Elle a conquis l’Amérique en tant que jeune star, partagé l’écran avec Elvis Presley, et affronté avec courage une bataille de santé mettant sa vie en danger. Découvrez le parcours inspirant de cette actrice bien-aimée et suivez sa transformation au fil des années.
Née Michele Marie le 19 janvier 1944 à Santa Monica, en Californie, cette célébrité a bâti une carrière remarquable à Hollywood. En tant que nièce de l’actrice et chanteuse Nanette Fabray, elle a été initiée très tôt au monde du spectacle.
Ce rôle de “petite fiancée de l’Amérique” fait d’elle une idole des jeunes. Elle décroche même un tube avec la chanson Johnny Angel. Après cinq saisons dans la série, l’actrice se tourne vers le cinéma.
Dès l’âge de trois ans, elle s’est initiée au claquettes, a travaillé comme mannequin enfant, et est apparue dans des émissions télévisées telles que *Captain Midnight* et Annie Oakley au milieu des années 1950. Sa popularité explose en 1958 lorsqu’elle interprète Mary Stone, la fille modèle de la série *The Donna Reed Show*.
Elle incarne souvent des rôles légers et enjoués dans des films des années 60 comme Ride the Wild Surf et dans trois productions avec Elvis Presley :
À la fin des années 60, alors que les goûts du public évoluent, elle se réinvente dans des rôles plus sérieux. Elle est saluée pour son interprétation de l’épouse d’un joueur de football mourant dans Brian’s Song en 1971, tout en poursuivant une carrière télévisée stable.
Elle montre également son talent pour la comédie dans des séries comme One Day at a Time et renforce sa popularité avec son rôle de Christine Armstrong, la compagne de Craig T. Nelson, dans la sitcom à succès Coach Ce rôle, qui dure huit saisons, lui vaut deux nominations aux Emmy Awards.
En dehors de l’écran, cette icône des années 60 fait souvent parler d’elle pour sa vie sentimentale. Elle flirte avec l’idole des jeunes Fabian, attire l’attention d’Elvis Presley, et épouse le producteur de disques Lou Adler dans les années 1960. Cependant, le couple se sépare en 1980 après une longue période de rupture.
Finalement, elle rencontre l’homme de sa vie, Mike Farrell. Au début des années 1990, elle partage une maison confortable à Sherman Oaks, en Californie, avec Farrell, célèbre pour son rôle dans MASH et son activisme en faveur des droits de l’homme.
“Il a élargi mon horizon. Rien dans la vie de Mike n’est superficiel. Il est très sérieux,” confie-t-elle au sujet de son mari, qu’elle épouse en 1984. Farrell, connu pour son sérieux, attribue à sa femme le mérite d’avoir adouci son image publique. “Les gens disent que je suis bien plus amusant grâce à elle,” admet-il.
Le couple traverse des épreuves, notamment lorsqu’elle souffre d’un grave accident en 1994. Une chute sur un chantier en construction chez eux lui brise toutes les côtes du côté gauche. Lors des examens à l’hôpital, des anomalies hépatiques inquiétantes sont détectées.
En 1999, elle subit une hémorragie œsophagienne due à une insuffisance hépatique avancée. Placée sur liste d’attente pour une greffe de foie, elle endure une année d’incertitude avant de recevoir un nouveau foie en octobre 2000. L’intervention est un succès, et elle attribue sa force à Farrell : “Il était là à chaque étape. Je n’aurais pas pu y arriver sans lui.”
Shelley Fabares, aujourd’hui âgée de 81 ans, reste admirée pour sa carrière impressionnante, sa beauté intemporelle et son courage face à l’adversité. Elle incarne une véritable histoire de résilience, d’amour et de transformation.