À seulement dix-sept ans, une jeune fille découvre qu’elle est enceinte. Ses parents adoptifs, stricts et profondément religieux, la rejettent sans ménagement. Cependant, l’aide surgira de manière surprenante, là où elle ne s’y attendait pas.
« Pars immédiatement ! » cria la mère adoptive tandis que Ksenija, en larmes, couvrait son visage de ses mains tremblantes. « Pécheresse ! Ta présence ici est intolérable, surtout près de tes frères et sœurs innocents ! »
Un regard désespéré s’adressa au père adoptif, mais il détourna le regard, se pliant entièrement à la volonté de son épouse. Oser la contredire ? Jamais ! La mère poussa fermement Ksenija vers la sortie.
« Les fautes des parents retombent sur les enfants ! Tu aurais dû prévoir que tu finirais comme ta mère — frivole ! »
Ksenija resta assise sur le trottoir, en pleurs, jusqu’à ce que son père revienne, un sac à dos à l’épaule.
« Ta sœur a préparé quelques affaires pour toi, » dit-il en lui tendant une poignée d’argent. « Désolé, Ksenija… mais tu connais la rigueur de ta mère… »
Essuyant ses larmes, Ksenija plongea ses yeux dans ceux de l’homme.
« Elle n’est pas ma mère ! » s’exclama-t-elle avec colère. « Et toi, tu n’es pas mon père ! Vous aviez promis de m’aimer quoi qu’il arrive, voilà ce que signifie être de vrais parents ! »
Sans répondre, il s’éloigna, visiblement gêné. Serrant son sac à dos contre ses jambes, Ksenija s’éloigna.
Elle avait été adoptée bébé par la famille Žuravlev, où elle grandissait avec quatre autres enfants. Bien que les Žuravlev fussent des gens de bien, leur foi exacerbée les poussait à interdire les anniversaires et le Nouvel An, jugés pécheurs.
La semaine se partageait entre l’école et la messe dominicale. Mais, comme tout adolescent, Ksenija aspira à la liberté : aller au cinéma, porter une jolie robe, mettre du rouge à lèvres.
Elle rêvait d’amours naissants, de fêtes, du premier baiser… Interdits, ces désirs l’ont poussée à perdre toute notion de limites. Elle s’est liée avec un garçon au passé compliqué et est rapidement tombée enceinte.
« Plus aucun miracle, alors, » murmura à peine Ksenija. « Aucun ange gardien pour me protéger… »
Chaque année, sans jamais ramener les cadeaux chez elle, elle découvrait à son anniversaire des présents dissimulés dans son casier scolaire. À Noël, elle trouvait parfois des bonbons dissimulés sur le rebord de la fenêtre.
Malgré sa curiosité, elle ne parvint jamais à surprendre celui ou celle qui veillait sur elle. Seule, avec son enfant à naître, elle ressentait un besoin urgent d’assistance.
Elle se dirigea vers un parc voisin et s’assit, serrant le sac sur ses genoux. Comptant l’argent que lui avait donné son père, elle vit qu’il ne dépassait guère cinquante dollars, insuffisants pour une nuit dans un motel modeste.
Alors que la peur grandissait, une voix chaleureuse se fit entendre :
« Qu’est-ce qui pourrait bien être si grave pour une jeune fille comme toi ? Peut-être que la chère Mila pourrait t’aider ? »
Relevant la tête, Ksenija aperçut une femme souriante, portant un tablier fleuri. Dans une main, elle tenait un sécateur, dans l’autre, un bouquet de roses.
« Je… ça va… » sanglota Ksenija.
La femme prit place à ses côtés, secouant doucement la tête.
« Non, ma chère, tu ne vas pas bien du tout. Mais tu peux tout me raconter ici, je ne te jugerai pas. »
Ksenija déversa alors ses peines.
« Je n’ai ni argent, ni emploi, ni toit, et je dois élever un bébé toute seule… »
« Je vais te donner un travail, » promit Mila doucement. « Et j’ai un petit appartement où tu pourras rester. Pourtant, c’est toi qui élèveras ton enfant. »
« Vous m’offrez un emploi ? Vraiment ? » s’étonna Ksenija, incrédule.
« Oui. J’ai déjà un kiosque à fleurs de l’autre côté du parc, mais je souhaite en ouvrir un nouveau près du quartier des bureaux. Je t’apprendrai à composer des bouquets — voyons ce que tu vaux. »
À travers ses larmes, un sourire éclaira le visage de Ksenija.
« J’adore les fleurs. Je vais y arriver ! »
« Parfait, » répondit Mila. « Viens, je vais te montrer l’appartement. »
Il se situait à proximité, petit mais propre et accueillant. Ksenija avait du mal à croire sa chance. Peut-être que son ange gardien se tenait vraiment à ses côtés ?
Quelques mois plus tard, sa vie commença enfin à retrouver un équilibre. Le kiosque du quartier des bureaux connut du succès, et Mila était fière d’elle. Le médecin, que Mila lui avait présenté, confirma que mère et enfant se portaient bien.
Cinq mois plus tard, Ksenija donna naissance à un garçon robuste, qu’elle nomma Misha. Mila lui accorda une pause de trois mois avant de reprendre son activité. Les débuts furent éprouvants : Misha pleurait sans cesse, Ksenija changeait les couches en dormant à peine dix minutes d’affilée, sur le point de craquer.
Un matin, baignée de lumière, elle s’éveilla soudainement.
« Misha ! » s’exclama-t-elle en se précipitant dans la chambre.
Le bébé dormait paisiblement, ses poings près du menton. Incroyable : il avait passé la nuit complète, nourri et changé. Le biberon préparé pour la nuit était vide.
« C’est étrange… », murmura-t-elle, pleine de perplexité. « Suis-je devenue somnambule ? J’ai changé ses couches et donné à manger sans m’en souvenir ? »
La nuit suivante se répéta le même phénomène : Misha ne pleura pas, et le matin, il était propre et rassasié.
« C’est bizarre… » pensa Ksenija. « Je dois rester éveillée cette nuit ! »
Allongée, attentive à chaque bruit, elle entendit à trois heures du matin de faibles pleurs accompagnés d’une voix douce venant de la chambre du bébé.
Immédiatement, elle ouvrit la porte avec précaution. Près du berceau, une femme parlait doucement à Misha tout en changeant sa couche. Ksenija alluma la lumière.
« Qui êtes-vous ?! » cria-t-elle. « Partez de mon enfant ! »
La femme sursauta, Misha se mit à pleurer. Malgré tout, la mystèrieuse inconnue prit tendrement le bébé dans ses bras et le berça.
« Bonjour, Ksenija, » dit-elle calmement. « Je suis Marta Douglas. Je suis ta mère. »
Marta raconta alors son passé. Adolescente, comme Ksenija, elle était tombée enceinte à seize ans.
« Ma mère m’a forcée à avorter, mais j’ai refusé. Elle m’a reniée, et la douleur la plus profonde fut de te confier à d’autres… »
« C’était une décision terrible. J’ai essayé de rester proche de toi à travers les cadeaux et les douceurs lors des fêtes… Plus tard, j’ai terminé mes études et créé une entreprise : une chaîne de trente boutiques de fleurs. J’ai demandé à Mila de veiller sur toi. L’appartement où tu vis appartient à ma mère… »
« Mais pourquoi t’être cachée ? Pourquoi ne pas t’être manifestée ? » demanda Ksenija.
Marta haussa les épaules.
« J’avais honte… Je pensais que tu me rejetterais, sachant que tu as décidé de garder l’enfant. Je ne voulais pas que tu saches… Je souhaitais simplement que tu puisses enfin dormir paisiblement. »
« Je suis heureuse, » souffla Ksenija en serrant Marta dans ses bras. « De t’avoir retrouvée, toi et Mila. Sans vous, j’aurais peut-être abandonné Misha… »
Marta retrouva sa fille et son petit-fils. Elles emménagèrent ensemble dans sa maison spacieuse et chaleureuse. Pour la première fois, Ksenija comprit le sens profond d’avoir une vraie mère, qui aime et accepte sans conditions.
Leçon essentielle : Parfois, l’aide surgit quand toute espérance semble s’éteindre. Peut-être que notre ange gardien n’est autre que celui ou celle qui nous aime plus que nous ne pouvons le concevoir.