Ekaterina, coiffée d’une perruque éclatante de cheveux de clown multicolores, se précipita vers le restaurant italien où elle avait rendez-vous pour un blind date avec Dmitri. Ils s’étaient rencontrés sur Internet et avaient décidé d’organiser un rendez-vous à l’ancienne, où Ekaterina devait porter une perruque et Dmitri, un chapeau en papier.
Dans le restaurant, elle aperçut Dmitri dans un coin. Leurs regards se croisèrent lorsqu’elle s’approcha.
— Ekaterina ! — la salua Dmitri en se levant de sa chaise.
Leur première rencontre se déroula chaleureusement et naturellement. Ekaterina était ravie de le voir enfin en personne. Ils plaisantèrent sur la perruque et trouvèrent vite un terrain d’entente, s’immergeant dans une conversation agréable.
Très vite, le sujet des enfants fut abordé, et Dmitri montra à Ekaterina une photo de son fils tenant une peinture abstraite. Ekaterina resta figée — le garçon était la copie conforme de son fils Oleg.
— C’est une blague ? — demanda-t-elle, bouleversée.
Dmitri rangea son téléphone.
— De quoi parlez-vous ? Mon fils aime peindre et il a du talent, répondit-il.
— Mais… Je ne comprends pas. Vous ne m’avez jamais mentionné cela, mais vous avez aussi adopté un enfant ? demanda-t-elle.
— Non, répondit Dmitri, fronçant les sourcils. Ce que vous dites est très étrange, Ekaterina. Tout va bien ?
Ekaterina sortit son téléphone et montra à Dmitri une photo d’Oleg en tenue de football. Tous deux restèrent abasourdis.
— Nos fils sont le reflet l’un de l’autre, comme des jumeaux ! Mais comment est-ce possible ? s’étonna Ekaterina. Attendez, mon fils a 14 ans. Et le vôtre ?
— Lui aussi a 14 ans. Quelle est sa date de naissance ? demanda Dmitri.
— Le 16 avril, répondit-elle.
— C’est aussi celle d’Artem, murmura Dmitri, pensif. Ce n’est pas possible… Elle ne m’a jamais parlé de jumeaux.
— Vous savez quelque chose, Dmitri ? demanda Ekaterina avec insistance en remarquant son trouble.
— Non, mais mon ex-femme, peut-être. Désolé, mais je dois partir, expliqua Dmitri en se levant précipitamment pour obtenir des réponses.
Restée seule, Ekaterina réfléchit à l’adoption d’Oleg, menée par son défunt mari, Mikhaïl. Elle commença à soupçonner qu’il connaissait l’existence d’un jumeau.
De retour chez elle, Oleg l’accueillit à la porte.
— Qu’est-ce qui ne va pas, maman ? Ce Dmitri t’a fait du mal ? Si c’est le cas…
— Tout va bien, mon chéri, répondit-elle rapidement avec un sourire forcé avant de se réfugier dans sa chambre.
Là, elle chercha les documents d’adoption d’Oleg, mais ne trouva rien. Réalisant qu’elle ne les avait jamais vus, car elle faisait entièrement confiance à Mikhaïl, son inquiétude grandit.
Elle enfila des vêtements confortables et se dirigea vers le grenier pour découvrir la vérité. Dans la pièce poussiéreuse, elle s’approcha du coffre contenant les affaires de Mikhaïl, espérant y trouver des réponses.
Les affaires de Mikhaïl avaient été soigneusement rangées après son décès soudain. Un jour, ils planifiaient des vacances en famille, et le lendemain, Ekaterina recevait un appel de la police.
Une rupture d’anévrisme fatale alors qu’il conduisait avait causé un accident, entraînant sa mort.
Dévastée par la perte et le rôle de mère, Ekaterina avait demandé à son frère d’entreposer les affaires de Mikhaïl au grenier. Maintenant, en quête de vérité, elle trouva une enveloppe portant l’écriture de Mikhaïl dans l’une des boîtes.
“Ma chère Katia, commençait la lettre de Mikhaïl, je t’ai menti pendant presque un an…”
Pendant ce temps, Dmitri se rendait dans l’établissement où vivait son ex-femme, Naïlia, qu’il n’avait pas vue depuis trois ans. L’atmosphère y était lourde, entre les infirmiers silencieux et les patients enfermés dans leur propre monde.
— Je t’ai dit de ne plus venir ici, Dmitri, l’accueillit froidement Naïlia.
— Je sais, mais c’est important. Peux-tu me parler de la nuit où Artem est né ?
Naïlia fronça les sourcils et baissa la tête. Son regard fuyait dans toutes les directions.
— Je te l’ai déjà dit, Dmitri. Un homme grand m’a dit de partir, alors je suis partie. Je ne me souviens de rien d’autre !
Dmitri et Naïlia s’étaient rencontrés à l’université. Leur bonheur avait atteint son apogée lorsque Naïlia tomba enceinte peu après que Dmitri obtint un emploi prestigieux. Mais leur joie s’était transformée en inquiétude lorsqu’on diagnostiqua à Naïlia une prééclampsie — une complication de grossesse accompagnée de maux de tête violents et d’une vision trouble.
Sa réaction fut extrême. Elle quitta son travail, refusa les soins médicaux et préféra rester enfermée. Son état se détériorait, et elle parlait sans cesse d’une menace pour le bébé. Un jour, en faisant des courses, elle déclara qu’un homme grand l’avait avertie d’un danger, bien que Dmitri n’ait vu personne.
Avec le temps, son comportement se dégrada, et un psychiatre lui diagnostiqua une schizophrénie. Elle cachait une prédisposition familiale à la maladie, ce qui compliquait son traitement.
Peu avant l’accouchement, Naïlia disparut. Dmitri, affolé, la chercha désespérément. La police la retrouva en plein accouchement dans une ruelle et l’amena à l’hôpital.
Quand Dmitri arriva, Naïlia, tenant Artem dans ses bras, déclara :
— Je demande le divorce et renonce à mes droits parentaux.
Aujourd’hui, face à elle, Dmitri insista :
— Naïlia, avions-nous des jumeaux ?
— Non, il n’y avait pas de jumeaux, répondit-elle, les pensées embrouillées. Il y avait Artem… et un parasite. L’homme grand m’a aidée… il l’a pris.
Pendant ce temps, Ekaterina, bouleversée, lisait la lettre de Mikhaïl. Il avouait qu’il savait qu’il était condamné par l’anévrisme, mais l’avait caché. Il révélait aussi qu’il avait trouvé un nouveau-né abandonné dans une ruelle et falsifié des documents pour l’adopter.
“…J’ai pris le bébé et appelé la police. J’allais le confier aux services sociaux, mais en voyant son visage, j’ai su qu’il était fait pour être ton fils. J’ai falsifié les papiers avec l’aide de notre ami Mikhaïl. Ils passeraient un simple contrôle, mais ne tiendraient pas devant un tribunal.
Pardonne-moi, ma chère Katia.”
Ekaterina pleura en serrant la lettre. Devait-elle révéler à Dmitri qu’Oleg était peut-être son fils biologique ? Son hésitation fut interrompue par un appel.
— Allô ? répondit-elle nerveusement.
— Je viens de parler à Naïlia, soupira Dmitri en montant en voiture. Elle souffre de schizophrénie et m’a raconté quelque chose d’étrange sur cette nuit. C’est important.
— Viens, Dmitri. J’ai trouvé quelque chose aussi, dit Ekaterina.
Lorsqu’il arriva, ils mirent les pièces du puzzle ensemble. Dmitri lut la lettre avec stupéfaction.
— Mikhaïl a sauvé mon fils ? réalisa-t-il.
— Ne me prends pas Oleg, je t’en supplie, murmura Ekaterina.
— Je ne suis pas venu pour ça, assura Dmitri. Nous trouverons une solution… ensemble.