L’air était chargé du parfum frais du nettoyant au citron tandis que je frottais sans relâche les étagères de la cuisine. Le léger bourdonnement de la lave-vaisselle emplissait la maison, créant une atmosphère paisible et rassurante.
Juste après avoir jeté l’éponge dans l’évier, la sonnette retentit soudainement.
En ouvrant, je découvris un homme grand et soigné, arborant un sourire éclatant digne d’une publicité pour dentifrice. Dans une main, il tenait une mallette en cuir ; dans l’autre, un téléphone dernier cri.
« Bonjour ! » lança-t-il d’une voix enjouée. « Je suis à la recherche de M. Lambert. Vous devez être la femme de ménage — Lilia, n’est-ce pas ? Je suis David, son associé. Enchanté. »
À peine avais-je ouvert la bouche pour répondre qu’il jeta un coup d’œil à sa montre et ajouta :
« Madame Lambert m’a montré votre photo ! »
Un éclair d’émotion me traversa le cœur.
« Madame Lambert ? » demandai-je, tentant de garder mon calme.
« Oui ! Elle et Grisha forment un couple parfait, » affirma-t-il en esquissant un sourire malicieux.
Madame Lambert ? Alors, qui étais-je à ses yeux ? Cette fameuse femme de ménage ? La curiosité prit vite le dessus.
« Entrez s’il vous plaît, monsieur, » dis-je en faisant signe. « Connaissez-vous bien M. et Mme Lambert ? »
« Depuis de nombreuses années, » répondit David en s’asseyant sur le canapé. « Ils sont si heureux, tellement en harmonie. C’est presque enviable. »
Je forçai un sourire, tandis que mes mains tremblaient. Je pris un verre d’eau, prétextant une pause pour fuir cet instant. Mais cette « madame Lambert » demeurait une énigme.
À mon retour, David était en train de consulter son téléphone, mais son visage s’illumina à ma vue :
« Je peux vous montrer une photo d’eux. »
Il me tendit son appareil. Mon regard scanna l’image, et le sang se glaça dans mes veines : sur la photo, ma sœur Alena embrassait Grigori, mon mari.
« Charmant, n’est-ce pas ? » commenta David avec un sourire.
Ma voix vacilla légèrement :
« Quand cette photo a-t-elle été prise ? »
« Il y a environ un an, lors d’une fête d’entreprise. Grisha la présentait comme son épouse. Je pensais qu’il était célibataire, jusqu’à ce que je les voie ensemble en ville. Il m’a dit : ‘Je vous présente ma femme.’ »
Je serrais le verre aussi fort que mes pensées tourbillonnaient. Femme de ménage ? Était-ce une plaisanterie ?
- David possédait-il davantage de clichés compromettants ?
- Sa confiance me semblait désormais plus qu’injustifiée.
- Le mystère s’épaississait autour d’Alena.
« Vous avez sûrement encore d’autres photos, n’est-ce pas ? » demandai-je, presque en suppliant.
« Bien sûr ! En voici une autre… »
Ma tête tournait, et David, inquiet, me lança :
« Lilia, tout va bien ? »
« Parfaitement, » répondis-je avec un sourire forcé. « Peut-être désirez-vous un café en attendant M. Lambert ? »
Il acquiesça, sans imaginer que la tension dans cette cuisine allait bien au-delà de la vapeur du café.
Je servis la boisson et m’assis à côté de lui, le cœur battant à tout rompre. David remuait son café, affichant une sérénité feinte.
« David, » commençai-je calmement, « regardez cette photo sur le manteau de la cheminée. »
Il se leva, prit le cadre et fronça les sourcils :
« C’est… vous ? » demanda-t-il, déconcerté.
« Exactement, » validai-je. « Et à mes côtés, mon mari, Grigori Lambert. »
David resta bouche bée.
« Attendez… qu’est-ce que cela signifie ? »
« Je ne suis pas une femme de ménage. Je suis la véritable madame Lambert. »
Son visage devint livide, et il posa le cadre comme s’il s’était brûlé.
« Je… je pensais… Alena… »
« Elle s’est présentée comme madame Lambert, n’est-ce pas ? » complétai-je. « Avec Grigori. Et vous les avez crus. »
« Je… oui. Pardonnez-moi, je ne savais pas, vraiment ! »
Un silence s’installa, pendant que je le regardais s’agiter nerveusement.
« David, pourquoi êtes-vous venu aujourd’hui ? »
Il se tut, puis soupira :
« Je voulais convaincre Grigori de me vendre sa part de l’entreprise. Mais… c’est compliqué. »
« Qu’est-ce qui complique les choses ? »
Il avala difficilement :
« En réalité, la part n’est pas à son nom, mais à celui de madame Lambert. C’est-à-dire vous. Cependant, sa sœur… elle a signé un refus de vente. Je pensais que c’était vous. »
« Donc Alena a falsifié ma signature ? »
David parut bouleversé :
« Je… je ne savais pas que c’était faux. Mais oui, c’est elle qui a stoppé la transaction. »
Un sourire amer fleurit sur mes lèvres.
« Tout s’éclaire enfin. »
Il baissa les yeux.
« Je suis désolé. Je ne voulais pas vous impliquer. »
« Ce n’est pas votre faute, » répliquai-je froidement. « Puisque vous êtes là, concluons l’affaire. Quelle somme proposez-vous pour cette part ? »
Son étonnement fut visible, mais il annonça une somme impressionnante.
« Acceptable, » déclarai-je posément. « Faites en sorte que vos avocats envoient les papiers demain. »
« Bien sûr. Merci… madame Lambert. »
« Pas de problème. Officiel et net. »
Le soir suivant, Grigori déboula chez moi, le visage rouge de colère.
« Qu’as-tu fait ?! » hurla-t-il.
J’étais tranquillement assise sur le canapé, un livre à la main, sans même lever les yeux.
« Bonsoir, Grisha. Journée difficile ? »
« Ne fais pas l’innocente ! » gronda-t-il en jetant sa veste sur le fauteuil. « Tu as vendu ma part ! Te rends-tu compte de ce que tu as fait ?! »
Je reposa mon livre.
« Je le sais très bien. J’ai réglé ton petit problème. »
« Mon problème ?! C’est mon entreprise, mon avenir ! »
Je me levai calmement.
« Non, Grisha. C’est ma part. Et suite à ce que j’ai découvert, j’ai pris le contrôle. »
Il pâlit soudain.
« Qu’as-tu découvert ? »
« À propos d’Alena, ta soi-disant épouse. Tu pensais que je ne le saurais jamais ? »
Il resta figé.
« Je… je peux tout expliquer… »
« Ce n’est plus nécessaire. J’ai déjà contacté un avocat. Oui, je demande le divorce. »
« Le divorce ?! Tu es sérieuse ?! »
« Absolument. Et puisque toi et Alena avez falsifié ma signature, j’obtiendrai réparation. L’affaire est close. L’argent sera sur mon compte d’ici la fin de la semaine. »
Il s’effondra dans le fauteuil.
« Tu m’as détruit la vie… »
Je croisa les bras.
« Non, Grisha. C’est toi qui étais responsable de cette destruction. »
- Deux semaines plus tard, j’ai quitté le cabinet d’avocats avec l’accord de divorce en poche et un sentiment de liberté retrouvé.
- J’avais obtenu ma part légitime de la vente de l’entreprise ainsi qu’une compensation pour la falsification des documents.
- Le tribunal ne fut jamais nécessaire — la simple menace a suffi à détruire leur édifice de mensonges.
- Grigori perdit l’entreprise, et, à ma connaissance, sa relation avec Alena ne survécut pas non plus.
Durant longtemps, j’ai repensé à leur infidélité. Une blessure profonde, amère. Mais une prise de conscience suivi — leurs tromperies avaient finalement réveillé en moi une force insoupçonnée.
Debout dans le salon, je contemplai l’étagère où trônait autrefois sa photo. Aujourd’hui, elle était ornée d’un vase rempli de fleurs fraîches. Un sourire se dessina sur mes lèvres.