Nina montait péniblement les escaliers, une poignée de clés serrée fermement dans sa paume. La fatigue la submergeait. Depuis six ans, elle et Valera habitaient ce petit appartement au bout de la ville. Pendant tout ce temps, ils économisaient pour un logement à eux, mais les fonds manquaient toujours.
— Bonjour, mon cœur, lança Valera avec son sourire habituel. — Comment s’est passée ta journée au travail ?
— Un vrai cauchemar, soupira Nina en enlevant sa veste. — Et toi, ça va ?
— Ça roule. Maman a appelé, elle nous invite pour le dîner dimanche.
Nina s’immobilisa, tenant sa veste. Seigneur, pas encore ça. Aller chez sa belle-mère était une épreuve. Il y avait toujours quelque chose qui n’allait pas.
— Elle va encore parler de Galina ? De la chance qu’elle a et de ce qu’on n’a pas accompli, hein ? demanda Nina à voix basse.
— Ne l’écoute pas, chérie, la rassura Valera en caressant ses cheveux. — Bientôt, on aura notre propre appartement, tu verras.
Nina resta silencieuse. Elle avait entendu cette promesse maintes fois. Pourtant, l’argent ne venait pas.
« Il faut garder patience, le changement est proche » — répétait-elle souvent dans sa tête.
Le dimanche, Valentina Petrovna ouvrit la porte avec un sourire froid.
— Ah, voici les jeunes mariés, dit-elle en regardant Nina avec une pointe de jugement. — Nina, que se passe-t-il avec ta coiffure ? Tu ne prends vraiment pas soin de toi.
— Maman, ne commence pas, implora Valera en retirant ses chaussures.
— Mais qu’ai-je dit de mal ? s’exclama Valentina Petrovna. — Une femme devrait toujours être soignée. Regarde Galina, elle est toujours impeccable.
Galina, assise dans le salon avec sa fille sur les genoux, adressa à Nina un sourire condescendant. Suite à son divorce, elle était retournée vivre chez sa mère et devenait l’exemple à suivre.
— Bonjour, Nina, lança-t-elle doucement. — Tu as perdu du poids ? Tu manques de moyens pour bien manger ?
Nina prit place à table en silence, encaissant les piques habituelles. Valera se déplaçait nerveusement mais ne prenait pas sa défense. En présence de sa mère, il redevenait le fils obéissant.
— Tu n’arrives toujours pas à trouver un emploi convenable ? insista sa belle-mère. — Galina, elle, travaille à la banque, c’est un vrai métier.
— Nina a un bon travail, maman, intervint enfin Valera.
— Bon ? ricana Valentina Petrovna. — Elle gagne des miettes, ce n’est pas suffisant pour subvenir aux besoins d’une famille.
Serrant les poings sous la table, Nina sentait une colère intense monter en elle, mais elle préférait garder son calme. Sa force résidait dans la patience face à ces visites pénibles.
- Endurer les reproches.
- Rester silencieuse malgré l’injustice.
- Espérer un avenir meilleur.
Ils rentrèrent chez eux sans échanger un mot. Valera alluma la télévision et Nina se dirigea vers la cuisine pour préparer le dîner. La routine habituelle, faite de silence pesant après chaque réunion familiale.
Le lendemain, le téléphone sonna. Nina décrocha, s’attendant à entendre une collègue ou une amie.
— Mme Nina Sergeïevna ? C’est un notaire, j’ai des nouvelles importantes concernant l’héritage de votre tante Antonina.
Le cœur de Nina se stoppa. Sa tante Tonya était décédée le mois précédent, mais personne n’avait mentionné d’héritage.
— Vous héritez d’un appartement de deux pièces dans le quartier de Moscou, poursuivit la notaire. Vous pourrez récupérer les documents demain.
Assise, Nina n’en croyait pas ses oreilles. Un appartement deux pièces, situé dans un quartier agréable. Leur chance d’une vie meilleure.
Valera rentra du travail, épuisé.
— J’ai une nouvelle, murmura Nina, sa voix tremblante. — Tante Tonya m’a laissé un appartement.
Valera resta figé dans l’embrasure de la porte, sans retirer sa veste.
— Quel appartement ? demanda-t-il.
— Un deux pièces, dans le quartier de Moscou. Un immeuble en brique, entouré de verdure, expliqua-t-elle en accélérant. — Il nécessite des travaux, mais il est lumineux et chaleureux.
Valera s’approcha lentement. Nina se leva et ils s’enlacèrent au milieu de la cuisine.
Enfin, un véritable chez-soi ! Plus besoin de subir les critiques et de vivre comme des invités indésirables. Pourtant, la joie laissa vite place à l’ampleur du travail à venir.
— Valer, regarde ces papiers peints pour la chambre, annonça Nina en étalant des échantillons. — Des tons crème, doux au regard.
— Sympa, approuva Valera. — Combien cela va-t-il coûter ?
— On tiendra dans notre budget, rassura Nina. — J’ai déjà visité trois magasins pour comparer les prix.
Valera la serra dans ses bras et posa un baiser sur le sommet de sa tête. Nina ferma les yeux, se sentant prête à affronter ce nouveau départ.
Les rénovations accaparèrent toute leur énergie. Nina passait ses soirées sur des forums à chercher des artisans, arpentait les magasins de bricolage. Valera l’aidait les week-ends, creusant les murs, posant du papier peint, repeignant les plafonds. Ils étaient épuisés.
— Mon amour, j’ai pris un boulot supplémentaire, dit Valera en s’affaissant sur le canapé. — Il faut plus d’argent que prévu pour les travaux.
— J’ai emprunté cinquante mille roubles à Sveta, confessa Nina. — Je lui rendrai dans deux mois.
Valera passa sa main sur son visage fatigué. Les économies fondaient à vue d’œil, mais il était trop tard pour reculer. Ils étaient allés trop loin.
Un samedi, on frappa à la porte de leur nouvel appartement. Nina ouvrit, un chiffon sale à la main, elle venait de laver le sol après la pose du parquet.
— Oh, quelle maniaquerie, lança Valentina Petrovna en entrant sans y être invitée. — Montre-moi ce que tu as fait ici.
Elle était suivie de Galina, sa fille, qui portait sa petite dans les bras.
— On a voulu voir ce que tu bricoles, expliqua la belle-sœur en regardant l’entrée. — Maman s’inquiète pour Valera.
Nina les guida dans l’appartement, se crispant intérieurement. Valentina Petrovna critiquait tout : la faïence de la salle de bain, la couleur des murs.
— Pourquoi avoir pris du carrelage aussi cher ? demanda sa belle-mère en secouant la tête. — Mieux vaudrait mettre du papier peint à étoiles. Tout cela est peu pratique, Nina.
— Ça me plaît, répondit Nina doucement.
— Qui te demande ton avis ? ricana Galina. — C’est Valera qui va y vivre, pas toi seule.
Nina serra les dents et continua de dépoussiérer. Les reproches et piques incessantes des membres de la famille ne lui apportaient rien d’autre qu’une frustration constante.
« Bientôt, ce sera terminé. Un nouveau chapitre commence », se répétait-elle avec espoir.
Le jour du départ pour leur propre appartement arriva enfin. Valera partit tôt au travail en lui déposant un baiser d’au revoir.
— C’est notre dernier jour dans cette location, murmura-t-il. — Demain, nous dormirons chez nous.
Nina nettoyait les restes de chantier, polissait les sols, lavait les vitres. L’odeur de peinture fraîche mêlée à celle de la nouveauté emplissait l’air. Tout scintillait de propreté.
Un coup sec à la porte la fit sursauter. Elle ouvrit et vit Valentina Petrovna, un grand sac à la main.
— Nina chérie, bonjour, dit la belle-mère en entrant dans le hall. — Comment ça va, les travaux avancent ?
— Presque terminé, répondit Nina en fermant la porte derrière elle.
Valentina Petrovna inspecta lentement chaque pièce, s’asseyant ensuite à la table de la cuisine. Nina remarqua son attention minutieuse.
— Du thé ? demanda Valentina Petrovna en sortant des objets de son sac.
— Bien sûr, répondit Nina en mettant la bouilloire en marche. — Je prépare ça tout de suite.
Le silence domina jusqu’à ce que la belle-mère prenne finalement la parole à voix basse.
— Le logement est vraiment bien, dit-elle en sirotant son thé. — Clair et spacieux.
Puis, elle regarda par la fenêtre avant de fixer Nina.
— Voilà ce que j’ai décidé. Toi et Valera pourriez rester vivre avec nous pour l’instant, et ma fille avec l’enfant s’installerait dans ton appartement.
Elle prononça ces paroles d’un ton calme, comme si la proposition était banale.
Nina resta figée, incrédule devant cette annonce. Valentina Petrovna sirotait son thé, le visage impassible.
— Qu’avez-vous dit ? demanda Nina d’une voix basse mais ferme.
— Je t’explique, répéta la femme sans relever les yeux de sa tasse. — Vous vivrez chez moi un temps, et Galina avec sa fille habitera dans ton appartement. C’est juste, une mère avec son enfant doit avoir son propre espace. Vous vous arrangerez avec nous, ce n’est pas grave.
Le visage de Nina s’empourpra, une colère brûlante monta en elle. Des mois de silence, de patience et d’humiliations s’embrasèrent soudain.
— Nous sommes une famille, fit Valentina Petrovna d’un ton solennel. — Il faut comprendre, céder et savoir être une femme.
— Quelle famille ? s’étrangla Nina d’indignation. — Cet appartement est à moi ! C’est un héritage !
— Et alors ? répliqua sèchement la belle-mère.
Nina se leva avec les mains tremblantes. Elle avait consacré temps, efforts et économies à ces rénovations. Et cette femme proposait de donner leur logement à d’autres.
— Nous avons fait les travaux nous-mêmes ! s’écria Nina. — Vous n’avez rien fait, juste critiqué ! Ni toi ni ta fille n’avez aucun droit ici !
— Comment oses-tu me parler ainsi ? s’offusqua Valentina Petrovna. — Tu es une enfant à mes yeux. Ce n’est qu’une nécessité ! Et vous devez céder cet appartement !
— Quelle nécessité ? s’exclama Nina, la voix étrangère. — Ta fille a déjà une chambre chez toi !
La belle-mère serra les lèvres, visiblement prise au dépourvu par cette résistance inattendue.
— Galina se sent à l’étroit chez moi, dit-elle froidement. — Ici, il y a de la place et de la beauté. L’enfant a besoin d’espace pour jouer.
Au même moment, la porte d’entrée claqua. Valera revenait, ayant oublié un dossier. Nina se tourna vers lui, les yeux brillants de rage et de larmes.
— Ta mère nous demande de partir, intervint-elle, montrant Valentina Petrovna. — Pour que Galina et sa fille soient ici.
Valera s’immobilisa, regardant tour à tour sa femme et sa mère. Valentina Petrovna se redressa, prête au conflit.
— Valer, murmura-t-elle doucement. — Je ne vous jette pas dehors. Vous vivrez chez moi, et Galina avec son bébé sera mieux ici.
— Maman, s’exprima lentement Valera en s’approchant de la table. — C’est l’appartement de Nina. Nous vivons là.
— Qu’est-ce que tu racontes ? s’exclama la belle-mère en agitant la main avec irritation. — Galina est ta sœur, elle a un enfant. Vous êtes jeunes, vous vous débrouillerez.
Nina observa son mari. Leur mariage, leur avenir et leur droit à une vie digne se jouaient maintenant. Après un instant de silence, Valera fixa sa mère.
— Pars, maman. Tout de suite.
Valentina Petrovna fut prise de court.
— Comment oses-tu me parler ainsi ?
— Je décide où je vis, répondit Valera en s’avançant vers elle. — C’est l’appartement de Nina, et personne ne le partagera. Nous serons seuls ici.
La belle-mère bondit, le visage rouge de colère.
— Tu es fou ? cria-t-elle. — Tu trahis ta mère pour… pour elle ?
— Maman, prépare-toi, dit Valera d’un ton las. — C’est fini.
Valentina Petrovna saisit son sac et lança un dernier regard haineux à Nina.
— Vous allez regretter, murmura-t-elle en quittant la maison. — Vous détruisez la famille !
Valera accompagna sa mère à la porte, la referma et se tourna vers Nina. Elle tremblait, submergée par l’émotion. Il la serra dans ses bras et déposa un baiser sur sa tête.
— Je suis avec toi, chuchota-t-il. — Ne t’inquiète pas, cela ne se reproduira plus.
Deux ans passèrent. Nina et Valera habitèrent enfin dans leur propre appartement. Nina accrocha de beaux rideaux, fit pousser des fleurs sur les rebords des fenêtres, suspendit des tableaux dans le salon. Elle aménagea un coin cosy sur le balcon où elle buvait son café le matin en regardant la ville. Elle trouva un fauteuil près de la fenêtre pour lire le soir.
La belle-mère et la belle-sœur cessèrent de venir. Valentina Petrovna appela quelques fois pour convaincre, faire pression, puis se tut. Valera arrêta de voir sa mère chaque week-end, la relation s’éteignit progressivement. Nina ne s’immisça pas : c’était son choix.
Elle voyait que son mari souffrait, mais il était adulte. Nina ne jouait plus la fille docile et silencieuse. Elle vivait simplement à ses côtés, honnêtement et paisiblement.
Quand ses amies lui demandaient si elle n’avait pas eu peur de s’opposer à sa belle-mère, Nina souriait.
— La vraie peur, c’est quand on ne te demande pas ton avis, qu’on décide tout à ta place, confiait-elle. — Défendre ce qui est à toi, ce n’est pas effrayant.
En résumé :
- Un héritage peut bouleverser les relations familiales.
- La patience et l’endurance aidèrent Nina à surmonter les conflits.
- Affirmer ses droits avec dignité est essentiel pour préserver sa vie et son harmonie.
Cette histoire illustre que, malgré les pressions et les tensions, il est possible de protéger son foyer et de construire un avenir serein avec ses proches.