Ethan avait toujours vécu dans un petit hameau campagnard, où les collines douces et les sentiers étroits formaient tout son univers. Le vaste monde au-delà lui était étranger, mais cela ne le gênait en rien. Il aimait cette vie simple : donner à manger aux animaux dès l’aube, réparer les clôtures sous le soleil brûlant de l’été, puis partager des dîners silencieux avec son grand-père dans leur ferme modeste.
Un après-midi d’automne, alors qu’il rentrait du verger avec un panier chargé de pommes, Ethan aperçut une jeune femme assise sous un vieux chêne, près d’un ancien pont en pierre abandonné. Elle était en fauteuil roulant, ses longs cheveux blonds tombant délicatement sur ses épaules, et elle fixait l’horizon lointain. Son apparence semblait incongrue : trop élégante pour cette campagne poussiéreuse, et pourtant, elle semblait songeuse et solitaire.
Ethan se sentit hésitant avant de s’approcher. « Bonjour, » dit-il en levant son panier, « tu veux une pomme ? »
Elle tourna lentement la tête. Leurs regards se croisèrent, ses yeux clairs captivants. « Merci, » répondit-elle doucement en acceptant la pomme. Ses mains délicates et sa voix portaient une grâce particulière.
« Tu es nouvelle par ici ? » interrogea Ethan.
« Oui, » répondit-elle brièvement. « Je suis de passage pour un certain temps. » Elle n’ajouta rien d’autre.
Une présence mystérieuse et un lien naissant
Au cours des jours suivants, Ethan la rencontra à plusieurs reprises dans des lieux calmes : près du lac, dans les champs de fleurs, toujours solitaire. Il apprit que son prénom était Anna. Elle restait discrète, comme si elle portait sur ses épaules des secrets qu’elle refusait encore de dévoiler.
Malgré son fauteuil, Anna affichait une force indéniable. Elle ne se plaignait jamais et n’offrait son aide que si nécessaire. Ethan admirait cette dignité calme. Il ressentit une attirance profonde, non seulement pour sa beauté, mais aussi pour cet univers complexe qu’elle semblait cacher.
Un soir, après l’avoir aidée à cueillir des fleurs sauvages, Ethan lui demanda : « Aimes-tu vraiment ce village ? Ce n’est pas un endroit très animé. »
Anna esquissa un sourire léger : « C’est paisible ici, et j’aime cette tranquillité. En ville, les gens sont toujours pressés. Ici, j’entends enfin mes pensées. »
Ethan rit doucement : « Je n’ai jamais mis les pieds en ville, moi-même. »
Elle le contempla un moment : « Peut-être que c’est cette différence qui te rend si gentil. Tu es sincère. »
Ethan sentit ses joues rougir. « Je fais simplement ce que n’importe qui ferait. »
Anna murmura alors : « Mais tout le monde ne le fait pas. »
« Ce n’est pas un coup de foudre, mais une série d’instants qui m’a fait tomber amoureux d’elle. »
Au fil des semaines, l’affection qu’Ethan éprouvait pour Anna grandit. Ce fut une accumulation de petits moments : son rire face à ses maladresses, la douceur dans ses yeux quand il poussait son fauteuil le long des chemins, son attention à chaque mot qu’il prononçait.
Cependant, une ombre persistait. Parfois, de mystérieux hommes habillés en costume apparaissaient au loin, observant Anna depuis une voiture noire garée à l’entrée du village. Lorsqu’Ethan abordait ce sujet, elle évitait la discussion.
Les vérités cachées derrière le silence
Un après-midi, en revenant au vieux chêne où ils s’étaient rencontrés, Ethan osa enfin lui demander : « Anna, pourquoi es-tu venue ici vraiment ? »
Elle hésita puis confessa : « J’avais besoin de fuir, d’un lieu où personne ne me connaissait. »
« Fuir quoi exactement ? »
Avant qu’elle n’ait répondu, une voix résonna derrière eux : « Mademoiselle, il est temps de rentrer. » Un homme grand, vêtu d’un costume, patientait au bord de la route.
Ethan fronça les sourcils : « Qui est-ce ? »
Anna baissa les yeux : « Quelqu’un qui travaille pour ma famille. »
« Ta famille s’inquiète donc pour toi ? »
« Oui, » murmura-t-elle, « mais ce que tu imagines est bien plus complexe. »
Cette nuit-là, dans sa chambre aux poutres apparentes, Ethan repensa longuement à Anna. Qui était-elle vraiment ? Pourquoi ces hommes la suivaient-ils et pourquoi son regard se ternissait-il à leur apparition ?
Des révélations bouleversantes et une promesse d’espoir
Le lendemain matin, déterminé à comprendre, Ethan retrouva Anna près du lac, à côté de son fauteuil. Une brise jouait avec ses mèches blondes.
« Anna, » dit-il d’une voix ferme mais affectueuse, « tu comptes beaucoup pour moi, mais je ne saisis pas tout. Qui es-tu vraiment ? »
Elle le regarda longuement, puis souffla : « Mon vrai nom est Anna Whitford. »
Ethan resta interdit, le nom lui était inconnu. « Je devrais connaître ce nom ? » demanda-t-il.
Un faible sourire triste illumina son visage. « Sans doute pas. Ma famille possède Whitford International, une des plus grandes entreprises du pays. »
Ethan cligna des yeux, surpris. « Alors tu es… riche ? »
« Très riche, » admet-elle. « Depuis l’accident qui m’a laissée paralysée, ma vie est réglée au moindre détail, chaque mouvement surveillé. Ma famille prétend me protéger, mais je me sens enfermée. Je suis venue ici chercher un souffle de liberté, pour redevenir quelqu’un d’autre que la fille en fauteuil que tous plaignent ou manipulent pour son argent. »
Ethan recula, choqué. « Alors ces hommes… »
« Ce sont mes gardes du corps, » précisa Anna. « Ils croient que je ne peux pas me débrouiller seule, alors que je voulais juste quelques semaines pour moi. Voilà pourquoi je t’ai caché tout ça. »
Ethan s’agenouilla à sa hauteur : « Anna, je t’aimais avant même de savoir cela. Tu es toi, c’est ce qui importe. »
Pour la première fois, elle sembla au bord des larmes. « Il est rare d’entendre cela vraiment. »
Cette soirée changea tout. Alors qu’il raccompagnait Anna à la petite maison qu’elle avait louée, la voiture noire réapparut. Un homme en sortit : « Mademoiselle Whitford, votre père exige votre retour immédiat. Ce séjour a assez duré. »
Anna se raidit : « Je ne veux pas partir. »
« Votre sécurité est en jeu, madame. »
Ethan intervint : « Elle est en sécurité ici. »
Le garde du corps le dévisagea et demanda : « Qui êtes-vous ? »
« Quelqu’un qui tient à elle, » répondit Ethan.
« Ce ne sont pas vos affaires, » rétorqua l’homme. Puis s’adressant à Anna : « Demain, à midi. »
Cette nuit, sous un ciel étoilé, ils réalisèrent que leur temps ensemble s’achevait.
« Je ne veux pas partir, » murmura Anna. « Ici, je suis seulement Anna. Là-bas, je suis l’héritière des Whitford, et tout le monde me plaint ou attend quelque chose de moi. »
Ethan serra sa main dans la sienne : « Tu pourras revenir. Ce n’est pas un adieu définitif. »
Elle chercha son regard : « M’attendras-tu, malgré tout ? Mon monde est compliqué. »
Il répondit sans hésiter : « Le poids de ta vie n’a pas d’importance. Tu en vaux la peine. »
- Anna quitta le village le lendemain, tenue par ses obligations familiales.
- Ethan garda l’espoir de la revoir, convaincu que leur histoire n’était pas terminée.
Un avenir bientôt à écrire
Des mois plus tard, la routine paisible d’Ethan fut interrompue par l’arrivée soudaine d’une voiture noire devant sa ferme. Un chauffeur en sortit et dit : « Monsieur Ethan Carter ? »
« Oui ?» répondit Ethan.
« Mademoiselle Anna Whitford souhaite vous rencontrer en ville » précisa-t-il.
Lorsqu’il se présenta dans un bâtiment vitré impressionnant, Anna l’attendait, rayonnante malgré son fauteuil.
« Tu es venu, » sourit-elle.
« Bien sûr, » répondit-il simplement.
Elle s’approcha, toujours souriante : « Je t’avais promis que je reviendrais te retrouver. »
Son père, un homme distingué aux cheveux argentés, se tenait derrière elle. Il déclara : « Tu es le jeune homme dont ma fille ne cessait de parler. Merci d’avoir veillé sur elle quand elle a fui. »
Ethan, un peu embarrassé, répondit : « Je n’ai pas fait grand-chose. »
Anna posa une main douce sur son bras : « Tu as tout fait. »
En conclusion, cette histoire révèle un amour naissant au cœur d’un décor simple, mais marqué par des secrets et des révélations bouleversantes. La rencontre d’Ethan et Anna souligne la force des sentiments au-delà des différences sociales et physiques. Malgré les obstacles imposés par leur passé et leurs mondes opposés, leur lien témoigne de la puissance de la sincérité, du courage et de l’espoir d’un nouveau départ.