Le miroir de la chambre renvoyait une image familière : j’ajustais les plis d’une robe grise sobre, acquise trois ans plus tôt dans une boutique ordinaire. Dmitry se tenait à côté, s’occupant de boutonner les boutons de manchette de sa chemise immaculée — italienne, comme il se plaisait à le rappeler à chaque occasion.
« Tu es prête ? » demanda-t-il sans me regarder, s’acharnant à dépoussiérer une tâche inexistante sur son costume.
« Oui, on peut y aller, » répondis-je en vérifiant une dernière fois la coiffure.
Enfin, son regard se posa sur moi. Un soupçon de déception naquit dans ses yeux, il m’examina silencieusement, s’attardant sur ma tenue.
« Tu n’as vraiment rien de mieux à porter ? » lança-t-il d’un ton condescendant, presque habituel.
Ce genre de remarque revenait à chaque événement d’entreprise. Chaque fois, elle piquait comme une épine — sans être mortelle, mais désagréable. J’avais appris à feindre l’indifférence, à sourire sans révélations.
« Cette robe convient parfaitement, » répondis-je avec calme.
Dmitry soupira, manifestant une fois encore sa déception.
« Bien, allons-y. Essaie simplement de ne pas trop te faire remarquer, d’accord ?
Nous nous étions unis il y a cinq ans, à la fin de mes études d’économie, alors qu’il planifiait sa carrière comme jeune cadre dans une société commerciale. À l’époque, il m’apparaissait ambitieux, déterminé, doté d’un avenir prometteur. Sa manière de parler de ses projets, son assurance face au futur, me séduisaient.
Avec le temps, Dmitry avait gravi les échelons professionnels. Il occupait désormais le poste de directeur commercial senior, gérant de grands comptes clients. Ses gains lui servaient surtout à soigner son apparence : costumes luxueux, montres suisses, voiture neuve tous les deux ans. « L’image est primordiale, » répétait-il sans arrêt. « Il faut paraître réussi, sinon personne ne vous fera confiance. »
Pour ma part, je travaillais comme économiste dans un cabinet de conseil modeste, percevant un salaire frugal. J’évitais de grever le budget familial par des dépenses superflues pour moi-même. Lorsqu’il m’emmenait à des événements professionnels, je me sentais toujours à part. Il me présentait avec une pointe d’ironie :
- « Voici ma petite souris grise qui sort en ville. »
Cette phrase déclenchait les rires autour, tandis que je feignais de partager leur amusement.
Peu à peu, j’ai perçu une transformation en lui. Le succès semblait lui monter à la tête. Non seulement il me dédaignait de plus en plus, mais aussi ses clients. « Je vends ces produits fabriqués par nos Chinois, » confiait-il un soir, en sirotant un whisky coûteux. « L’essentiel, c’est de bien les vendre, après tout, ils achèteront n’importe quoi. »
Parfois, il laissait entendre qu’il tirait des revenus supplémentaires. « Les clients apprécient un service de qualité, » murmurait-il avec un clin d’œil. « Et ils sont prêts à payer un supplément. Personnellement, je comprends… tu sais. »
Je préférais ne pas demander davantage de détails.
La vie bascula il y a trois mois lorsque le notaire m’appela :
« Anna Sergeevna ? Cela concerne l’héritage de votre père, Sergey Mikhailovich Volkov. »
Mon cœur se serra. Mon père avait quitté notre foyer quand j’étais enfant. Ma mère n’avait jamais expliqué son départ. Je savais seulement qu’il menait une vie à part, loin d’une fille comme moi.
« Votre père est décédé il y a un mois, » poursuivit le notaire. « Selon son testament, vous êtes l’unique héritière de toute sa fortune. »
Les révélations lors de cette visite bouleversèrent mon existence. Mon géniteur n’était pas un simple homme d’affaires, mais le bâtisseur d’un empire considérable. Un appartement en centre-ville à Moscou, une villa de campagne, plusieurs voitures et surtout, un fonds d’investissement détenant des parts dans des dizaines d’entreprises.
Parmi les papiers, un nom attira mon attention au point de m’effrayer : « TradeInvest » — la société où travaillait Dmitry.
Les premières semaines furent un choc absolu. Chaque matin, je me réveillais incrédule devant cette réalité. Je me contentai d’informer Dmitry que j’avais changé d’emploi et désormais évoluais dans le secteur de l’investissement. Il répondait sans enthousiasme, espérant seulement que mon salaire ne baisserait pas.
Je entrepris d’étudier de près les affaires du fonds. Mon diplôme d’économie m’aidait, mais ce qui comptait le plus, c’était l’intérêt réel que j’éprouvais. Pour la première fois, j’avais le sentiment d’occuper un rôle significatif, porteur de sens.
J’étais particulièrement intriguée par « TradeInvest ». J’obtins un rendez-vous avec le PDG, Mikhail Petrovich Kuznetsov.
« Anna Sergeevna, » m’exposa-t-il en tête-à-tête, « la société fait face à des difficultés, surtout au sein du département commercial. »
« Expliquez-vous. »
« Un collaborateur, Dmitry Andreev, est chargé des grands comptes. Le chiffre d’affaires est élevé, mais les profits quasiment nuls. Plusieurs transactions sont déficitaires. Des soupçons de malversations existent, mais pas encore de preuves. »
Je demandai une enquête interne, sans révéler la véritable raison de mon intérêt.
Un mois plus tard, le verdict tomba. Dmitry détournait des fonds en concluant avec certains clients des « bonus personnels » en échange de réductions tarifaires. Le montant détourné était conséquent.
Ma garde-robe avait évolué, même si je gardais ma simplicité d’allure, avec désormais des vêtements signés par les plus grands créateurs. Dmitry ne remarquait toujours pas, pour lui, tout ce qui ne hurle pas le luxe restait « petite souris grise ».
La veille, il annonça la tenue d’un événement d’entreprise important le lendemain :
« Un dîner bilan avec la direction et les employés clés, » m’informa-t-il avec emphase. « La haute hiérarchie sera présente. »
« À quelle heure faut-il que je sois prête ? » demandai-je.
Dmitry me regarda, étonné :
« Je ne t’y emmène pas, ces gens sont au-dessus de ton rang, » déclara-t-il sans savoir que j’étais la propriétaire de l’entreprise. « Tu comprends, c’est un événement sérieux. Ceux-là décideront de mon avenir professionnel. Je ne peux pas me permettre de… bon, tu vois. »
« Pas vraiment. »
« Anyechka, » tenta-t-il de modérer son ton, « tu es une épouse merveilleuse, mais tu me fais perdre du crédit social. À côté de toi, je parais plus pauvre que je ne le suis. Ces gens doivent me percevoir comme un égal. »
Ses propos me heurtèrent moins vivement qu’autrefois. Je connaissais ma valeur désormais. Et je connaissais la sienne.
« Très bien, amuse-toi bien, » fis-je avec placidité.
Ce matin-là, Dmitry partit au travail de bonne humeur. Je revêtis une robe Dior neuve, bleu nuit, élégante et sobre soulignant ma silhouette. Un maquillage professionnel et une coiffure soignée complétèrent ma métamorphose. Face au miroir, je découvris une autre femme : confiante, belle, accomplie.
Je savais que la réception se déroulait dans l’un des meilleurs restaurants de la ville. Mikhail Petrovich m’accueillit à l’entrée :
« Anna Sergeevna, je suis ravi de vous voir radieuse. »
« Merci, » répondis-je. « J’espère que nous pourrons aujourd’hui faire le point et préparer l’avenir. »
La salle grouillait de tenues chics, l’ambiance mêlait professionnalisme et convivialité. J’échangeai avec plusieurs chefs de départements et collaborateurs clés. Nombre d’entre eux savaient déjà que j’étais la nouvelle propriétaire, bien que cela ne fût pas encore public.
Dmitry fit son entrée sous son meilleur jour : costume neuf, coupe fraîche, expression assurée. Il scrutait l’assistance, jaugeant sa place vis-à-vis des présents.
Nos yeux croisèrent. D’abord incrédule, puis son visage se déforma sous la colère. Il s’approcha vivement :
« Que fais-tu ici ? Je t’avais dit que ce n’était pas pour toi ! » souffla-t-il en se rapprochant.
« Bonsoir, Dima, » répondis-je calmement.
« Pars immédiatement, tu me fais honte ! Et pourquoi ce déguisement ? Toujours dans tes haillons de souris pour m’humilier ? »
Plusieurs personnes commencèrent à nous observer. Dmitry tenta de reprendre contenance :
« Écoute, pas de scène. Pars tranquillement, on discutera à la maison. »
À ce moment, Mikhail Petrovich nous rejoignit :
« Dmitry, je vois que vous avez fait la connaissance d’Anna Sergeevna, » annonça-t-il en souriant.
« Mikhail Petrovich, » le ton de Dmitry devint servile, « je ne l’ai pas invitée. Honnêtement, ce serait mieux qu’elle parte. C’est un événement professionnel… »
« Dmitry, » répondit le PDG, surpris, « c’est moi qui ai invité Anna Sergeevna. Elle ne partira pas. En tant que propriétaire, sa présence est indispensable à ce dîner de bilan. »
Je vis l’information pénétrer l’esprit de mon mari. D’abord le trouble, puis la prise de conscience, enfin l’effroi. Son visage se décolora lentement.
« Propriétaire… de l’entreprise ? » articula-t-il presque inaudible.
« Anna Sergeevna a hérité la majorité des parts de son père, » expliqua Mikhail Petrovich. « Elle est désormais notre actionnaire principal. »
Dmitry me regardait comme s’il me découvrait pour la première fois. La panique brillait dans ses yeux. Il comprenait qu’avec mes connaissances, sa carrière arrivait à son terme.
« Anya… » commença-t-il, une supplication inédite dans la voix, teintée de peur. « Anya, nous devons parler. »
« Bien sûr, » acceptai-je. « Mais d’abord, écoutons les rapports. C’est l’objet de la soirée. »
Les deux heures suivantes furent un calvaire pour Dmitry. Il resta à mes côtés, tenta de manger, de tenir la conversation, mais ses mains tremblaient dès qu’il levait son verre.
Après la cérémonie, il m’attira à l’écart :
« Anya, écoute-moi, » bégaya-t-il avec insistance. « Je sais que tu sais, ou peut-être quelqu’un t’a parlé… mais c’est faux ! Ou pas totalement ! Je peux tout expliquer ! »
Cette voix suppliant et humiliée me répugnait plus encore que son arrogance passée, qui était au moins franche dans son mépris.
« Dima, » dis-je doucement, « tu as la possibilité de quitter l’entreprise et ma vie calmement et dignement. Réfléchis-y. »
Plutôt que d’accepter, il éclata :
« À quel jeu joues-tu ?! » cria-t-il, indifférent au public. « Tu crois pouvoir prouver quoi que ce soit ? Tu n’as rien contre moi ! Ce sont des suppositions ! »
Mikhail Petrovich fit un signe à la sécurité :
« Dmitry, vous perturbez l’ordre. Veuillez quitter les lieux. »
« Anya ! » hurla Dmitry en étant escorté dehors. « Tu regrettes ! Tu m’entends ? »
À la maison, un véritable affrontement m’attendait :
« Qu’est-ce que c’était ?! » vociféra-t-il. « Que faisais-tu là ? Tu voulais me piéger ? Tu crois que je ne sais pas que c’était mis en scène ?! »
Il allait d’un pas furieux dans la pièce, les bras agités, le visage rouge de colère.
« Tu ne prouveras rien ! Rien ! Tout ça, c’est de ta fabrication, tes intrigues ! Et si tu penses que je laisserai une idiote contrôler ma vie… »
« Dima, » l’interrompis-je calmement, « l’enquête interne a débuté deux mois avant que tu saches qui je suis. »
Il se tut, me fixant avec méfiance.
« J’ai demandé à Mikhail Petrovich de te donner la possibilité de démissionner sans répercussions, » repris-je. « Mais apparemment, c’est inutile. »
« De quoi parles-tu ? » Sa voix s’affaiblit, mais sa colère demeurait.
« L’enquête a révélé que tu as détourné environ deux millions de roubles en trois ans, peut-être plus. On a des documents, des enregistrements de conversations avec des clients, et des opérations bancaires. Les preuves sont entre les mains des autorités. »
Dmitry s’effondra dans le fauteuil, brisé.
« Tu… tu ne peux pas… » murmura-t-il.
« Si tu as de la chance, » dis-je, « tu parviendras à négocier une compensation. L’appartement et la voiture devraient couvrir cela. »
« Idiot ! » rugit-il de nouveau. « Où vivrons-nous alors ?! Toi non plus, tu n’auras plus de toit ! »
Je le regardai, pleine de pitié. Même dans cet instant, il ne pensait qu’à lui.
« J’ai un appartement en centre-ville, » dis-je doucement. « Deux cents mètres carrés. Et un pavillon dans la région moscovite. Mon chauffeur m’attend déjà en bas. »
Dmitry sembla entendre une langue étrangère.
« Quoi ? » souffla-t-il.
Je lui tournai le dos. Il demeura au milieu de la pièce — confus, brisé, pitoyable. Le même homme qui ce matin-là me jugeait indigne d’être vue avec lui parmi des gens convenables.
« Tu sais, Dima, » déclarai-je, « tu avais raison. Nous appartenons à deux mondes différents. Mais pas comme tu le pensais. »
Je claquai la porte derrière moi sans regarder en arrière.
En bas, une berline noire avec chauffeur m’attendait. Assise sur la banquette arrière, j’observai la ville qui m’apparaissait désormais métamorphosée. Pas parce qu’elle avait changé, mais parce que c’était moi qui avais changé.
Le téléphone vibra. C’était Dmitry. Je refusai l’appel.
Peu après, un message apparut : « Anya, pardonne-moi. On peut tout arranger. Je t’aime. »
Je le supprimai sans réponse.
Ce tournant marquait le commencement d’une nouvelle ère. La vie m’offrait enfin la possibilité de diriger un empire bâti par mon père et de tracer mon propre chemin. Quant à Dmitry, il resterait enraciné dans son passé fait d’humiliations, de doutes et d’échecs personnels.
Je n’étais plus la petite souris grise que l’on méprisait. En réalité, je ne l’avais jamais été.
Cette histoire illustre parfaitement comment un héritage inattendu peut bouleverser une existence, révélant la force et la dignité que l’on pensait enfouies au plus profond de soi. Elle souligne également l’importance de reconnaître sa propre valeur, même face à ceux qui tentent de la diminuer.