Alina était assise dans la cuisine, buvant d’un trait un café amer, froid depuis longtemps, sans goût, tandis que des larmes silencieuses coulaient sur ses joues. Les enfants dormaient paisiblement dans leurs lits, plongés dans de doux rêves, leurs petits nez reniflant légèrement, alors qu’elle, elle était incapable de fermer l’œil. Tout ce qui s’était passé l’avait épuisée au point que les larmes coulaient sans fin, des larmes de désespoir et d’impuissance.
Elle se répétait en boucle : “La moitié de ma vie a été gâchée… Denis est parti, ma meilleure amie est morte, et maintenant j’ai ses enfants. Au travail, on me presse comme un citron, la vie est insupportable. Il n’y a jamais assez d’argent… Comme c’est dur !”
D’une main tremblante, elle tira une vieille photo de l’album : “Me voilà… et Denis, voici Olya et Zhenya… Nous étions si jeunes et heureux ! Il nous semblait que toute la vie était devant nous… Et maintenant ? Il ne reste que des ruines.”
Plongée dans ses souvenirs, Alina revit son passé. Elle et Olya avaient grandi ensemble à l’orphelinat, inséparables, comme de véritables sœurs. Elles partageaient tout, leurs peines et leurs joies, se protégeant mutuellement. On les surnommait même “Les Jumelles”, tant elles se ressemblaient. Toutes deux blondes, aux yeux bleus, bien qu’Olya soit légèrement plus grande et plus forte. Elles dormaient dans des lits côte à côte et, en grandissant, murmuraient des secrets jusqu’à tard dans la nuit. Elles rêvaient d’un amour passionné comme dans les films et d’une grande famille unie.
Une fois sorties de l’orphelinat, elles durent apprendre à survivre par elles-mêmes. Alina suivit une formation de coiffeuse, un don naturel chez elle. Déjà à l’orphelinat, elle adorait coiffer tout le monde. Olya, quant à elle, trouva un travail de serveuse dans un café. C’était un métier exigeant, toujours debout, mais c’est là qu’elle rencontra Zhenya, son futur mari. Il livrait des produits au café, et dès leurs premiers échanges, ils s’étaient compris. Ils étaient comme deux pièces d’un puzzle s’imbriquant parfaitement.
Zhenya était un homme simple, sérieux, qui ne promettait pas monts et merveilles, mais qui prouvait son amour par ses actes. Il venait chercher Olya après le travail, ne la laissait jamais rentrer seule la nuit, économisait un peu à chaque paie pour lui offrir de petites attentions. Il préparait le petit-déjeuner pendant qu’elle dormait encore et lui faisait des massages après ses longues journées.
Ils se marièrent sobrement, mais avec amour. Rapidement, leur premier fils, Sasha, vint au monde, suivi un an plus tard par Lesha. Même les médecins étaient étonnés : “Vous avez réussi à retomber enceinte si vite ?!” Olya riait et répondait : “Pourquoi attendre ? Ils seront amis, ils s’amuseront ensemble ! Certes, c’est dur au début, mais après, tout devient plus simple.”
Alina, elle, n’eut pas la même chance en amour. Elle rencontra Denis d’une manière inhabituelle : par une journée pluvieuse, il éclaboussa ses vêtements en roulant dans une flaque d’eau. Furieuse, elle lui fit un geste de protestation, et il s’arrêta net pour s’excuser. Elle tomba amoureuse de lui sur-le-champ. Grand, athlétique, beau, au volant d’une belle voiture. Leur relation se développa naturellement, mais elle doutait toujours de ses sentiments. Il était attentionné, mais il ne lui disait jamais “Je t’aime.”
Elle voulait une famille, des enfants, mais Denis éludait toujours le sujet : “Regarde Olya, un vrai cirque ! Les bébés crient tout le temps, elle ne dort jamais. Zhenya bosse comme un dingue, et à la maison, c’est encore pire, du bruit, des pleurs… Non merci ! Vivons pour nous, d’accord ?”
Alina savait que ce n’était pas normal après tant d’années sans engagement, mais elle trouvait des excuses à Denis, parce qu’elle l’aimait. Ses parents, riches et prétentieux, n’acceptaient pas son choix : “Pourquoi une orpheline ? Tu peux trouver mieux !”
Pendant ce temps, Olya et Zhenya vivaient heureux. Alina les enviait secrètement, leur foyer était si chaleureux. Mais leur bonheur fut brutalement interrompu.
Un jour, alors qu’Alina aidait Olya avec les enfants, le téléphone sonna. Olya décrocha et, après quelques secondes, s’effondra en hurlant. Zhenya était mort dans un terrible accident. À partir de ce moment, le malheur s’acharna sur Olya. Peu après, elle reçut un diagnostic effroyable : une tumeur agressive, sûrement déclenchée par le choc.
Pendant deux ans, Alina l’accompagna dans ce combat, mais Olya dépérissait, ayant perdu toute envie de vivre après la mort de son mari.
Avant de mourir, elle murmura à Alina :
“Je t’en supplie, ne laisse pas mes garçons aller à l’orphelinat. Promets-moi de les élever, qu’ils ne soient pas séparés…”
En pleurant, Alina promit : “Je te le jure, je ne les abandonnerai pas.”
Après sa mort, Alina obtint leur garde. Sasha et Lesha souffraient terriblement. Denis, lui, ne supporta pas la situation. Il fit ses valises et partit sans un regard en arrière : “Je ne vais pas gâcher ma jeunesse pour des enfants qui ne sont même pas les miens !”
Alina perdit tout : son amour, son soutien, sa stabilité. Épuisée et désespérée, elle prit une décision radicale : vendre tout ce qu’elle possédait et partir vivre dans un petit village, loin des jugements.
Elle s’installa dans un modeste mais chaleureux foyer à Otradnoe. Là, elle trouva du travail dans une ferme et apprit à vivre simplement. Un jour, elle rencontra Vasily, un ancien prisonnier revenu au village après des années d’errance. Il était malade, affamé, presque mourant.
Elle le soigna, lui donna une seconde chance. Vasily, bouleversé par sa gentillesse, décida de changer. Grâce à elle, il trouva un emploi, reconstruisit sa maison et devint un père de cœur pour les enfants.
Un jour, il tomba sur un coffre caché par son défunt père. À l’intérieur, une lettre lui pardonnait tout et lui laissait des économies pour recommencer sa vie. En larmes, il comprit qu’il n’était jamais trop tard pour racheter ses erreurs.
Avec cet argent, il rénova la maison et, un soir, demanda Alina en mariage :
“Je t’aime plus que tout. Épouse-moi. Je veux être là pour toi et pour les garçons.”
Les larmes aux yeux, elle hocha la tête : “Oui.”
Sasha et Lesha sautèrent de joie : “HOURRA ! On a un papa maintenant !”
Leur mariage fut simple et chaleureux. La nuit de noces, dans le foin sous un ciel étoilé, Alina murmura :
“Vasya, et si on avait notre propre bébé ?”
Il sourit et répondit tendrement :
“Pourquoi attendre ? Commençons maintenant.”