«— Tu comprends que je n’ai pas besoin que tu traînes ici, n’est-ce pas ?» dit Maxim à sa femme. «Donc, je te propose de déménager au village.»
«Quel village, Maxim ? De quoi parles-tu ?»
Tamara n’en avait plus rien à faire. Elle avait été trahie par la personne la plus proche d’elle. Ils avaient commencé leur entreprise ensemble, à partir de rien. Tamara avait vendu son appartement, et Maxim une chambre dans un appartement en colocation, pour démarrer leur activité. Ils avaient déménagé d’un logement loué à un autre, en économisant sur tout. Grâce à l’esprit vif de Tamara, ils avaient réussi à s’en sortir.
Puis Maxim avait commencé à se comporter comme un roi. Tamara n’aurait jamais imaginé une telle trahison de la part de son mari, c’est pourquoi elle n’avait pas remarqué qu’il avait progressivement tout mis à son nom. Si habilement que, en cas de divorce, Tamara se retrouverait sans rien. Et une fois tout en place, il avait demandé le divorce.
«Maxim, tu penses vraiment que tu agis correctement ?» demanda-t-elle.
Il ricana.
«Ne commence pas. Tu ne contribues plus depuis longtemps. Je gère tout seul pendant que toi, tu ne fais rien.»
«C’est toi qui as dit que tu pouvais te débrouiller sans moi, que je devais me reposer et prendre du temps pour moi.»
«Pff, j’en ai marre de ces conversations inutiles. Bref, il y a cette maison ou ferme — un truc que mon ancien patron m’a laissé en héritage. Tu te souviens d’Ivanovitch ? Il se souvenait que je l’avais aidé. Eh bien, il est décédé et m’a laissé ce truc inutile. C’est parfait pour toi. Si ça ne te plaît pas, tu n’auras rien.»
Tamara sourit amèrement. Elle ne doutait plus que son mari ferait exactement cela. Elle avait l’impression d’avoir vécu avec un étranger pendant 12 ans.
«D’accord, mais j’ai une condition : tu me transfères officiellement la ferme.»
«Bien sûr, pas de problème. Moins d’impôts pour moi.»
Tamara ne répondit pas. Elle fit ses valises et partit à l’hôtel. Elle décida de repartir de zéro. Peu importait ce qui l’attendait — une ruine ou un terrain vide. Elle irait voir, évaluerait, et si cela ne valait pas la peine, elle reviendrait en ville pour recommencer, ici ou ailleurs.
Tamara regarda sa voiture, satisfaite. Elle ne pouvait pas contenir plus de choses — elle était pleine à craquer. Tout le reste resterait avec Maxim et sa maîtresse…
Si Maxim comptait sur son intelligence et son aide, il serait cruellement déçu. La fille n’était clairement pas très brillante, mais son arrogance pourrait remplir un seau. Tamara l’avait vue deux ou trois fois. Si elle ne se trompait pas, c’était l’ancienne secrétaire de Maxim.
Maxim lui remit les papiers, et Tamara les prit calmement.
«Bonne chance à toi,» dit-elle.
Son mari éclata de rire.
«Et à toi aussi. Envoie-moi une photo avec les vaches.»
Tamara monta dans la voiture mais ne répondit pas. Elle ferma simplement la porte et partit. Ce n’est qu’après avoir quitté la ville qu’elle s’arrêta et laissa ses larmes couler. Elle ne savait pas combien de temps elle pleura. Elle ne reprit ses esprits que lorsqu’une vieille dame tapota doucement à sa vitre.
«Ma chère, tout va bien ? Mon mari et moi sommes à l’arrêt de bus, et vous pleurez et pleurez. Ce n’est pas bon.»
Tamara regarda la vieille dame aux cheveux gris sans comprendre d’où elle venait. Puis elle vit l’arrêt de bus dans son rétroviseur et sourit.
«Je vais bien, juste submergée,» dit-elle.
Elle descendit de la voiture. La vieille dame reprit :
«Nous étions en visite chez une voisine. Elle est à l’hôpital du district, toute seule — personne ne va la voir. Maintenant, nous rentrons à la maison. Peut-être allons-nous dans la même direction ? Nous allons à Mikhalki.»
Tamara haussa les sourcils.
«— C’est bien le Mikhalki où se trouve la ferme ?»
«— Exactement. Mais aujourd’hui, la ferme n’est plus que de nom. Le propriétaire précédent est décédé, et pour une raison ou une autre, il n’y a pas eu de repreneur. Mais les gens continuent à y travailler par habitude et par compassion pour les animaux.»
Tamara sourit.
«— Vous ne le croirez pas, mais je vais justement dans ce village. Laissez-moi faire un peu de place, et je vous emmène.»
La grand-mère s’assit à côté d’elle, tandis que le grand-père s’installa à l’arrière. Il plaisanta :
«— Oh, je me sens déjà comme une boîte ou un sac.»
Pendant le trajet, la grand-mère demanda :
«— Et comment vous appelez-vous, ma chère ?»
«— Tamara.»
«— Un joli prénom, très doux. Moi, c’est Valentina Yegorovna, et mon mari, c’est Mikhaïl Stepanovitch.»
«— Enchantée.»
«— C’est nous qui sommes ravis. La plupart n’auraient même pas proposé ; on serait encore secoués dans le bus. Vous venez pour affaires, ou quoi ? Je ne me souviens pas de vous avoir déjà vue.»
Tamara répondit avec entrain :
«— Je suis la nouvelle propriétaire de la ferme. Cela s’est fait par hasard ; je n’y connais rien. Peut-être pourriez-vous me raconter ce qui se passe là-bas et ce que vous savez ?»