Lorsque Jeanne est tombée par hasard sur un courriel invitant son mari à une somptueuse fête du Nouvel An, à laquelle il pouvait assister accompagné, sa curiosité fut immédiatement éveillée. Ce qu’elle découvrit pourtant lors de cet événement détruisit sa confiance et ouvrit la voie à un tournant inattendu dans sa destinée.
Le bip du portable interrompit le film que nous regardions. Oleg venait tout juste de se rendre aux toilettes, laissant son ordinateur portable ouvert sur la table basse.
Je jetai un œil à l’écran, attirée par le sujet lumineux du message.
« Cher monsieur Orlov,
Nous avons le plaisir de vous informer que la fête du Nouvel An approche à grands pas ! Code vestimentaire : White Party. Vous pouvez venir accompagné de votre moitié (épouse). Adresse… »
Je clignai des yeux, relisant le message. Sa société n’avait jamais permis d’amener des invités. Jamais. Je ne compte même plus le nombre de fois où je l’avais entendu s’en plaindre. Pourtant, voilà, écrit noir sur blanc : « moitié (épouse) ».
Quand Oleg revint, je tentai d’adopter une attitude normale, bien que ma curiosité bouillonnait. « Vous avez une fête du Nouvel An au bureau ? » demandai-je, sur un ton désinvolte.
« Ah, oui », répondit-il en saisissant son portable et en le fermant avant que je puisse continuer. « Rien de spécial. Juste les traditionnelles préparations de fin d’année. »
« Je peux venir avec toi ? » ajoutai-je en inclinant la tête et en souriant.
Il resta figé une demi-seconde, puis balaya la proposition d’un geste. « Non, les invités ne sont pas admis. C’est plutôt un événement professionnel. »
Je fronçai les sourcils. « Mais dans le courriel, il est précisé… »
« Ils ne laissent pas rentrer, Jeanne. Fais-moi confiance. » Son ton était sec ; il évitait mon regard. « De toute façon, je devrai travailler cette nuit-là. Pas de problème. »
C’était la première fois que je ressentais un malaise. Oleg travaillait souvent tard ou partait en déplacement, donc je m’étais habituée à son absence. Je lui faisais confiance, comme le réclame le mariage. Mais cette fois, sa réponse m’avait semblé… étrange.
Le réveillon arriva enfin. Devant le miroir, j’ajustais ma robe blanche tout en laissant mon esprit s’agiter. Depuis plusieurs jours, le doute me rongeait. Pourquoi refusait-il ma présence à la fête ? Avait-il honte ? Était-il en train de dissimuler quelque chose ?
« Bonne année, Jeanne ! » lança-t-il, attrapant son manteau et m’embrassant rapidement sur la joue.
« Bonne année », répondis-je en suivant du regard sa silhouette sortir.
Dès que la porte se referma, je pris mon sac et quittai précipitamment la maison.
L’hôtel où se déroulait la soirée brillait dans la nuit comme un joyau précieux. Le hall d’entrée était décoré de guirlandes argentées, de lumières scintillantes et de magnifiques compositions florales. Les convives en tenues blanches éblouissantes se mêlaient dans une atmosphère mêlée de rires et de discussions animées. Je ressentais à la fois nervosité et détermination en m’approchant de la réception.
« Votre nom, s’il vous plaît ? » demanda poliment le responsable, levant les yeux de sa tablette.
« Jeanne. Je suis l’épouse d’Oleg », répondis-je avec assurance.
Son sourire vacilla un instant. Il consulta sa liste, me fixa puis éclata de rire. « Belle tentative ! »
« Je m’appelle Jeanne, l’épouse d’Oleg », répétai-je.
Son expression se fit soudain embarrassée. « Oh… euh… » Il bafouilla, toussota, puis conclut : « Je crois qu’il y a eu un malentendu. Oleg est déjà inscrit… accompagné de sa compagne. Sa véritable épouse. »
Je manquai d’air. « Quoi ? »
« Oui, il est arrivé il y a environ une demi-heure. Ils viennent toujours ensemble, je les vois souvent. » Il plissa légèrement les yeux, comme préparant ma réaction.
« Je suis sa femme », déclarai-je brusquement, chaque mot pesant lourdement sur la langue.
Il ouvrit la bouche, puis la referma, le visage empreint de regret. « Laissez-moi vérifier la liste à nouveau. »
Avant qu’il ne puisse bouger, j’aperçus Oleg, dans un coin reculé de la salle. Sa silhouette était impossible à manquer dans son costume blanc impeccable. Mon souffle se coupa en voyant la femme à ses côtés : elle avait de longs cheveux noirs ; sa main reposait sur son épaule. Ils riaient, se penchant l’un vers l’autre, leur langage corporel exprimant une complicité sans équivoque.
Le monde sembla tourner autour de moi. Les décorations étincelantes se brouillèrent devant mes yeux tandis que mes pensées s’emballaient.
« Madame ? » interrompit doucement le réceptionniste, me tirant de mes réflexions.
Je me tournai vers lui, ma voix redevenue calme. « Inutile de vérifier, je le vois. »
Il hésita, semblant vouloir protester, mais je m’éloignai de la réception, de la fête, d’Oleg.
Dehors, l’air glacé fouetta mon visage, sans toutefois éteindre la flamme qui brûlait à l’intérieur. Plus serrée dans mon manteau, mes talons résonnaient sur le trottoir alors que je me dirigeais vers ma voiture.
Je ne savais pas exactement ce que j’allais faire ensuite, mais une chose était certaine : Oleg finirait par regretter ses actes.
Le lendemain matin, en me servant un café, mon téléphone sonna. J’allais raccrocher, encore agitée par la veille, mais une voix me retint.
« Suis-je bien l’épouse de monsieur Orlov ? » demanda un ton calme et professionnel.
« Oui », répondis-je, le ventre noué.
« Je vous appelle de l’hôpital ‘Miséricorde’. Votre mari a été victime d’un accident de voiture tôt ce matin. Son état est stable, mais nous avons besoin que vous veniez immédiatement. »
Mon souffle se bloqua. « Un accident ? Est-ce qu’il va bien ? »
« Il souffre d’une commotion cérébrale et d’une fracture au bras. Il y a des complications dont nous discuterons à votre arrivée. »
Je ne dis plus un mot. Enfilant mon manteau, je sortis précipitamment, mêlant colère et inquiétude.
À l’hôpital, l’odeur d’antiseptique me frappa dès mon entrée dans la salle d’attente. Des infirmières circulaient, le visage indifférent, tandis que mon cœur battait à tout rompre.
« Jeanne ? » m’appela un médecin. C’était un homme d’âge moyen, au visage empreint à la fois de bienveillance et de gravité.
« Oui. Est-ce que tout va bien pour Oleg ? »
« Son état est stable, mais il y a un problème à résoudre », expliqua-t-il en m’invitant à m’asseoir. « Son bras est fracturé à plusieurs endroits. Il risque des séquelles à long terme sans intervention chirurgicale rapide. Malheureusement, son assurance vient d’expirer le mois dernier. En tant qu’épouse, vous pouvez autoriser l’opération et organiser le paiement. »
Je clignai des yeux, tentant de digérer la nouvelle. « Son assurance… expirée ? Pourquoi ne l’a-t-il pas renouvelée ? »
Le médecin secoua la tête. « Je ne peux pas commenter, mais il faut agir vite. Allez-vous autoriser l’intervention ? »
En entrant dans la chambre d’Oleg, son apparence me bouleversa. Son visage était pâle, la tête bandée. Son bras en écharpe. Il paraissait plus fragile que jamais.
« Jeanne », chuchota-t-il en me voyant, la voix faible.
« Oleg », lançai-je froidement, restant debout près de la porte.
Ses yeux cherchaient les miens avec supplication. « Je sais que tu es fâchée, mais s’il te plaît… écoute-moi. Ce n’est pas ce que tu crois. »
« Oh, c’est exactement ce que je pense », dis-je d’un ton glacé. « Tu m’as menti. Pendant tout ce temps. Et hier soir, je t’ai vu avec elle. Tu l’as amenée à cette fête, n’est-ce pas ? »
Son visage devint livide. « Je peux expliquer… »
« Je ne veux pas d’excuses », coupai-je. « Le médecin dit que tu dois être opéré, alors que ton assurance est périmée. C’est une situation que ta vraie épouse devrait gérer. »
« Jeanne, ne fais pas ça », murmura-t-il, la voix tremblante. « J’ai commis une erreur. S’il te plaît, signe les papiers. »
Je le regardai longtemps, mon cœur battant à tout rompre. Une part de moi voulait crier, pleurer, abandonner et l’aider. Mais je me rappelai toutes les fois où j’avais placé ma confiance, pour au final découvrir un mensonge.
« Non, Oleg », déclarai-je d’une voix ferme. « Tu as fait ton choix. Maintenant, assume-le. »
Je tournai les talons, quittant la chambre sans un regard en arrière.
Dans le couloir, mes pas me semblèrent légers, comme si un poids s’était levé de mes épaules. Pour la première fois depuis des années, je compris que je n’étais pas responsable de ses erreurs.
Tout était fini. L’avenir dépendrait désormais de lui.
Quelque temps plus tard, l’hôpital m’appela. Ce n’était pas le médecin, mais Oleg lui-même.
« Jeanne, je t’en prie », implora-t-il, la voix rauque, presque méconnaissable. « Elle n’est pas venue. Je suis seul ici. J’ai besoin de toi. »
Je ne répondis pas, serrant fort le téléphone, laissant ses mots me parvenir. Cette « véritable épouse » n’était pas si authentique. Elle avait disparu au moment où elle avait compris qu’il n’était pas l’homme qu’elle prétendait.
« Jeanne ? » murmura-t-il.
« Tu as fait ton choix, Oleg », répondis-je posément. « Maintenant, gère les conséquences. »
Je raccrochai et bloquai son numéro.
Dans les semaines suivantes, j’appris par nos amis communs que la carrière d’Oleg déclinait. Des rumeurs autour de son infidélité circulaient au travail. La femme qu’il exhibait à la fête ne fut plus jamais vue avec lui, et son charme avait cessé de tromper quiconque.
Mais je ne ressentais aucune pitié pour lui. Je savourais ma liberté.
Pour la première fois depuis longtemps, je n’étais plus alourdie par ses mensonges. Au lieu de m’inquiéter pour ses besoins, je me concentrais sur moi-même.
- Je m’inscrivis à un cours de poterie, un rêve naïf laissé de côté pendant des années.
- Mes week-ends se passaient à explorer des sentiers que j’avais toujours voulu découvrir.
- Je repris la peinture, emplissant mon appartement de toiles colorées.
Des années durant, j’avais été une épouse docile. Aujourd’hui, je commençais à vivre pleinement ma propre existence.
Conclusion : Cette douloureuse expérience a brisé les illusions de Jeanne, l’amenant à retrouver sa liberté et à s’épanouir personnellement. Parfois, les épreuves révèlent la force intérieure nécessaire pour redéfinir notre vie et embrasser un avenir meilleur, centré sur soi et la sincérité.