Kirill était assis dans son bureau, entouré de nombreux trophées et diplômes reçus de la ville et de la région, témoins de sa réussite et rappel constant de ses accomplissements. Dehors, la nuit tombait, et les phares des voitures se reflétaient sur les vitrines des magasins qu’il possédait. À seulement 30 ans, alors que beaucoup cherchent encore leur voie, Kirill était déjà un homme d’affaires accompli.
En plus de ses commerces, il dirigeait une fondation caritative dédiée aux enfants, un projet qui lui tenait particulièrement à cœur. Bien qu’il n’ait pas de famille, Kirill ne se sentait pas seul. À l’orphelinat, on l’appelait « le gentil ». Kirill lui-même avait grandi dans cet établissement. Enfant, il avait connu des fêtes sans cadeaux ni douceurs faute de moyens. Après avoir quitté l’orphelinat et construit sa vie, il avait décidé d’aider les enfants qui, comme lui, s’y retrouvaient sans avoir rien demandé.
Un jour, en rendant visite à l’orphelinat, il remarqua une ambiance inhabituelle. Les éducateurs l’accueillirent chaleureusement, mais l’atmosphère semblait plus calme qu’à l’accoutumée. Une petite fille attira son attention. Assise à une table, elle jouait seule tandis que les autres enfants l’évitaient.
« Papa, papa, tu es revenu ! » s’exclama-t-elle en apercevant Kirill.
Surpris, il s’immobilisa. Jamais un enfant ne l’avait appelé ainsi. Les éducateurs parurent aussi déconcertés. Pourtant, la fillette connaissait son nom, bien que ce soit leur première rencontre.
« Excusez-nous, elle vient d’arriver et ne s’est pas encore habituée », expliqua une éducatrice. Mais Kirill n’écoutait pas, troublé par la situation.
La petite fille, indifférente à la confusion générale, ajouta : « Maman m’a dit que tu reviendrais. Quand irons-nous voir Maman ? »
Submergé par un mélange d’inquiétude et de curiosité, Kirill se demanda pourquoi cette enfant, parmi tous les autres, lui portait autant d’intérêt. Les jours suivants, il ne parvint pas à chasser cette rencontre de son esprit. Il retourna à l’orphelinat pour en apprendre davantage.
L’éducatrice lui expliqua que la petite s’appelait Anya. Introvertie, elle parlait peu et ne jouait pas avec les autres enfants. Sa mère l’avait placée à l’orphelinat, prétextant une grave maladie et affirmant qu’elle n’aurait personne pour s’occuper de sa fille. « Au fait, son deuxième prénom est Kirillovna. Peut-être une coïncidence », ajouta l’éducatrice.
Kirill, intrigué, décida d’enquêter. Les documents de l’orphelinat indiquaient qu’Anya avait été amenée directement de l’hôpital où sa mère était en soins. Cette dernière, souffrant d’une maladie avancée, avait rédigé une renonciation avant de décéder. En étudiant ces papiers, une photo de la femme éveilla un souvenir. Petit à petit, Kirill se rappela une rencontre dans un club avec Daria, une femme douce et différente des autres. Ils avaient passé une nuit ensemble avant que Kirill ne parte pour un long voyage, oubliant rapidement cette aventure.
Désormais convaincu qu’Anya était sa fille, il effectua un test ADN. Les résultats confirmèrent ses doutes : il était bel et bien le père. Cette découverte bouleversa Kirill, ravivant des souvenirs douloureux de son propre passé sans parents.
Il retourna à l’orphelinat pour revoir Anya. La trouvant seule, assise près de la fenêtre, il posa une main rassurante sur son épaule.
« Tu es revenu. Cette fois, tu vas me ramener à la maison ? Maman ne pouvait pas mentir… Tu devais venir me chercher », murmura la fillette, presque résignée.
Kirill lui répondit doucement : « Oui, ma chérie. Cette fois, je te ramène avec moi. Maman m’a tout dit. »
Pour la première fois, Anya serra son père dans ses bras. Ce moment était sa dernière chance d’avoir une vie heureuse.