Mária conduisait lentement dans les rues familières de sa ville natale. Une décennie passée dans la capitale avait effacé de nombreux souvenirs.
Grâce au GPS, elle atteignit l’appartement de sa mère. L’entrée s’ouvrit avant même qu’elle ait eu le temps de sonner.
Galina Petrovna, son visage marqué par le temps et la fatigue, se tenait là.
« Enfin, tu es là », lança-t-elle d’une voix sèche. « Entre. »
Mária franchit le seuil.
Des adolescents s’étaient rassemblés dans le couloir, observant la visiteuse avec curiosité.
« Les enfants, voici Mária », annonça sa mère. « C’est votre sœur. »
Une fille d’environ quatorze ans l’inspecta sans gêne, des pieds à la tête.
Le manteau de marque, le sac à main coûteux et les chaussures élégantes affirmaient une réussite citadine évidente.
« Elle a une belle voiture », murmura la fille à son frère.
« Silence, Lena », la réprimanda leur mère.
Un homme d’âge moyen sortit de la cuisine et s’inclina sobrement vers Mária. Son regard scruta sa tenue, s’arrêtant sur sa montre onéreuse.
Dans le salon, un canapé usé et un fauteuil défraîchi accompagnaient un téléviseur d’un autre temps.
Mária prit place, observant la pièce.
« Tu vois, on vit modestement », débuta Galina Petrovna.
Mária acquiesça.
« Vladimir travaille comme maître ouvrier à l’usine », poursuivit sa mère. « Son salaire est maigre, et les enfants ont beaucoup de besoins. »
Dans un coin, le garçon adolescent fixait son téléphone à l’écran fissuré.
Lena triturait un pull usé.
« Maman, quand m’achèteras-tu de nouvelles baskets ? » s’enquit la fille à voix haute. « Tous les autres ont des chaussures correctes à l’école, et moi, j’ai encore ces vieilles. »
« Lena, pas maintenant », lui répondit sèchement leur mère.
Mária resta silencieuse, sentant la tension grandir.
« Tu dois être fatiguée du voyage », proposa la belle-mère.
« Un peu », admit Mária.
« Ton emploi à Moscou va bien ? » demanda encore celle-ci.
« Oui, tout se passe bien. »
« J’ai entendu dire que ton père a laissé son entreprise », commença prudemment Galina Petrovna. « Elle marche sans doute bien. »
Mária soupira. La veille, elle avait rencontré le directeur. La taille de l’entreprise l’avait impressionnée : le chiffre d’affaires atteignait plusieurs millions.
« Oui, les affaires vont bien », confirma-t-elle.
Vladimir Sergeyevich échangea un regard avec son épouse, leur expression trahissant une attitude plutôt prédatrice.
« Mária, pouvons-nous te parler en privé ? » demanda sa mère. « Juste toutes les deux. »
Elles se dirigèrent vers la chambre, et Galina Petrovna ferma la porte derrière elles.
« Ma fille, tu vois nos conditions de vie », commença-t-elle doucement. « Les enfants ont tant de besoins. Lena a besoin d’un professeur de mathématiques, et Andrej voudrait suivre des cours de programmation. »
Mária écoutait sans répondre.
« Il y aura bientôt des licenciements à l’usine de Vladimir », reprit sa mère. « Nous sommes désemparés. Pourtant, tu as maintenant beaucoup d’argent… »
« Maman, je viens juste d’arriver », l’interrompit Mária avec calme. « D’abord, je dois régler les affaires de papa dignement. »
« Bien sûr, bien sûr », acquiesça Galina Petrovna. « Mais comprends bien, la famille c’est sacré. Ton père disait toujours qu’on doit s’entraider. »
Mária acquiesça sans vouloir débattre.
De retour dans le salon, elle trouva une réunion familiale en cours. Vladimir chuchotait à ses enfants. Quand ils virent Mária, le silence s’installa.
« Mária, combien de temps comptes-tu rester en ville ? » interrogea la belle-mère.
« Je ne sais pas encore. Il faut que je m’occupe des affaires de papa. »
« La maison, elle est encore grande ? » demanda Lena.
« Lena ! » réprimanda vertement leur mère.
« Quoi, je suis juste curieuse », répondit la fille en haussant les épaules.
Finalement, Andrej leva la tête de son téléphone :
« C’est vrai que papa de Mária avait une entreprise de construction ? Ça doit être cool d’être patron. »
Mária observait cette famille et comprenait que tout tournait autour de l’argent. Le sien.
Personne ne chercha à savoir comment elle vivait la mort de son père. Personne ne s’intéressa à ses projets.
« D’accord, je vais aller à l’hôtel », déclara-t-elle en se levant.
« Quel hôtel ? » s’exclama sa mère. « Tu es chez toi ! Reste avec nous. »
« Non, maman. Je préfère me reposer seule. »
Galina Petrovna accompagna sa fille jusqu’à la porte et la serra fort dans ses bras :
« Réfléchis à ce que je t’ai dit. La famille, c’est sacré. »
Chargée de pensées, Mária retourna à l’hôtel. Les paroles de sa mère tournaient dans sa tête.
Le lendemain, elle fit ses adieux à son père lors d’une cérémonie modeste. Sa mère et la famille gardèrent cependant une distance palpable.
Après les funérailles, Galina Petrovna s’approcha de Mária :
« Viens dîner demain soir. Valya et Petr seront là. Il faut qu’on discute de tout en famille. »
Mária acquiesça, éprouvant une difficulté à refuser.
Le soir suivant, en entrant dans l’appartement de sa mère, la visiteuse trouva ses proches attablés : Valentina et Petr, au visage grave.
« Assieds-toi, Mária », indiqua sa mère en lui montrant une chaise libre.
Le climat était lourd. Lena et Andrej restaient silencieux mais enviaient clairement Mária du regard.
« Nous avons réfléchi », débuta Galina Petrovna. « Ton père était un homme juste ; il aimait sa famille. »
Valentina acquiesça :
« Boris prêchait toujours les valeurs familiales, qu’on doit s’entraider. »
« Et que voulez-vous dire par là ? » demanda prudemment Mária.
Petr toussa :
« Tu vois, Mária, tu as hérité d’une grande fortune. Tes frères et sœurs vivent dans le besoin. »
« C’est injuste », ajouta Valentina. « Un enfant riche, les autres pauvres. »
Mária se raidit. La conversation prenait une tournure déplaisante.
« Nous pensons », reprit sa mère, « que tu dois partager avec Lena et Andrej. Au moins la moitié. »
« Quoi ? » Mária refusa de croire ce qu’elle entendait.
« Quel problème y a-t-il ? » haussa les épaules Vladimir Sergeyevich. « Une vraie fille ne laisserait pas sa famille dans le besoin. »
« Ton père voulait que tu partages ton héritage avec tes frères et sœurs », déclara froidement sa mère.
Lena regardait Mária avec espoir, Andrej attendait aussi une réponse.
« Tu comprends », intervint Valentina, « c’est un devoir familial. Tu as vécu dix ans à Moscou sans rien faire. Maintenant, tu peux réparer cela. »
« Exactement », approuva Petr. « La justice prime sur tout. Les enfants ont droit à une part égale. »
- Mária constata que tous attendaient sa décision.
- Elle répondit d’une voix basse : « Je ne suis pas obligée de donner quoi que ce soit. »
- « Pas obligée ? » s’écria sa mère, furieuse. « C’est ta famille ! »
- Mária répliqua : « Si papa avait voulu partager l’héritage, il l’aurait indiqué dans son testament. Il n’a jamais parlé de vous. Ne vous a jamais aimé. Vous êtes des étrangers ! Je suis son unique fille ! »
Galina Petrovna s’offusqua :
« Tu ne tiens pas à nous ? »
« Pas vraiment… »
« Pas vraiment ? » interrompit sa mère. « Prouve-le ! Rends aux enfants leur part ! »
Vladimir Sergeyevich se pencha :
« Réfléchis, Mária. Tu as des millions, nous mourons de faim. »
« Lena devra bientôt entrer à l’université », ajouta Valentina, « et nous n’avons pas d’argent pour ses études. »
« Andrej a besoin d’un ordinateur pour apprendre », compléta Petr.
Mária vit les enfants la regarder. Dans leurs yeux, se mêlaient déception et espoir.
« Décide-toi », lança fermement sa mère. « Soit tu partages l’héritage, soit tu perds la famille pour toujours. »
Le silence s’installa.
Puis Mária se leva lentement :
« Non. »
Galina Petrovna bondit avec tant de force que la chaise bascula :
« Quoi ?! Tu as perdu toute conscience morale ?! Comment peux-tu regarder les enfants et leur refuser ?! »
« Égocentrique et ingrate ! » s’écria Valentina, agitant les mains. « Tu n’étais pas là pendant dix ans ! Tu n’es même pas venue à l’anniversaire de ta mère ! »
« Insensible », secoua la tête la belle-mère, regardant Mária avec mépris. « Je pensais que tu avais un minimum d’humanité. »
Lena éclata en sanglots, cachant son visage dans ses mains :
« On espérait… on espérait toutes… et toi… »
Andrej observa silencieusement sa demi-sœur, le regard chargé de colère adolescente, voyant ses rêves s’effondrer.
« Mon père m’a légué l’héritage parce que je suis sa fille », expliqua Mária calmement, s’efforçant de ne pas se laisser provoquer. « Cela devait être ainsi. »
« Comment peux-tu faire ça ?! » sanglota sa mère, saisissant son cœur. « Nous sommes ta famille ! Ton sang ! »
La véritable importance est-elle donc accordée à l’argent plutôt qu’aux proches ?
« Regarde nos conditions de vie ! » sanglotait Lena, montrant ses vêtements usés. « Comme tu es cupide… Je pensais que tu allais aider ta sœur… »
« Maintenant tu montres ton vrai visage », ajouta Petr, se levant et s’inclinant menaçant au-dessus de Mária. « Nous pensions que l’éducation en capitale t’avait améliorée. »
« Et tu es devenue dure de cœur », murmura Valentina. « Pire même qu’une étrangère ! »
Andrej s’écria soudain, la voix tremblante de colère :
« Tu es arrivée en voiture de luxe ! Ton sac contient assez d’argent pour que nous ayons à manger pendant un mois ! Et nous, on n’a pas les moyens pour de nouveaux vêtements ! »
« Le garçon a raison », acquiesça Vladimir Sergeyevich. « Tu te baignes dans le luxe, et nous, on survit à peine. »
Mária se dirigea vers la porte mais sa mère lui barra la route :
« Arrête ! » cria Galina Petrovna en saisissant la main de sa fille. « Si tu pars maintenant, ne reviens jamais ! Tu n’es pas ma fille ! Pas du tout ! »
« Je vais dire à toute la ville à quel point tu es cupide ! » menaça la tante, tremblant de colère. « Tout le monde saura que tu as abandonné ta famille ! »
« Je vais le dire à tous les voisins ! » ajouta la mère. « Au magasin, au cabinet médical ! Tout le monde le saura ! »
« Et ton entreprise aura aussi des problèmes », avertit froidement Vladimir Sergeyevich, s’exprimant plus fort pour la première fois ce soir-là. « J’ai mes contacts. Nous détruirons ta vie ici. »
« Va-t’en ! » cria Lena en pleurs. « Pars, et ne reviens jamais ! Nous nous débrouillerons sans toi ! »
« La honte de la famille ! » ajouta Petr. « Ton père doit se retourner dans sa tombe ! »
Mária repoussa sa mère et se dirigea vers la sortie. Derrière elle, des cris retentissaient :
« Je te maudis ! » hurla Galina Petrovna. « Que tu ne connaisses jamais le bonheur ! »
« Tu resteras seule ! » cria la tante. « Complètement seule ! »
La porte claqua. Pourtant, les hurlements se faisaient encore entendre à travers les murs.
Le lendemain, Mária déménagea dans la maison de son père. Elle changea les serrures et remit les chambres en ordre.
La maison était grande et confortable.
Un an passa. Sa mère ne lui adressait toujours pas la parole et évitait son regard lors des rencontres. Les enfants gardaient aussi leur rancune.
Les voisins murmuraient derrière leur dos :
- « Regarde comme elle est cupide », disaient-ils.
- « C’est à cause de l’argent qu’elle a abandonné sa famille. »
- « Complètement insensible », hochaient la tête les vieilles dames.
Mais cela n’affecta pas Mária.
L’entreprise grandissait, accueillant de nouvelles commandes.
Elle construisait des maisons pour d’autres et créait des emplois.
Le commerce de son père prospérait.
Elle se souvenait des raisons de la séparation de ses parents. Son père avait voulu uniquement bâtir son entreprise, manquant de moyens. Sa mère était partie avec Vladimir, qui gagnait bien sa vie à l’époque.
Cette rupture avait été difficile pour son père, qui avait investi tout son amour dans sa fille. D’abord en la gardant près de lui, puis en l’envoyant étudier dans la capitale pour l’aider à se relever.
Aucune fois il n’avait mentionné la nouvelle famille de sa mère. Aujourd’hui, celle-ci semblait ignorer complètement le passé.
Elle voulait s’emparer de ce que le père de Mária avait patiemment édifié.
Mais Mária refusait de détruire aussi simplement l’héritage paternel.
Chaque soir, elle se retrouvait dans le fauteuil de son père, regardant ses photos. Elle comprenait avoir agi correctement.
Mária avait préservé l’héritage pour elle seule. Les proches ne l’appelaient plus ; les liens familiaux étaient désormais rompus.
Pourtant, elle ne ressentait aucun regret.
Son père lui avait confié l’entreprise, et elle n’avait pas failli à sa confiance.
En résumé, cette histoire illustre la complexité des liens familiaux mêlés à l’héritage et à l’argent. Entre attentes, conflits et trahisons, Mária a choisi de protéger l’héritage paternel malgré la pression de sa famille. Ce choix difficile révèle combien les valeurs personnelles peuvent prévaloir sur les exigences familiales, même au prix de ruptures douloureuses.