Andrej, promets-moi… promets-moi de ne pas abandonner Larisa, » murmurait Nina depuis son lit, sa voix à peine audible, fragile comme une brise légère, mais emplie de supplications. « Tu sais à quel point elle est vulnérable. Elle requiert des soins constants… Je comprends que ce soit ardu, mais je redoute qu’elle ne puisse s’en sortir seule. Tu restes son tuteur encore pour deux ans… Prends soin d’elle, je t’en supplie. Fais-le pour elle… fais-le pour moi. »
Andrej hochait la tête en serrant les dents, maîtrisant les émotions qui menaçaient de déborder. Il tenait sa main maigre, enveloppée d’une peau translucide, avec une poigne calme en apparence, alors qu’en réalité une tempête grondait en lui. Les paroles de sa femme résonnaient à ses oreilles, mais dans son esprit ne germait qu’une seule pensée : la liberté. La fin de ce cauchemar. Le commencement d’une existence nouvelle.
Lorsque Nina fut frappée par la maladie, la nouvelle le bouleversa profondément. Il s’était accroché aux espoirs médicaux, croyant en un possible rétablissement. Il multipliait les visites chez des spécialistes, commandait des traitements à l’étranger, se plongeait dans des livres médicaux. Mais peu à peu, son espoir fondit comme neige au soleil. La lassitude s’imposa : fatigue des hôpitaux, des senteurs âcres de désinfectant, des nuits interrompues par la toux. Et surtout, il s’épuisait à cause de Larisa.
Cette jeune fille partageait leur toit, pourtant elle était comme une ombre silencieuse. Elle n’était pas sa fille et ne le serait jamais. Une présence imposée par le destin, un poids pesant en silence. Il ne la détestait pas, mais l’amour lui faisait défaut. Seule une charge pesante rongeait son âme. Une idée répétitive assourdissait sa conscience : « Je n’ai qu’une vie. Je veux la vivre pleinement. »
- Il considérait la quitter, mais comment abandonner une épouse mourante sans provoquer l’indignation générale ?
- Les voisins, la famille… personne ne lui pardonnerait cet acte.
- La vérité surgit quand le médecin annonça : « Elle n’a plus qu’un an à vivre. »
Ainsi, Andrej décida de tenir bon, comme on endure un mal de dent en attendant un rendez-vous chez le dentiste. Son objectif était clair : conserver l’héritage précieux, l’appartement spacieux que Nina avait reçu de son premier mari, situé en plein centre-ville. Ce bien représentait la clef d’un renouveau.
Quant à Larisa ? Elle n’était qu’un obstacle secondaire. Une jeune malade, fragile, étrangère à sa vie. « Je peux m’en débarrasser sans me salir les mains, » pensait-il. Dans une institution, en maison de retraite, ou mieux encore, à la campagne. Là-bas, elle disparaîtrait sans question. Elle ne finirait pas ses jours dans leur maison.
Les funérailles de Nina furent froides et expéditives. Peu de fleurs, peu de convives. Les proches, au fil des années, s’étaient éloignés. Andrej ne souhaitait ni larmes ni souvenirs nostalgiques : il voulait simplement tourner la page.
Le même jour, il croisa Liza, une jeune femme radieuse dont le sourire semblait illuminer l’air autour d’elle. Elle était seule, abandonnée sur le bord de la route par son compagnon qui ne lui avait même pas donné l’argent pour un taxi. En levant le pouce pour arrêter une voiture, c’est Andrej qui s’arrêta. Une rencontre fortuite, quelques échanges légers, puis plusieurs rendez-vous. En quelques semaines seulement, Liza s’installa dans son appartement.
Avec Liza, Andrej retrouvait la légèreté perdue : les balades, les éclats de rire, cette sensation d’être vivant. Toutefois, Larisa restait une ombre permanente. Assise en silence à table, avec son regard défiant, prête à répondre par le sarcasme. Sa présence constante gâchait la joie retrouvée.
« Ou tu agis, ou je pars. » – Liza, agacée par la situation.
Un jour, Liza le mit face à ses responsabilités :
– « Que comptes-tu faire ? » demanda-t-elle exaspérée.
– « Qu’est-ce que je pourrais faire ? » répondit-il amèrement.
– « Tu ne pourrais pas… enfin… t’en débarrasser ? » murmura-t-elle.
Andrej ouvrit grand les yeux, mais elle éclata de rire :
– « Ne t’inquiète pas, je plaisantais. Mais… tu n’as pas dit que Larisa avait une maison à la campagne ? »
Et voilà comment naquit le plan. Faire croire que le médecin avait recommandé l’« air pur et la lumière du soleil ». L’emmener dans ce vieux mas, engager une femme pour s’occuper d’elle… puis disparaître. La suite serait laissée au hasard.
Trois jours plus tard, tout était prêt.
– « Larisa, nous partons à la campagne, » annonça Andrej.
– « À la campagne ? Pourquoi ? »
– « Le médecin a dit que l’air frais t’aiderait. »
– « Ce médecin n’est pas par hasard Liza ? » répondit-elle sur un ton sarcastique.
Il se renfrogna.
– « Pourquoi la critiques-tu ainsi ? Elle veut simplement ton bien. »
– « Oui, bien sûr… tu as vite oublié ma mère. »
Andrej ne répondit pas. Il se contenta de prendre le volant.
Le trajet fut long. Lors d’une pause, une vieille dame s’approcha de Larisa pour lui proposer des herbes médicinales. Elle jaugea Andrej puis déclara calmement :
– « Ta maladie ne se soignera pas avec des plantes. »
– « Quelle maladie me prêtes-tu, d’après toi ? » répliqua-t-il vivement.
– « La lâcheté et l’avidité. »
Andrej lança une insulte et détourna le regard. Peu après, cette même vieille dame, désormais sans maison, accepta de les accompagner et de veiller sur Larisa. Son nom était Aljona.
Ainsi, Andrej déposa la jeune fille à la campagne, la confiant aux soins de cette inconnue aux mains ridées. Sans même se retourner, il prit la route du retour.
Larisa, les yeux fixés sur la poussière soulevée par la voiture au loin, murmura :
– « Il est venu me laisser ici pour mourir, pas pour guérir. »
– « Mourir ? On verra, ma fille. J’en ai vu d’autres se relever, pire que toi, » répliqua la vieille femme.
Commencèrent alors des jours nouveaux. La maison campagnarde, le silence perturbé seulement par le chant des oiseaux, l’odeur du pain qu’Aljona façonnait chaque matin. Fatiguée et méfiante, Larisa trouva finalement une présence maternelle rassurante. Un jour, elle reçut une ancienne poupée, accompagnée d’une demande d’être déposée près du lit. Discrètement, un paquet d’argent était caché à l’intérieur.
- « Avec cet argent, nous pouvons vivre, » chuchota Aljona.
- « Bien plus que vivre : cela suffira pour des années, » rit-elle. « Et nous planterons un potager. »
Petit à petit, Larisa reprit des forces. Son appétit revenait, la vigueur croissait. Elle osa même une promenade au bord du lac. Pour la première fois depuis longtemps, elle pleura, non pas de désespoir, mais d’espérance.
Un jeune villageois nommé Dima venait lui apporter du lait frais, la regardant avec tendresse. Avec lui et Aljona, Larisa redécouvrait la simplicité joyeuse de la vie.
Deux années s’écoulèrent.
Accablé par les dettes, Andrej décida enfin de vendre ce mas oublié. Il partit avec Liza, persuadé de ne trouver que des ruines. Mais à leur arrivée, la cheminée fumait et les sentiers enneigés étaient soigneusement dégagés.
– « On dirait que la maison n’est pas abandonnée, » constata Liza.
Alors qu’ils débattaient, deux silhouettes apparurent sur des skis : un jeune homme et une jeune femme – Larisa, plus forte et pleine de vie que jamais.
– « Regardez qui voilà ! Le bon beau-père avec sa petite fille, » lança-t-elle ironiquement.
Andrej resta figé.
– « Larisa ! Mais tu… »
– « Tu pensais que j’étais morte ? Te décevoir me plaira. Dans deux mois, j’aurai dix-huit ans, alors faites vos valises et disparaissez de notre maison. »
Le jeune homme à ses côtés regardait Andrej avec dureté. Liza attrapa le bras de son compagnon et le guida vers la voiture. Quant à Andrej, il resta un instant, incapable de prononcer un mot : ses projets, sa cupidité, tout s’effondrait en un instant.
La porte s’ouvrit, et Aljona apparut, s’essuyant les mains sur son tablier :
– « Oh, vous voilà de retour ? Je viens de faire une pile de beignets. Mais peut-être que c’est juste le vent qui fait du bruit, » dit-elle en souriant lorsque Larisa lui passa près en l’embrassant sur la joue.
– « Oui, c’était sûrement le vent, ne fais pas attention. Viens, allons manger tes beignets, tu sais combien je les adore. »
La porte se referma dans le silence de ceux qui, contre toute attente, avaient retrouvé la vie qu’on leur refusait.
Conclusion : Cette histoire révèle comment, même dans les situations les plus sombres, un changement d’environnement et une présence bienveillante peuvent réveiller l’espoir et la résilience. Larisa, abandonnée et fragile, a pu renaître grâce à l’attention d’Aljona et à la sérénité de la campagne, prouvant que la vie peut s’épanouir là où on l’attend le moins. Une leçon poignante sur l’importance de la compassion et de la seconde chance.