— Ivan, tu es sérieux ? — Valentina Iourievna se tourna vers son mari, désemparée. — Kirill, tu as entendu ça ?
Kirill Konstantinovitch posa son journal en soupirant.
— Fils, réfléchis bien. Je suis fatigué, je vais me coucher.
Il quitta rapidement la pièce, laissant Valentina foudroyer son dos du regard.
— Tu te fiches de l’avenir de ton fils ? On ne peut même pas la présenter en public ! Elle ne sait sûrement même pas faire la différence entre une fourchette et une cuillère !
Kirill se retourna brièvement :
— L’avenir de notre fils ne m’importe pas ? Je refuse simplement de participer à ces disputes sans fin.
Il referma la porte derrière lui. Ivan, quant à lui, fixa sa mère, l’air incrédule.
— Maman, tu parles de Tanya comme si elle était une relique du passé !
— Et elle ne l’est pas ? Tu crois vraiment que ton avenir est avec elle ?
— Bien sûr que oui ! Je l’aime, et elle m’aime aussi.
— Oh, ça, c’est évident. Mais as-tu pris du recul pour te demander si elle est vraiment faite pour toi ?
Ivan secoua la tête, déterminé.
— Maman, tu ne la connais pas. Tanya est une femme moderne et admirable !
— Moderne ? Mais qui est-elle exactement ?
— Une personne formidable.
— Non, je parle de son métier.
— Elle est couturière.
— Voilà ! Et toi, tu es l’héritier d’un empire viticole !
Ivan éclata de rire.
— Un empire ? Maman, on ne fait que vendre du vin, pas conquérir des territoires.
— Ne sois pas ridicule ! Un empire, c’est quand on gagne des millions. Et ta Tanya, elle rêve sûrement d’une belle vie, c’est pour ça qu’elle t’a aimé dès le premier regard.
Exaspéré, Ivan sortit sans un mot de plus.
Il connaissait sa mère : elle était inflexible. D’habitude, il feignait d’accepter ses décisions pour avoir la paix. Mais cette fois, il ne comptait pas céder. Il allait épouser Tanya, qu’elle le veuille ou non.
Ce soir-là, Tanya l’accueillit, l’air inquiet.
— Ivan, je ne leur ai pas plu…
Il la prit dans ses bras.
— Ne t’inquiète pas. L’essentiel, c’est que moi, je t’aime.
Tanya soupira.
— Pourquoi ne m’as-tu pas dit que ta famille était comme ça ? Peut-être que tu devrais réfléchir… Il y a sûrement d’autres femmes mieux adaptées à ton milieu.
Ivan la fixa, surpris.
— C’est ma mère qui t’a mis ces idées en tête ?
Une invitation inattendue
Une semaine plus tard, le téléphone de Tanya sonna.
— Tanya, bonjour ! Je ne te dérange pas ?
Elle faillit lâcher son mètre de couture en reconnaissant la voix de Valentina.
— Non, bien sûr, Valentina Iourievna !
— Puisque tu vas bientôt rejoindre notre famille, je t’invite à mon anniversaire.
Elle annonça alors le nom du restaurant le plus huppé de la ville. Tanya sentit une vague de panique monter. C’était clair : elle voulait l’humilier.
— D’accord, merci pour l’invitation… répondit-elle, la gorge serrée.
Elle raccrocha et éclata en sanglots.
— Tanya, qu’est-ce qui ne va pas ? demanda Anastasia, une cliente fidèle qui venait souvent lui commander des robes.
Tanya lui expliqua tout.
Anastasia fronça les sourcils.
— Oh, Valentina fait encore des siennes… Elle est correcte en général, mais quand il s’agit d’argent, elle devient méconnaissable. Ne pleure pas, on va lui donner une bonne leçon.
— Mais comment ?
— Tu abandonnes trop vite, ma chère. Laisse-moi faire.
Le grand soir
Lorsque Ivan apprit que sa mère avait soudainement décidé de fêter son anniversaire, il fut méfiant.
— Il y a bientôt un mariage, expliqua Valentina d’un air faussement enjoué. Il est temps de présenter ma future belle-fille à tout le monde.
— Maman, tu veux juste l’humilier ! Si c’est comme ça, ni elle ni moi ne viendrons.
Le regard de Valentina devint glacial.
— Allons, mon fils. Si tu l’aimes vraiment, tu ne devrais pas avoir peur de la montrer en société.
Ivan réfléchit. Une partie de lui savait qu’elle avait raison sur un point : il aimait Tanya, mais était-elle vraiment prête à affronter leur monde ?
L’effet de surprise
Le soir du dîner, Ivan regardait anxieusement l’entrée du restaurant. Valentina, rayonnante, recevait ses invités en répétant que son fils allait bientôt se marier.
— Vanya, où est Tanya ? demanda-t-elle avec un sourire malicieux.
— Je l’ai appelée, elle ne répond pas.
— Aurait-elle eu la bonne idée de fuir ? ironisa Valentina.
À ce moment précis, la porte s’ouvrit.
Tanya entra.
Un silence s’abattit sur la salle.
Vêtue d’une somptueuse robe bleu indigo, coiffée et maquillée à la perfection, elle dégageait une élégance inouïe. Ivan resta bouche bée. Sa mère, abasourdie, ne put prononcer un mot.
— Chérie… balbutia Ivan en s’approchant d’elle.
— Tu ne m’as pas reconnue ? demanda-t-elle avec un sourire mystérieux.
— Si… bien sûr ! Tu es… incroyable.
— Et pourtant, tu ne m’as même pas attendue dehors…
Ivan rougit. Il avait eu peur. Peur qu’elle arrive dans une robe trop simple, qu’elle attire les moqueries… Mais il avait sous-estimé Tanya.
Tanya s’avança vers Valentina et lui tendit une enveloppe.
— J’ai voulu vous offrir un cadeau : un bon pour un soin complet en institut. Vous pourrez ainsi vous détendre après tous ces préparatifs.
Valentina était trop choquée pour répondre. À table, elle tenta encore de piéger Tanya en lui recommandant des huîtres, persuadée qu’elle ne saurait pas les manger correctement. Mais Tanya se montra irréprochable.
Alors qu’elle dansait avec Ivan, elle surprit une conversation.
— Je ne comprends pas… Valentina nous avait promis un spectacle ridicule, mais cette fille est d’une élégance folle.
— Oui, elle vient de nulle part et pourtant elle s’intègre parfaitement !
Tanya sentit son cœur se serrer. Elle n’avait rien à faire ici.
Sans prévenir, elle lâcha la main d’Ivan et se dirigea vers la sortie.
— Tanya, où vas-tu ?
Elle s’arrêta net.
— Pourquoi n’as-tu jamais arrêté ta mère ? Tu savais qu’elle voulait me ridiculiser !
— Mais… tout s’est bien passé, non ?
— Et quand ces gens parlaient de moi, pourquoi n’as-tu rien dit ?
— Tu voulais que je me batte avec eux ? Tu sais qui est Koudriavtsev ?
— Non, et je m’en fiche. J’espère ne jamais revoir ces gens.
— Mais si on se marie, il faudra les fréquenter…
Tanya plongea son regard dans le sien.
— Alors on ne se mariera pas. Désolée, Ivan. Trouve-toi une femme qui conviendra à ta mère.
Elle tourna les talons et s’éloigna, le laissant figé sur place.
À l’angle de la rue, une voiture s’arrêta à son niveau.
— Je ne pouvais pas te laisser partir seule. Monte, Tanya, je t’offre un café.
— Mieux, offre-moi un shawarma ! rit-elle.
— Avec plaisir !
Depuis cette soirée, Tanya et Kostya ne se quittèrent plus. Elle avait enfin trouvé quelqu’un qui la voyait pour ce qu’elle était vraiment.