Liza se précipitait pour rentrer chez elle ce soir-là. Une coupure de courant au travail avait retardé la journée, et elle avait dû rester une heure de plus. La direction n’avait aucune considération pour les employés qui avaient des enfants, un deuxième travail ou des rendez-vous importants.
Chez elle, quatre enfants attendaient leur mère avec impatience.
Depuis toujours, Liza avait rêvé d’une grande famille unie. Elle s’était mariée jeune, pleine d’espoir. Mais sa belle-mère ne l’avait jamais vraiment acceptée. Pourtant, Liza ne s’en souciait pas trop : son mari, Nicolas, semblait être son allié et son soutien. Ensemble, ils avaient décidé d’avoir au moins trois enfants. Finalement, la vie leur avait offert des jumeaux en plus, portant leur famille à six.
Mais après la naissance des jumelles, Masha et Marina, les tensions s’étaient intensifiées. La belle-mère de Liza n’avait cessé de critiquer son choix de vie, affirmant qu’elle avait « gâché » la vie de Nicolas en le rendant père trop jeune. Selon elle, ils n’avaient ni les moyens d’élever quatre enfants correctement ni de leur offrir un avenir. Elle prédisait même que Nicolas finirait par quitter Liza pour retrouver sa liberté.
Liza avait essayé de garder son calme et de ne pas alimenter les conflits. Mais un jour, les paroles de sa belle-mère s’étaient concrétisées : Nicolas avait annoncé qu’il partait. Liza, sous le choc, ne pouvait pas croire ce qu’elle entendait.
— Tu veux partir ? Et les enfants ? — avait-elle demandé, désespérée.
— Les enfants sont à toi. Après tout, c’est toi qui voulais une grande famille, — avait-il répondu froidement.
La suite avait été encore plus brutale. Nicolas lui avait ordonné de quitter leur appartement, car selon lui, il avait été acheté grâce à l’argent de ses parents. Liza n’avait eu d’autre choix que de déménager avec ses enfants dans une vieille maison héritée de sa grand-mère, abandonnée depuis des années.
Elle s’était battue avec courage pour reconstruire sa vie. Avec l’aide de ses enfants, elle avait rendu la maison habitable et commencé à travailler pour subvenir à leurs besoins. Trois ans après le départ de Nicolas, Liza avait retrouvé une certaine stabilité. Ses enfants allaient bien, et elle était fière de leur petite maison, modeste mais chaleureuse.
Un soir, alors qu’elle rentrait à pied après une longue journée, Liza aperçut une vieille femme assise seule sur un banc, juste après un pont. Ses vêtements, bien que visiblement chers autrefois, étaient usés et sales. La femme semblait perdue et triste.
— Bonsoir, madame, ça va ? — demanda Liza, s’approchant doucement.
La vieille dame leva les yeux, un sourire fatigué sur le visage.
— Je me repose un peu… Je n’ai nulle part où aller.
Touchée par ces paroles, Liza ne put se résoudre à la laisser seule.
— Venez avec moi. Je vis tout près, avec mes enfants. Nous trouverons une solution, — proposa-t-elle.
Après quelques hésitations, la vieille femme accepta. Liza la ramena chez elle, où elle fut accueillie par la curiosité et la gentillesse des enfants. Ensemble, ils lui offrirent un repas chaud et un endroit où dormir.
Peu à peu, la vieille dame, qui se présenta comme Zoïa, s’intégra dans la vie de la famille. Elle apporta un soutien précieux, s’occupant des enfants avec amour et racontant des histoires captivantes. Grâce à elle, la maison de Liza devint plus joyeuse et organisée.
Cependant, au fil des mois, Zoïa commença à se souvenir de bribes de son passé. Elle mentionnait parfois un fils, des moments heureux partagés, et des voyages qu’il lui avait offerts. Mais quelque chose semblait brisé dans cette relation, comme si une tragédie avait marqué sa vie.
Malgré l’incertitude sur l’identité et l’histoire de Zoïa, Liza savait qu’en l’accueillant ce soir-là, elle avait trouvé bien plus qu’une simple invitée. Elle avait trouvé une amie, une confidente, et une figure maternelle qui apportait chaleur et réconfort à toute la famille.