Valya avait enfin décidé qu’elle ne tolérerait plus cette situation. Elle ne comprenait pas pourquoi Dimitri changeait d’attitude envers elle : l’amour s’était-il dissipé ? Cette nuit encore, il était rentré tard et s’était endormi dans le salon.
Le matin, lorsqu’il est venu pour le petit-déjeuner, Valya s’est assise en face de lui.
« Dimitri, peux-tu m’expliquer ce qui se passe ? », demanda-t-elle.
Il buvait son café en évitant de la regarder.
« Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« Depuis la naissance des jumeaux, tu as changé beaucoup. »
« Ça ne m’avait pas frappé. »
Elle répondit avec peine :
« Dimitri, cela fait deux ans qu’on vit ensemble comme des voisins. C’est toi qui l’as remarqué ? »
Il se leva brusquement, agité, et marcha nerveusement dans la cuisine.
« Écoute, qu’espérais-tu ? La maison est sans cesse envahie de jouets, l’odeur de bouillie flotte partout, les enfants hurlent… Tu crois que quelqu’un apprécie ça ? »
« Dimitri, ce sont tes enfants ! »
Il répliqua sèchement :
« Toutes les épouses normales ont un enfant calme qui joue tranquillement dans un coin. Toi, tu en as eu deux d’un coup ! Ma mère m’avait prévenu, mais je ne l’ai pas écouté : des femmes comme toi ne savent que se multiplier ! »
« Des femmes comme moi ? Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Des femmes sans but dans la vie. »
« C’est toi qui m’as forcée à abandonner l’université pour me consacrer entièrement à la famille ! »
Valya s’assit, réfléchissant un instant, puis déclara doucement :
« Je crois qu’il faut divorcer. »
Il prit un moment pour y penser avant de dire :
« Je suis d’accord. Mais on ne demande pas de pension alimentaire, je te donnerai de l’argent moi-même. »
Il tourna les talons et sortit de la cuisine. Valya aurait voulu pleurer, mais soudain les jumeaux se mirent à faire du bruit dans leur chambre. Ils s’étaient réveillés et réclamaient son attention.
Une semaine plus tard, elle prit ses affaires, ses enfants, et partit. Elle possédait une grande pièce dans une colocation, héritée de sa grand-mère.
Les nouveaux locataires étaient encore peu nombreux, alors Valya décida de faire connaissance.
De chaque côté, il y avait un homme taciturne, encore jeune, et une femme vive d’environ soixante ans. Elle frappa d’abord à la porte de l’homme :
« Bonjour, je suis votre nouvelle voisine. J’ai apporté un gâteau, venez prendre le thé à la cuisine. »
Valya souriait poliment. L’homme la regarda rapidement avant de grogner :
« Je ne mange pas de sucreries. »
Et rabattit la porte sous son nez.
Haussant les épaules, elle se dirigea vers Zinaida Egorovna. Celle-ci accepta de se joindre à elle, mais uniquement pour prononcer un discours.
« Écoutez, j’aime faire la sieste le jour parce que le soir je regarde mes séries. J’espère que vos enfants ne vont pas me déranger avec leurs cris. Et tâchez de ne pas les laisser courir dans le couloir, qu’ils ne touchent rien, ne salissent pas et ne cassent rien ! »
Valya écoutait, triste à l’idée de ce que cette vie lui réservait.
Elle inscrivit les garçons à la maternelle et trouva un emploi d’assistante là-bas. C’était très pratique : elle travaillait jusqu’à l’heure de venir chercher André et Iouri. La paye était modeste, mais Dimitri promettait de venir en aide.
Les trois premiers mois de leur divorce, Dimitri donna bien de l’argent. Mais depuis, cela faisait déjà deux mois qu’aucune aide financière ne lui était parvenue, et Valya peinait à payer le loyer.
Les relations avec Zinaida Egorovna se détérioraient chaque jour. Une soirée, alors que Valya donnait le dîner aux enfants, la voisine fit irruption dans la cuisine, vêtu d’un peignoir de satin.
« Ma chère, as-tu réglé tes problèmes financiers ? Je ne voudrais pas que l’on coupe l’électricité ou le gaz à cause de toi. »
Valya soupira :
« Non, pas encore. Demain, je vais chez mon ex-mari. Il semble avoir complètement oublié les enfants. »
Zinaida s’approcha de la table :
« Tu les nourris tous avec des pâtes… Tu sais que tu es une mauvaise mère ? »
« Je suis une bonne mère ! Je te conseille de ne pas te mêler de ce qui ne te regarde pas, sinon tu risques d’avoir des ennuis. »
Alors une scène éclata. Zinaida criait si fort qu’il fallait se boucher les oreilles. Ivan, le voisin d’en face, sortit de sa chambre. Il écouta un instant les invectives de Zinaida, avant de déposer de l’argent sur la table :
« Tais-toi. Voici de quoi payer les charges. »
La femme se tut, mais dès qu’Ivan partit, elle menaça Valya :
« Tu le regretteras. »
Valya ignora ces paroles. Pourtant, cela allait avoir de lourdes conséquences.
Le lendemain, elle se rendit chez Dimitri. Il l’écouta avant de répondre :
« C’est une période difficile pour moi, je ne peux rien te donner. »
« Tu te moques de moi ? Je dois nourrir les enfants. »
« Alors nourris-les, je ne t’en empêche pas. »
« Je vais demander une pension alimentaire. »
« Vas-y, mais ma fiche de paie est si basse que tu ne recevras que des miettes. Et essaye de ne plus me déranger. »
Sur le chemin du retour, les larmes de Valya coulaient. Elle allait devoir attendre encore une semaine pour toucher son salaire, et les fonds étaient presque épuisés. À son arrivée, un policier l’attendait. Zinaida avait porté plainte, prétendant que Valya menaçait sa vie, laissant les enfants affamés et sans surveillance.
Le policier lui parla pendant une heure et, avant de partir, déclara :
« Je suis obligé de signaler la situation à la protection de l’enfance. »
« Je n’ai rien fait de mal ! »
« C’est la procédure. Un signalement doit être traité. »
Ce soir-là, Zinaida revint :
« Écoute, si tes enfants me dérangent encore une fois dans la journée, je serai contrainte d’appeler les services sociaux. »
« Que faites-vous ? Ce sont des enfants, ils ne peuvent pas rester immobiles toute la journée ! »
« Si tu les nourrissais correctement, ils voudraient dormir au lieu de courir partout. »
Elle quitta la cuisine. Les enfants regardaient leur mère, effrayés.
« Mangez bien, mes chéris. Tante plaisante, elle est gentille en réalité. »
Se retournant vers la cuisinière, Valya essuya discrètement ses larmes et ne remarqua pas qu’Ivan entrait dans la pièce, tenant un grand sac. Sans un mot, il ouvrit le réfrigérateur et remit en place les provisions.
« Ivan, vous vous êtes trompé de frigidaire. »
Il ne répondit pas, ajouta les aliments et sortit aussi silencieusement qu’il était venu. Valya resta muette, ne sachant que penser.
Après avoir touché son salaire, elle frappa à la porte d’Ivan. Il ouvrit aussitôt, toujours aussi taciturne.
« Ivan, je vous dois de l’argent pour la nourriture. Voici deux mille roubles, je vous en apporterai plus, dites-moi juste combien. »
« Laisse tomber, ne t’embête pas. »
Il referma la porte devant elle. Valya n’eut pas le temps de réagir, car Zinaida criait à nouveau dans la cuisine. En arrivant, elle vit les garçons debout pendant que Zinaida criait en montrant une flaque de thé renversée.
« SDF ! Sans-abris ! Qui va grandir avec une telle éducation ? »
Elle envoya les enfants dans leur chambre, nettoya le sol puis retourna dans sa pièce.
Elle ne savait plus comment faire face. Les garçons étaient assis calmement sur le lit. Valya s’assit à leurs côtés :
« Pourquoi êtes-vous tristes ? Il faut un peu de patience, je trouverai forcément une solution et nous partirons d’ici. »
Ils se blottirent contre elle, l’entourant de leurs bras.
Le soir suivant, on frappa à la porte. Ivan était juste au deuxième palier, mais Valya ouvrit. Deux femmes inconnues, un policier et un homme étaient sur le seuil.
« Bonjour, vous cherchez Valentina Sergeyevna Zhestkova ? »
« Oui. »
« Nous venons des services sociaux. »
« Des services sociaux ? Pourquoi ? »
« Permettez-nous d’entrer. »
Ils inspectèrent la pièce, ouvrirent le réfrigérateur, soulevèrent la couverture du lit.
« Préparez les enfants. »
« Quoi ? Vous êtes fous, je ne laisserai pas partir mes enfants ! »
Les jumeaux pleuraient, ils ne comprenaient pas. Une femme fit signe au policier qui tenta de les séparer de Valya. Elle lutta, mais un homme lui prit les bras derrière le dos.
« Maman ! Ne nous laisse pas ! »
Elle voyait les enfants en panique, leurs yeux pleins d’effroi. Elle réussit à se dégager, mais le policier l’arrêta. Il remettait Yura aux femmes, qui emportèrent vite les garçons dans l’escalier. Ils hurlaient si fort que le sang se glaçait. Le policier la retint jusqu’à ce que le silence revienne et que la voiture s’éloigne. Il relâcha ses mains, et Valya s’effondra par terre, hurlant comme une bête blessée. Quelques minutes plus tard, la chambre était vide, à part elle.
Valya se releva et regarda autour. Son regard tomba sur une grande hache. Un héritage de sa grand-mère, vestige d’un ancien chauffage au bois, que personne n’avait jamais jeté. Elle prit la hache, la pesa dans sa main et esquissa un sourire, plus cruel qu’heureux. Puis elle se dirigea vers la porte de Zinaida Egorovna.
Lorsque la porte céda sous la violence et que Zinaida hurla en se réfugiant presque sous le lit, Valya fut saisie violemment et dépossédée de l’arme.
« Idiote ! Qu’est-ce que tu fais ? À qui ça sert ? »
C’était Ivan. Elle soupira :
« Peu importe maintenant… je n’en ai plus rien à faire… »
Ivan l’emmena sur le canapé, lui donna un médicament à avaler. Elle obéit sans résistance, sachant qu’une fois qu’il tournerait le dos, elle s’enfuirait vers le pont. Pourtant, ses yeux se fermèrent, ensorcelée par le somnifère. Ivan sortit et alla vers Zinaida, qui sirotait de la valériane au bout de la table.
« Content ? »
« Oh Ivan… je ne pensais pas que tout irait ainsi… Je pensais qu’elle partirait quand elle serait fatiguée… »
« Elle partira. Que tous ses papiers soient prêts demain. Et prie que tout se passe bien, sinon je ne réponds plus de rien. »
Zinaida hocha la tête nerveusement.
Pendant un mois, Valya rassembla divers documents, profils, et même des tests d’alcoolémie. Elle avait baissé les bras, croyant tout perdu. Pourtant, Ivan, toujours sombre et taciturne, ne la laissait jamais seule, la soutenant constamment. Quand il apparut que ses enfants pourraient être rendus, Valya s’éveilla enfin.
« Ivan… c’est grâce à toi… »
Pour la première fois, il lui fit un sourire triste :
« J’avais moi aussi des enfants… Mais je n’ai pas su les aider, ils sont décédés il y a cinq ans. Les tiens, on peut les sauver… »
La veille de la décision finale, Valya passa la nuit sur le canapé dans la chambre d’Ivan, incapable de s’endormir. Lui non plus probablement.
« Ivan… tu ne dors pas ? Raconte-moi ce qui est arrivé à tes enfants… »
Ivan resta silencieux un instant et, d’une voix monotone, commença :
« J’ai eu une famille… une femme, deux garçons. Je ne les appréciais pas vraiment, je pensais qu’ils existaient simplement. Après le travail, je buvais avec les copains, parfois j’étais dur à la maison. Puis un jour, ma femme est partie avec les enfants. Elle est allée dans une maison familiale. J’ai attendu un mois, mais je ne pouvais pas vivre sans eux. Je suis allé les voir pour m’excuser, mais il était trop tard. La maison a brûlé pendant la nuit, avec eux à l’intérieur. Un court-circuit. »
Il s’interrompit, puis poursuivit :
« J’ai sombré dans l’alcool, ai souvent été violent. Une fois, j’ai blessé quelqu’un et j’ai été condamné à trois ans de prison. À ma sortie, j’ai vendu mon appartement pour dédommager, puis je suis venu dans cette pièce. Une usine m’a repris. »
Valya posa sa main sur la sienne, mais Ivan la retira et soupira :
« Dors. Sois fraîche pour la commission demain. »
“L’espoir renaît même dans les pires épreuves, portée par le courage et la solidarité.”
Quelques jours plus tard :
« Zhestkova ! »
« Oui, c’est moi. »
« Voici les documents. Veillez à bien vous occuper de vous pour que cela ne se reproduise plus. »
Valya resta muette. La femme sourit avant d’ajouter :
« Qu’attendez-vous ? Allez chercher vos enfants. »
Les jambes de Valya fléchirent. Ivan la soutint dans la salle d’attente.
« Maman ! »
Les jumeaux se jetèrent dans ses bras, pleurant. Ivan détourna la tête, essuyant une larme.
« Assez pleuré, rentrons à la maison. »
La vie retrouva peu à peu un équilibre. Zinaida parut éviter Valya. Grâce à Ivan, Valya obtint un poste de technicienne à l’usine, gagnant assez pour vivre dignement. Cependant, elle s’inquiétait : Ivan devenait de plus en plus sombre.
Un jour, elle laissa tomber sa veste, et un téléphone tomba du manteau. Sur l’écran, une photo d’elle souriante. Elle sourit à son tour, prit le téléphone et alla vers lui. Ivan, allongé sur le canapé, la regarda avec surprise.
« Ivan, j’ai toujours eu peur de dire trop de choses. Beaucoup de choses sont restées non dites aux personnes autour. Certaines sont parties, certaines n’en avaient plus besoin. Le pire, c’est de regretter de ne pas avoir parlé à temps… »
« De quoi parles-tu ? »
« Si tu ne peux pas, peut-être que j’essaierai. J’ai peur que tu te moques, mais je tente. Ivan… veux-tu m’épouser ? »
Il la fixa un long moment, lui prit le visage entre les mains, et murmura :
« Je ne sais pas dire les belles choses. Sache juste que je ferai tout pour toi et les garçons. »
Vie de quartier : les hauts et les bas avec les voisins
« Minou, minou, viens manger. Laisse-la tranquille, salaud, donne-lui à manger ! Toi, va-t’en ! Comme je vous hais, espèce de voleurs ! Où tu cours ? Minou, mange ! » Catherine Stepanovna hurlait sous la fenêtre pendant une heure.
Fatiguée, après une longue garde à l’hôpital où elle travaille comme femme de ménage, elle est entourée par vingt chats, certains l’attendant déjà au supermarché en bas.
- Les chats affectueux et exigeants miaulent pitoyablement.
- Ils semblent à bout de forces.
- Stephanovna court acheter de la nourriture, oubliant même son dîner.
Elle s’occupe aussi d’un chat solitaire boudé par le reste du groupe, qui est constamment chassé du coin nourriture par les autres. Les disputes félines éclatent régulièrement, et sa maison résonne des miaulements interminables.
Stéphanie est épuisée mais ne peut abandonner ces animaux qu’elle a recueillis. Elle a stérilisé tous ses chats, les soigne et les nourrit, mais n’a pas réussi à s’en séparer. Ce sont des chats de gouttière, souvent blancs avec des taches noires. Elle doit tout gérer seule.
Malgré tout, d’autres chats apparaissent, abandonnés ou déposés près de chez elle, et elle pleure parfois, impuissante. L’auteur a pris un chat roux, mais avec deux chiens à la maison, la charge est déjà lourde. L’argent manque aussi depuis sept ans.
Il serait facile de lui faire une réclamation, mais sa situation est touchante : veuve, seule, avec une fille qui ne vient pas souvent. Jadis normale, elle est devenue la protectrice dévouée des chats abandonnés. Un jour, oubliant de fermer la porte, elle est restée près de l’appartement comme une veilleuse avec ses chats.
Près d’elle, un autre voisin se plaint du bruit. Un autre voisin vient souvent avec de la musique à fond et des disputes avec une certaine Vera, une voisine jalouse. Il revient de l’étranger, divisé entre deux femmes, ce qui provoque une série de querelles bruyantes tard dans la nuit.
Vera travaille comme concierge et garde les parties communes propres. Même si le chat errant de Catherine fait des dégâts sous la porte de l’auteur, Vera nettoie avec diligence.
La plainte concernera peut-être un autre voisin, Kolya, qui tapote sur la batterie avec une perceuse tard le soir, usant la patience de tout l’immeuble. Malgré son comportement incommode, Kolya est un voisin serviable qui a appris à l’auteur à conduire et à garer sa voiture.
L’auteur se demande parfois si elle n’est pas un poids pour les autres, avec le chien qui aime hurler aux bruits extérieurs comme une télévision en live. Une voisine âgée, nouvellement arrivée, a même organisé une pétition à son encontre, mais les autres voisins ont tempéré la situation.
À la fin, l’auteur rappelle que, malgré toutes ces tensions, il est essentiel de faire preuve de patience et de respect mutuel dans la vie en communauté, car cela évite bien des conflits inutiles.
La nuit est tombée et le mari de l’auteur vient de la campagne avec six kilos de brochets. Elle prépare des sacs pour aller rendre visite aux voisins avec des cadeaux, apportant un peu de partage et de convivialité.
En résumé, cette histoire illustre les difficultés d’une mère célibataire face à des conflits familiaux, financiers et sociaux. Malgré les épreuves, la solidarité d’un voisin et sa propre détermination permettent à Valya de retrouver ses enfants et de reconstruire sa vie. Elle nous rappelle l’importance de la compréhension et de l’entraide dans les relations humaines et de la résilience nécessaire pour surmonter les adversités. La vie en communauté est complexe, marquée par des tensions et des défis, mais c’est aussi un lieu où émergent la compassion et le soutien.