J’avais toujours eu une confiance aveugle en mon mari.
Jamais je n’avais remis en question ses longues gardes à l’hôpital, ni douté de la véracité de ses paroles. Pendant des années, j’avais cru en lui sans la moindre hésitation – jusqu’à ce qu’un simple détail, un soir, vienne tout bouleverser.
Depuis le début de notre histoire, j’avais été fascinée par sa passion pour la médecine. La manière dont ses yeux s’illuminaient lorsqu’il parlait de son travail, son ton calme et assuré – celui d’un homme dévoué à la vie des autres. Il avait ce talent rare de rendre les termes les plus complexes compréhensibles, captivants.
Le Dr Nathan Carter était mon mari depuis huit ans. Il avait sauvé d’innombrables vies, et d’une certaine manière, il avait aussi sauvé la mienne.
Depuis six mois, il travaillait dans un nouvel hôpital. C’est du moins ce qu’il disait. L’explication était plausible : les médecins changent parfois d’établissement pour progresser, trouver un meilleur équilibre ou de nouvelles opportunités. Je n’avais jamais posé de questions. Pourquoi l’aurais-je fait ? Je lui faisais confiance.
Mais la confiance est une chose fragile.
On ne réalise pas qu’elle se fissure avant d’entendre le bruit du verre qui se brise.
Cela s’est produit un soir, lors d’un repas chez ses parents. L’odeur alléchante du rôti de ma belle-mère flottait dans l’air, les rires fusaient autour de la table, et les verres tintaient dans une ambiance chaleureuse.
La main de Nathan reposait sur ma cuisse, un geste habituellement rassurant. Jusqu’à ce qu’Allison, sa nièce, prenne la parole.
« Tonton Nate, j’espérais te croiser à l’hôpital, mais je ne te vois jamais ! Je peux venir te rendre visite dans ton service de cardiologie ? »
Sa voix était légère, innocente.
Nathan n’a pas cillé. « Oh, je suis souvent entre différents services, c’est difficile de me trouver.»
Allison a ri. « Ah oui ? Avec tous les patients que tu as, ça doit être stressant ! Combien y a-t-il de chambres dans ton unité, déjà ? Dix-huit, non ? »
« Oui, c’est bien ça. » Trop rapide. Trop fluide.
Allison a penché la tête. « Bizarre… l’unité en compte vingt-cinq. »
Un silence s’est installé.
J’ai senti les doigts de Nathan se crisper sur ma cuisse. Il a bu une longue gorgée de vin. Trop longue.
Allison a continué, inconsciente du malaise. « Le Dr Arnold et le Dr Jake disent qu’ils ne te croisent jamais. »
Le sourire de Nathan s’est figé. « L’hôpital est grand. »
Mais je le connaissais. Son charisme habituel était absent. Son sourire sonnait creux.
« Nathan, dans quel service es-tu exactement ? »
Il a ouvert la bouche, mais avant qu’un mot ne sorte, sa mère a lancé d’un ton exagérément enjoué : « Qui veut du dessert ? »
Nos regards se sont accrochés une fraction de seconde. Assez pour que j’y lise quelque chose que je n’avais jamais vu chez lui : la peur.
Une semaine plus tard, mon père avait un rendez-vous de routine chez un cardiologue. Rien d’alarmant. Juste un contrôle.
Dans la salle d’attente, je me suis surprise à vérifier mon téléphone. Peut-être un message de Nathan ? Mais son téléphone sonnait dans le vide.
Une, deux, trois tentatives. Messagerie.
L’inquiétude a pris le dessus. J’ai appelé l’hôpital.
« Bonjour, ici l’hôpital Lakeside. Comment puis-je vous aider ? »
« Bonjour, je cherche à joindre mon mari, le Dr Nathan Carter. Il travaille en cardiologie. »
Un silence. Puis des touches de clavier.
« Pouvez-vous répéter son nom ? »
« Nathan Carter. »
Un nouveau silence. Puis :
« Je suis désolée, madame. Il n’y a aucun Dr Carter dans notre personnel. »
Mon cœur s’est figé. « C’est une erreur. Il travaille ici depuis six mois. »
Encore quelques frappes sur le clavier.
« Non, madame. Aucun Dr Nathan Carter. »
Le sol s’est dérobé sous mes pieds.
J’ai vérifié l’annuaire de l’hôpital en ligne. Rien. Pas de Carter. Pas de Nathan.
L’angoisse m’a envahie. J’ai pris ma voiture et j’ai conduit jusqu’à l’hôpital.
J’ai foncé vers l’accueil. « Il y a une erreur. Mon mari, le Dr Nathan Carter, travaille ici ! »
La réceptionniste a levé les yeux. Une ombre de reconnaissance a traversé son regard.
Puis une voix s’est élevée derrière moi.
« Madame Carter ? »
Je me suis retournée et ai croisé le regard d’un médecin en blouse blanche.
Son expression était indéchiffrable.
« Je connais votre mari. Venez avec moi. Nous devons parler. »