Au cœur de l’Afrique du Sud vit un oiseau fascinant, le Tisserin Social, particulièrement chanceux. Son nom lui va à merveille, car l’évolution a doté cette espèce d’une aptitude unique : la construction de nids collectifs et de véritables dortoirs communs. L’équipe de Lemurov.net est émerveillée par l’incroyable architecture que ces petits oiseaux peuvent créer grâce à un travail acharné !
Les Tisserins unissent leurs forces pour bâtir ensemble leurs nids, mais ce ne sont pas seulement quelques dizaines d’oiseaux qui collaborent. Ces constructions se poursuivent sur plusieurs générations ! Elles sont si solides que les “logements” se transmettent des arrière-grands-parents aux arrière-petits-enfants. Il existe même des exemples de nids vieux de plus d’un siècle – même si l’arbre support a pu dépérir sous le climat aride, le nid, lui, continue de tenir bon.
La technique de construction des dortoirs est extrêmement sophistiquée, avec plusieurs niveaux et des pièces aux fonctions bien définies. Il y a des chambres privées pour les jeunes couples et la reproduction, des espaces pour de petits groupes de 3 à 5 oiseaux, et des couloirs équipés d’un système de protection contre les serpents. Les Tisserins ont appris à placer des branchages pointus pour bloquer le passage des reptiles, à la manière des pieux défensifs des châteaux médiévaux. Chaque nid compte des dizaines de passages, certains réels, d’autres faux, et peut abriter jusqu’à plusieurs centaines d’oiseaux en même temps.
Ces nids peuvent atteindre 8 mètres de long, 2 à 2,5 mètres de haut et peser plus d’une tonne ! Les Tisserins sont même capables de les construire sur des poteaux électriques. Mais pourquoi de telles structures ? Tout simplement parce que dans les régions désertiques, les variations de température, d’humidité et de pression sont extrêmes. À l’intérieur du nid, un microclimat stable règne en permanence, protégeant les oiseaux de la pluie, de la poussière, du froid, de la chaleur et des prédateurs.
Cependant, tout n’est pas toujours parfait. Deux problèmes se posent parfois. Certains prédateurs réussissent à franchir les barrières, emprisonnant alors les oiseaux dans le labyrinthe du nid, d’où tous ne parviennent pas à s’échapper. De plus, il arrive que les Tisserins choisissent un mauvais support, et sous le poids du nid géant, l’arbre finit par céder, réduisant à néant tout leur travail acharné.