Ce soir-là, Kirill était visiblement pressé. Malgré les aiguilles de l’horloge indiquant déjà vingt heures, il n’avait ni choisi le moindre cadeau, ni acheté un bouquet, et il n’avait pas encore pris le temps de se changer. La raison ? L’anniversaire de sa mère, Svetlana Eduardovna Krasilnikova, une occasion qui avait rassemblé une foule d’invités au somptueux pavillon de la famille, richement fortunée. Le dîner était réservé aux proches ; les personnalités influentes, partenaires commerciaux et journalistes, eux, attendaient le rassemblement prévu pour le samedi.
Ces réunions « familiales » agaçaient profondément Kirill, notamment à cause des remarques indiscrètes de ces dames de la haute société, qui ne manquaient jamais de lui demander quand il allait enfin se marier et offrir un héritier à l’empire Krasilnikov. Ce qui l’irritait encore davantage, c’était l’insistance avec laquelle tantes, amies et marieuses rivalisaient pour présenter leur « fiancée idéale », tentant de caser leurs nièces ou connaissances.
Autrefois, leur attention se tournait vers sa jeune sœur Camilla, âgée de vingt ans, jusqu’à ce qu’elle commence une relation avec le fils d’un éditeur, ce qui leur valut leur admiration. À présent, tous les regards se focalisaient sur Kirill.
« Ces femmes étaient une source constante d’énervement », pensa-t-il en évitant d’habitude leurs assauts, mais aujourd’hui, rater l’anniversaire de sa mère aurait signifié attirer sa longue rancune.
Perdu dans ses réflexions, il se retrouva devant une petite boutique de fleurs au marché central, un lieu inhabituel pour lui. Peu importe si ce magasin ne recevait pas chaque matin des roses kenyanes ou des tulipes hollandaises, il était nécessaire d’acheter vite.
En entrant, l’espace était désert, mais les fleurs semblaient d’une qualité honnête. Le seul problème : aucun vendeur en vue.
« Y a-t-il quelqu’un ? » lança-t-il vers l’arrière-boutique, sa voix trahissant son impatience, ce qui n’était pas son habitude.
Bientôt, une jeune fille vêtue d’une blouse bleu foncé apparut, répliquant avec brusquerie :
« Pourquoi un tel vacarme ? Vous ne pouviez pas patienter ? »
Kirill, surpris par cette attitude sèche, répondit :
« Votre rôle est précisément d’attirer la clientèle et d’offrir un service, sinon je peux très bien aller ailleurs. »
Sans se démonter, elle haussa les épaules :
« Alors partez. Si vous n’avez rien à acheter, je m’en vais aussi. »
Elle tournait déjà les talons quand il la rappela :
« Attendez, je suis pressé. Que proposez-vous pour une femme d’âge moyen, élégante et riche ? C’est l’anniversaire de ma mère. »
Après quelques échanges, il découvrit qu’elle ne connaissait rien à l’art floral car elle était en réalité la femme de ménage, remplaçant la fleuriste Antonia, souffrante depuis deux jours. Pourtant, avec habileté, elle créa un bouquet de roses somptueux que Kirill trouva étonnamment charmant.
« Vous êtes belle », pensa-t-il, intrigué par sa grâce naturelle et sa posture aristocratique, malgré sa tenue modeste. Surgit alors une idée : pourquoi ne pas lui demander de jouer le rôle de sa fiancée ce soir ?
- Cheveux soignés
- Traits délicats
- Peau impeccable
- Yeux expressifs
- Mains fines dignes d’une pianiste
Il l’interrogea :
« Comment vous appelez-vous ? »
« Liza Snezhina », répond-t-elle en riant, évoquant son nom de famille donné à l’orphelinat où elle fut retrouvée dans la neige.
Malgré son histoire bouleversante, elle accepta sa proposition : jouer sa femme pour la soirée, afin de détourner les questions indiscrètes des tantes pendant le dîner.
« Plus tard, je révélerai la supercherie, mais cela leur apprendra à ne pas se mêler de mes affaires personnelles. »
Chemin faisant en voiture, Kirill souriait encore en repensant à la spontanéité de Liza et à la lumière qu’elle semblait diffuser autour d’elle.
Arrivé à la fête, son bouquet fut vivement complimenté par les convives, tandis que les discussions déviaient rapidement vers le mariage imminent de sa sœur et l’obsession des invités à le voir se fiancer.
— « Kirill, quand enfin verrons-nous un héritier des Krasilnikov ? », soupira tante Zina en désespoir de cause.
L’atmosphère monta d’un cran lorsque le grand-père Boris, héros retraité, prit la parole d’une voix ferme :
« Cessez de harceler le garçon avec vos entremetteuses, sinon ce sera vous qui aurez besoin de quelqu’un pour vous garder ! »
Kirill intervint rapidement, souhaitant préserver la fête.
— « Papa, arrêtons de gâcher la célébration. Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de Svetlana. »
Alors que le débat sur le mariage battait son plein, une annonce inattendue vint interrompre la table :
« Je suis marié », déclara-t-il en montrant Liza, qui venait d’arriver dans un taxi, métamorphosée, bien que maladroitement maquillée et portant des bijoux voyants.
Les invités restèrent bouche bée, sans s’attendre à ce revirement.
Liza fut immédiatement accueillie par Boris Pétrovitch qui, charmé, la couvrit de baisers.
La soirée prit un tour encore plus surprenant à mesure que Liza improvisait des récits romantiques de leur rencontre au magasin d’art, déclenchant admiration et étonnement chez les convives.
Malgré quelques tensions, surtout avec la mère de Kirill, qui redoutait le scandale, le faux mariage faisait sensation.
Dans les heures suivantes, Kirill accompagna Liza chez elle, où la rencontre avec Anna Stepanovna, une femme stricte mais bienveillante, donna un aperçu plus intime de la vie difficile de la jeune femme.
Les habitudes modestes de Liza contrastaient avec sa passion pour la peinture et son rêve d’adopter une fillette nommée Sonetchka qu’elle soutient au foyer pour enfants.
- Orpheline depuis sa naissance
- Elevée en famille d’accueil, puis retournée à l’orphelinat
- Douée pour le dessin et la peinture
- Luttes pour subvenir à ses besoins
- Espoir d’offrir un foyer aimant à un enfant
Les révélations du passé de Liza bouleversèrent Kirill, en particulier à propos d’un mouchoir brodé d’un nom qui pourrait relier la jeune femme à une famille noble.
Ce lien fut confirmé dans la résidence artistique d’un homme nommé Lev Mikhaïlovitch Kudritski : un peintre reconnu, qui reconnut le mouchoir et partagea son histoire douloureuse avec ses proches.
Après une réunion pleine d’émotions, les barrières entre Liza et ses parents biologiques commencèrent à se dissiper, créant une nouvelle chance pour le bonheur.
Kirill et Liza envisagèrent même un avenir commun, défiant les barrières sociales et rompant avec les préjugés.
En conclusion, cette histoire illustre comment une rencontre fortuite entre deux mondes opposés peut bouleverser le destin. Derrière la façade des richesses, la sincérité, le courage et le désir de rédemption tissent le fil d’une nouvelle vie pleine d’espoir. La complicité naissante entre Kirill et Liza prouve que l’amour et la vérité peuvent triompher des apparences et du passé.