bal. Le lendemain, un geste d’appréciation pour l’amour qu’il porte à sa fille change à jamais leur vie.
« Regarde, Molly ! » annonça une personne présente lors des funérailles à la jeune fille de 17 ans, en larmes près du cercueil de sa mère Daisy, « Ton père est là ! »
Molly n’avait pas vu son père, Danny, depuis que ses parents s’étaient séparés onze ans plus tôt. Depuis, elle n’avait entendu que des mauvaises choses à son sujet, notamment qu’il était un « alcoolique ».
Bien que Molly ne nourrissait aucune rancune envers son père, elle ressentait souvent un vide en pensant à leur relation père-fille. Mais après la mort de sa mère, sa situation allait changer.
« Salut, ma chérie ! » Danny posa une couronne de fleurs sur le cercueil de son ex-femme avant de prendre sa fille dans ses bras.
Un visiteur s’approcha alors et demanda : « C’est votre camion, monsieur ? Il bloque une partie du parking. Pourriez-vous le déplacer ? »
Danny répondit, un peu gêné : « Oui, c’est mon camion. Un instant. Je viens de retrouver ma fille. J’espère que vous comprenez. Merci. »
Rencontrer Molly fut un moment de joie pour Danny. Le seul lien qu’il avait eu avec elle pendant toutes ces années était la pension alimentaire qu’il versait. Sa mère, Daisy, avait toujours craint que Danny soit une mauvaise influence et ne lui avait jamais permis de le voir.
Après les funérailles, tout le monde partit. Après avoir emballé les affaires de Molly, Danny lui annonça qu’ils se dirigeaient vers sa maison.
« Un colis ? Qui l’a envoyé ? » se demanda Danny en découvrant une carte attachée à un paquet : « Pour le père de l’année ».
« Mais pourquoi, papa ? Je ne peux pas partir d’ici. J’ai toujours vécu ici avec maman. C’est rempli de souvenirs. »
Danny, bien qu’entendant les protestations de sa fille, refusa de l’écouter. Il savait que, puisque Molly utilisait fréquemment un fauteuil roulant en raison d’un problème de santé qui avait commencé lorsqu’elle avait six ans, il ne pouvait pas la laisser seule. Deux jours plus tard, Molly emménagea avec lui. Sa maison était petite et en désordre, mais elle dégageait une atmosphère chaleureuse qui lui offrait un sentiment de confort et d’amour.
Au fil des jours, Danny trouva de plus en plus difficile de s’occuper de Molly. N’ayant jamais été présent dans sa vie, il avait du mal à gérer les tâches quotidiennes, comme lui tresser les cheveux. Il consulta des tutoriels sur Internet pour apprendre. Mais ce n’était pas tout.
Pour lui offrir un endroit confortable où dormir, Danny nettoya sa propre chambre et acheta un nouveau lit douillet pour sa fille. Cependant, un secret restait. Chaque nuit, il disparaissait, sans que Molly ne sache où il allait. Elle se souvenait que sa mère lui disait souvent qu’il était probablement parti boire un verre avec ses amis au bar.
Un jour, Molly rentra de l’école en pleurant. En arrivant chez eux, elle découvrit que la porte était verrouillée. Un petit mot était caché sous une plante : « Les clés sont sous le pot. Je serai de retour bientôt. À tout à l’heure ! – Papa. »
Molly fronça les sourcils en pensant aux habitudes étranges de son père. Il était déjà 16 heures, et il était censé être au bar. Après plusieurs heures, Danny n’était toujours pas revenu. Elle se prépara un dîner de pâtes pour elle et son père, avant de se coucher, submergée par ses larmes.
« Si j’étais ‘normale’, j’aurais sûrement trouvé un cavalier pour le bal », se disait-elle.
Lorsque l’enseignante annonça le bal de fin d’année, Molly fut la seule de sa classe à ne pas avoir de partenaire. Personne ne voulait l’accompagner. « Qui voudrait danser avec une fille qui boite ? » pensa-t-elle.
À son retour, Danny entendit sa fille pleurer.
« Ma chérie, qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi pleures-tu ? »
Molly lui expliqua la situation, lui racontant qu’elle n’avait pas trouvé de cavalier et que les garçons auxquels elle avait demandé de danser s’étaient moqués d’elle. « Papa, je ne veux pas aller au bal. Je préfère être seule ! »
Danny, bouleversé par les paroles de sa fille, décida de faire quelque chose d’exceptionnel. Le lendemain, il acheta à Molly une magnifique robe de bal. Mais il lui réservait encore une surprise. Le jour du bal, Danny se rendit au lieu de l’événement avec une surprise incroyable pour sa fille : il allait l’y emmener lui-même.
Le bruit soudain d’un moteur fit tourner les têtes des élèves et de leurs parents, tous rassemblés devant le hall. Danny sortit de son camion et installa un fauteuil roulant sur l’herbe pour aider Molly à descendre. Alors que la foule les observait avec admiration, il poussa le fauteuil sur le tapis rouge.
Au moment où la musique commença, Danny et Molly se rendirent sur la piste de danse. Il la prit dans ses bras, la faisant tourner en rythme avec la musique. Molly éclata de rire en se sentant légère et libre, oubliant, le temps de quelques instants, son handicap.
« Mon père est vraiment mon super-héros. Il n’y a rien au monde que j’aime plus que lui. » Après leur danse, Molly confia à ses amis : « Je me sens tellement chanceuse et fière d’être sa fille. »
Danny, quant à lui, était le centre d’attention. Les autres parents l’entouraient pour lui offrir des encouragements et des applaudissements. Avec l’idée que la soirée changerait leur vie, Danny leur raconta brièvement son histoire et celle de sa fille.
Après cette soirée mémorable, lorsqu’ils rentrèrent à la maison, Danny et Molly discutèrent de l’incroyable expérience qu’ils venaient de vivre. Après avoir couché Molly, Danny se glissa silencieusement hors de la maison.
Il s’avéra que Danny travaillait la nuit dans une maison de retraite en plus de son travail de chauffeur-livreur. Il faisait des heures supplémentaires pour économiser de l’argent pour la chirurgie de sa fille. Les médecins avaient annoncé que Molly ne marcherait jamais à cause de son handicap, mais un spécialiste lui avait promis de l’aider à marcher à nouveau.
Danny cessa d’aller au bar avec ses amis, se consacrant entièrement à son travail pour assurer l’avenir de Molly. Sa femme, Daisy, ne comprenait pas cela et pensait qu’il passait son temps à boire. Leur relation se détériora à cause de ses malentendus, et ils finirent par se séparer.
Un jour, après une longue journée de travail, Danny trouva un colis dans sa boîte aux lettres. Il ouvrit le paquet et découvrit un chèque de 10 000 dollars accompagné d’un message : « Nous espérons que cela améliorera la vie de votre fille, Danny. Nous espérons que vous passerez plus de temps avec elle et que vous lui souhaiterez bonne chance pour son opération. Avec toute notre admiration, vos camarades du bal. »
Danny comprit que ses nouveaux amis, les parents qu’il avait rencontrés la veille, lui avaient fait ce cadeau. En l’apprenant, Molly éclata de joie, pleurant et riant en le serrant dans ses bras.
Avec l’argent du chèque et les économies de Danny, Molly subit l’opération qui lui permit de marcher sans béquilles. Danny quitta son travail supplémentaire pour passer plus de temps avec sa fille. Elle reçut une bourse pour étudier l’architecture dans un autre État, mais il voulait profiter de chaque moment restant avec elle. Ensemble, ils s’entraînèrent à la cuisine, à la danse, au vélo et même à la course.
Ce qu’il souhaitait le plus, c’était que sa fille mène une vie normale, sans se souvenir des moments passés sur des béquilles ou dans un fauteuil roulant.
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