Lorsque leur fils Timofeï eut trois ans, Andreï prit une décision drastique : il en avait assez et quitta la famille. La paternité n’était pas ce qu’il avait imaginé ; il rêvait d’un enfant calme et docile, mais Timofeï était tout sauf cela.
Timofeï était un enfant hyperactif, têtu et difficile à gérer. Aliona, sa mère, faisait tout ce qu’elle pouvait pour l’aider. Elle l’emmenait chez différents médecins, chacun posant un diagnostic différent. Mais malgré tout, Timofeï restait un enfant brillant et créatif, bien qu’incapable de se poser tranquillement.
La maison d’Aliona ressemblait souvent à un champ de bataille. Impossible de laisser Timofeï seul, même quelques minutes, car il trouvait toujours un moyen de se mettre en danger, que ce soit en grimpant partout ou en causant des dégâts.
Les nuits étaient également agitées. Timofeï se réveillait fréquemment en hurlant, et Aliona n’avait plus de souvenir de ce qu’était une nuit de sommeil calme.
Les responsabilités reposaient principalement sur Aliona, bien qu’Andreï participât au chaos, même s’il semblait de plus en plus distant. Ils avaient espéré que Timofeï pourrait aller dans une crèche ordinaire à trois ans, mais les médecins en avaient décidé autrement. Ils attendaient toujours une place dans une structure spécialisée, mais aucun soulagement ne venait.
C’est alors qu’Andreï prit la décision de partir. Dans son esprit, Aliona était la cause de tout cela, convaincu que le caractère difficile de Timofeï était une conséquence de son éducation. « Qu’elle se débrouille maintenant », pensait-il. Il se voyait déjà avec d’autres enfants, plus calmes et plus obéissants, laissant Timofeï et sa mère derrière lui.
Aliona, bien sûr, était dévastée, mais elle n’avait pas le temps de pleurer. Timofeï lui prenait toute son énergie. Avant le départ de son mari, elle l’emmenait encore à des séances pour enfants en difficulté, mais maintenant, cela devenait impossible. Andreï refusait de financer cela.
— Je paierai la pension alimentaire, mais pas un centime de plus, — lui avait-il dit froidement.
— Tu comprends bien que je ne peux pas travailler ! — s’indignait Aliona. — Je ne peux même pas gérer Timofeï et un travail à distance en même temps. Il a besoin de ces cours, tout comme moi ! Ne serait-ce que deux heures par semaine pour pouvoir respirer !
— C’est de ta faute, — grogna Andreï. — C’est à cause de toi si notre enfant est ingérable ! Alors débrouille-toi toute seule !
Il partit, la laissant en larmes. Timofeï s’approcha d’Aliona et demanda : — Où est papa ?
— Il est parti, — répondit-elle en essuyant ses yeux.
— Maman, viens jouer, viens, — lui dit-il en tirant sa main.
Comme un automate, Aliona suivit son enfant. Elle le regardait courir partout, renverser les jouets, et se dire qu’elle n’en sortirait jamais.
La mère d’Aliona refusa de garder son petit-fils, lui disant qu’elle avait peur de ne pas pouvoir le gérer. Andreï n’avait pas de famille, et Aliona n’avait pas non plus de frères et sœurs. Elle ne savait pas à qui demander de l’aide, même pour quelques minutes de répit.
Les mois passèrent, et Andreï ne revint jamais sur sa décision. Le divorce fut prononcé, et Aliona se retrouva seule avec Timofeï.
Il restait toujours aussi turbulent. Il ne tenait jamais en place, et à la fin de chaque journée, Aliona était épuisée. Même pour une simple promenade, elle devait courir derrière lui dans le parc, ne sachant jamais quand il risquait de faire une bêtise.
Timofeï ne faisait pas de sieste l’après-midi, et la nuit, il n’allait toujours pas se coucher tôt. Heureusement, il se réveillait moins souvent grâce aux médicaments qu’Aliona lui donnait. Mais l’effet était si minime qu’il passait presque inaperçu dans la cacophonie quotidienne.
Aliona, elle-même, commença à prendre des calmants, car la fatigue et le stress avaient raison de ses nerfs.
Les jours de changement de temps étaient particulièrement difficiles. À ces moments-là, Timofeï devenait encore plus agité. Les médecins disaient que c’était normal, mais pour Aliona, cela devenait insupportable.
Trois mois s’étaient écoulés depuis qu’elle était seule avec son fils. Elle avait perdu du poids, semblait épuisée. Le manque de sommeil constant et la fatigue accumulée se faisaient de plus en plus lourds.
Et voilà que la neige tombait, épaisse et dense.
Timofeï faisait encore des ravages ce jour-là. Il avait renversé une casserole de soupe, éparpillé tous les jouets. L’appartement ressemblait à un champ de bataille.
Aliona essayait de le calmer, mais elle savait que c’était peine perdue. Timofeï semblait vouloir tester sa patience à chaque instant. À un moment donné, il lança un jouet et frappa Aliona à la tempe. Perdue de patience, elle lui donna une claque, mais cela ne fit qu’aggraver les choses. Timofeï se mit à hurler et refusa de se calmer.
Aliona craqua. Elle comprit qu’elle ne pouvait plus continuer ainsi. Elle n’était pas prête à cette vie. Elle pensait savourer sa maternité, mais en voyant son fils hurler, elle eut l’impression qu’elle ne l’aimait même pas.
Bien sûr, la trahison de son mari pesait lourdement sur elle. Tout se mélangeait, et cela devenait insupportable.
Comme un automate, Aliona se leva et commença à s’habiller. Timofeï se tut un instant, intrigué, car dès que sa mère s’habillait, il voulait toujours partir avec elle.
Timofeï courut chercher ses affaires. Et à ce moment-là, Aliona sortit de l’appartement.
Elle savait que tout pouvait arriver. Et, dans un moment de désespoir, elle espérait qu’il se passât quelque chose. Peu importe quoi, tant que cela changeait sa vie. Elle marchait dans la neige, observant les flocons tomber, sans même remarquer les saisons changer. La vie était devenue une routine infernale, confinée entre ces murs, remplie de cris et de chaos.
Elle allait presque faire un pas de plus, quand tout à coup, elle sentit quelqu’un tirer brusquement sur son manteau.
— Que fais-tu ? Tu ne vois pas qu’une voiture arrive ! — une voix sévère s’éleva.
Aliona se figea, clignant des yeux plusieurs fois, comme si elle venait de sortir d’un cauchemar. La réalisation la frappa comme une vague de terreur : elle avait laissé Timofeï seul à la maison, quelque chose qu’elle n’avait jamais fait auparavant. Elle venait de faillir partir pour de bon.
Devant elle se tenait une femme âgée, qui la regardait avec une certaine inquiétude.
— Que se passe-t-il ? — demanda la femme, comme si elle avait perçu l’état d’Aliona.
— Je… je… — commença Aliona, mais soudain, elle éclata en sanglots.
— Viens, allons te reposer un moment, — proposa la femme sans attendre de réponse.
— Mon fils est à la maison. Seul ! Il est hyperactif, il peut se blesser ! — cria Aliona, paniquée.
— Alors allons chez toi. Je resterai avec toi, — dit la femme d’une voix calme et assurée.
Aliona se précipita vers l’appartement, le cœur battant à toute vitesse. À ce moment-là, elle réalisa à quel point elle aimait son fils. Peu importe ce qu’il était, elle ne pouvait pas imaginer sa vie sans lui.
En entrant dans l’appartement avec la femme, Aliona s’arrêta net : il régnait un calme étonnant.
— Timofeï ! — cria-t-elle, courant vers la chambre.
Timofeï était assis près de la fenêtre, cherchant sa maman. Dès qu’il la vit, il se précipita vers elle.
Bien sûr, une minute plus tard, il recommença à courir partout, mais le cœur d’Aliona se détendit.
Elle se mit à chauffer de l’eau, heureuse de pouvoir enfin remercier sa sauveuse.
Sans y penser, elle se mit à tout lui raconter. Peut-être avait-elle besoin de parler. Son mari était parti, sa mère l’évitait, elle et Timofeï semblaient insupportables pour tout le monde. Ses amies s’étaient éloignées, et il était difficile de gérer tout cela seule.
— Je travaille justement avec des enfants comme le tien, — dit la femme, qui s’appelait Elena Vassilievna. — Je vais t’aider.
— Je ne peux pas vous payer, — avoua Aliona.
— Ce n’est pas nécessaire. Tu me remercieras plus tard.
Elena Vassilievna commença à venir trois fois par semaine, laissant Aliona profiter de deux heures de répit. Pendant ce temps, elle passait du temps avec Timofeï, qui, à sa grande surprise, l’écoutait.
Les progrès furent rapides. Les médicaments et les séances avec la spécialiste commencèrent à porter leurs fruits.
Aliona se sentit revivre. Ces quelques heures de répit lui permettaient de ne pas sombrer.
Peu de temps après, Timofeï obtint enfin une place en crèche et Aliona reprit son travail. Dès son premier salaire, elle acheta un beau cadeau pour Elena Vassilievna, bien qu’aucun cadeau ne pourrait jamais vraiment exprimer toute sa gratitude.
À l’école, Timofeï devint presque normal. Bien sûr, il restait très actif et avait du mal à se concentrer, mais il ressemblait de plus en plus à un enfant ordinaire.
La vie s’améliorait lentement. Aliona retourna au travail, Timofeï alla à l’école. Bien sûr, les enseignants se plaignaient encore parfois de son comportement, mais comparé à tout ce qu’ils avaient traversé auparavant, cela semblait insignifiant.
Puis, Andreï réapparut. Il pensait être prêt à redevenir père et demanda à voir son fils. En voyant Timofeï grandir, il comprit que l’enfant avait changé. Quant à sa propre vie personnelle, il tenta de se souvenir de ce qu’il avait perdu.
Mais Aliona ne céda pas.
— Je veux voir mon fils ! — dit-il.
— Le tribunal s’en chargera, — répondit calmement Aliona. — Et tu sais quoi, je fournirai toutes les preuves de ce que tu nous as fait pendant ces années difficiles. Et pas seulement au tribunal, mais aussi à tous tes amis et collègues.
Andreï partit, se rendant compte qu’il n’avait plus sa place ici.
À ce moment-là, Aliona avait déjà trouvé un nouveau compagnon. Il savait tout des difficultés liées à Timofeï, mais cela ne le faisait pas fuir.
Aliona continuait de voir Elena Vassilievna, qui les avait sauvées dans leurs moments les plus sombres. Timofeï l’adorait comme un membre de la famille, et elle venait régulièrement leur rendre visite.
Aliona ne cessait de penser à ce qu’il serait advenu si Elena Vassilievna n’était pas intervenue à ce moment crucial. À chaque fois, elle arrivait à la même conclusion : c’était elle leur ange gardien, leur offrant une chance de recommencer leur vie.