— Peut-être qu’on ira demain finalement ? — Olga regardait avec mélancolie le thermomètre par la fenêtre. — Il fait tellement froid.
— Demain, il fera encore plus froid, — répondit Alexandre en enfilant sa veste. — Tu as écouté la météo ? Ils annoncent moins trente. Et notre réfrigérateur est complètement vide.
Olga soupira. Il n’y avait plus de temps à perdre : le dernier paquet de pâtes restait seul sur l’étagère, le lait s’était épuisé la veille, et le chat Barsik léchait bruyamment son bol vide, signalant une crise alimentaire imminente.
— Bon, — dit-elle en enroulant son écharpe autour de son cou. — Allons-y. Et on en profitera pour bien remplir les placards, histoire de ne pas avoir à sortir pendant une semaine.
— Voilà qui est sage ! — s’exclama son mari. — Tu as fait une liste ?
— Évidemment ! — Olga tapa sur la poche de son manteau où se trouvait un papier rempli de notes. — Trois pages écrites en tout petit !
— Ah, je sens que la carte bancaire va bien chauffer aujourd’hui… — plaisanta Alexandre avec un sourire résigné.
Il savait que, lorsque sa femme se lançait dans des courses massives, il valait mieux ne pas discuter. Son rôle se résumait à pousser le chariot en silence et à attraper les produits sur les étagères les plus hautes.
### Une rencontre inattendue
Deux heures plus tard, après avoir rempli deux chariots jusqu’à ras bord, ils se dirigeaient vers leur voiture. La nuit tombait, et le froid devenait de plus en plus mordant. Les vitres de la voiture commençaient à geler.
— Arrête-toi ! — Olga attrapa brusquement le bras d’Alexandre. — Regarde là-bas, près du lampadaire !
Sous la lumière vacillante, une petite chienne pelucheuse était attachée à un poteau. Elle tremblait de froid, ses yeux bruns remplis de peur et de désespoir. À côté d’elle, deux sacs en plastique et un mot scotché au poteau.
Olga s’approcha, son cœur serré. La chienne leva timidement la tête.
— Mon Dieu… — murmura Olga, en arrachant le mot d’une main tremblante. — Sanya, viens lire ça !
Le mot disait :
**« Je pars pour une autre ville et ne peux pas l’emmener avec moi. Elle s’appelle Punya, a 3 ans. Il y a de la nourriture et quelques affaires dans les sacs. Pardonnez-moi. »**
— C’est inhumain ! — s’indigna Alexandre en se rapprochant. — La laisser ici, par ce froid, avec juste un mot !
— Sanya, on ne peut pas l’abandonner ! — Olga le regarda avec des yeux suppliants, des larmes dans la voix.
— Olga, sois raisonnable. On loue cet appartement, on a déjà un chat, et la propriétaire…
— Mais elle va mourir de froid ! — répondit Olga, la voix brisée par l’émotion.
Alexandre soupira lourdement. Il savait que discuter était inutile.
— Bon, — céda-t-il finalement. — Mais c’est toi qui expliques tout à la propriétaire !
### Une nouvelle vie pour Punya
À la maison, Punya hésitait à entrer, tremblant encore de froid et de peur. Barsik, le chat, accueillit la nouvelle venue en se hérissant de tout son long avant de disparaître sous le lit en miaulant furieusement.
— Ça commence bien, — grogna Alexandre en rangeant les sacs.
Mais Olga ne se laissa pas décourager. Elle prépara un bol de nourriture et tenta de rassurer la chienne. Peu à peu, Punya commença à se détendre.
La propriétaire, informée le lendemain, accepta que Punya reste, mais à une condition : une augmentation du loyer. Malgré ce nouvel obstacle, Olga était déterminée à donner à la chienne une maison où elle se sentirait aimée et en sécurité.
Les premières semaines furent difficiles. Punya passait ses journées près de la porte, comme si elle attendait ses anciens propriétaires. Elle mangeait à peine et sursautait au moindre bruit. Barsik, de son côté, refusait de descendre de son perchoir.
Mais un soir, tout changea. Olga, clouée au lit par une grippe, vit Punya s’approcher doucement d’elle. La chienne posa son nez froid sur la main de sa maîtresse avant de se pelotonner à ses pieds. Barsik, après un moment d’hésitation, sauta du meuble et vint se coucher à côté d’elle.
— Eh bien, c’est nouveau… — murmura Olga avec un sourire attendri.
### Une famille recomposée
À partir de ce jour, Punya commença à s’épanouir. Elle devint plus joyeuse, son pelage retrouva sa brillance, et elle révéla même qu’elle connaissait plusieurs tours. Barsik, quant à lui, se lia d’amitié avec la chienne, et les deux compères devinrent inséparables.
Un an plus tard, Punya faisait partie intégrante de la famille.
— Tu sais, — dit Alexandre un soir en regardant sa femme brosser la chienne, — on a eu de la chance ce jour-là.
— Non, — répondit Olga en souriant. — C’est Punya qui a eu de la chance.
Et peut-être, au fond, avaient-ils tous eu de la chance. Parce que parfois, le destin met sur notre chemin des êtres qui changent nos vies pour toujours.