Le retour inattendu de Marquise : histoire d’un chat fidèle et d’un lien indestructible
Dans un petit appartement exigu en périphérie de Tver, là où le vent siffle à travers les cadres usés des fenêtres, un grattement brutal brisa le silence du matin.
— Il va finir par enfoncer la porte, ce démon ! — grogna Alexandre en laissant de côté les couches de son fils. Pieds nus, il s’approcha du berceau. Le petit Ilia gazouillait paisiblement, soufflant des bulles de salive. Rassuré, Alexandre suivit le bruit, qui venait de la cuisine.
À peine la porte ouverte, un éclair de fourrure surgit : c’était Marquise, leur chat. D’un bond plein de mépris, il se précipita droit vers le berceau.
Anna, la jeune maman, poussa un cri, prête à bondir, mais Alexandre l’arrêta :
— Attends… Regarde. Ne panique pas.
Contre toute attente, Marquise ne fit rien d’agressif. Il fixait l’enfant intensément, curieux, presque déconcerté par cette petite créature. Il avança une patte, sans sortir les griffes. Alexandre l’observa calmement, mais Anna, elle, était déjà en proie à la panique :
— Il faut le faire partir ! Il est dangereux pour Ilia !
— Mais enfin, Ania, c’est Marquise ! Il a toujours été avec nous, même si on l’a peut-être un peu trop gâté…
Mais rien n’y faisait. Dans sa peur de mère, Anna ne voyait plus qu’une menace.
— Regarde ses yeux ! Il le fixe… Il va l’attaquer ! Donne-le à quelqu’un, ou mets-le dehors, mais je ne veux plus le voir ici !
Moins d’une heure plus tard, le cœur lourd, Alexandre glissa Marquise dans sa caisse de transport et quitta la maison. Par la fenêtre, Anna, serrant son bébé contre elle, observait la voiture disparaître dans une gerbe de neige sale.
Ce soir-là, Alexandre rentra seul. Il avait laissé le chat chez un ami à la campagne, expliquant à Marquise qu’il aurait de l’espace, des champs, des souris… la liberté. Mais le chat, silencieux, le regardait comme pour lui dire :
« Tu m’as abandonné. »
Lorsqu’Alexandre tourna les talons, Marquise ne le suivit pas du regard. Il resta immobile, digne, le regard fixe, comme pour murmurer :
« Je faisais partie de votre famille. »
Le lendemain, un appel :
— Sacha, ton chat s’est enfui. Il est passé sous la clôture. On a trouvé des traces allant vers la route, direction la ville.
Trente kilomètres. Deux grandes routes. Des chiens errants. Un chat d’intérieur. Les chances étaient minces. Alexandre serra les dents. Il savait qu’Anna n’avait agi que par instinct. Et dans leur petit deux-pièces, il n’y avait pas de place pour les compromis. Mais la culpabilité le rongeait.
Le temps passa. Le printemps céda sa place à un été brûlant. Ilia avait grandi, gazouillait dans son parc, faisait ses premiers mouvements. La vie reprenait son cours… jusqu’au jour où un bruit étrange retentit à la porte. Un son mou, comme un tissu humide frappant le bois.
— Sacha, va voir, s’il te plaît ! — lança Anna.
Alexandre ouvrit doucement. Et ce qu’il vit lui coupa le souffle.
Par la fente de la porte, une silhouette famélique se glissa : crasseuse, trempée, amaigrie… C’était Marquise.
Le chat, méconnaissable, fila droit vers Ilia. Il s’appuya sur le bord du parc et se mit à ronronner si fort qu’on aurait dit un moteur.
Anna éclata en sanglots.
— Marquise…
— Quel aventurier, hein ? — dit Alexandre en le soulevant doucement. Il était vivant. Sale, amaigri, mais vivant.
Sans un mot, ils l’emmenèrent dans la salle de bain. Il fallait le sauver de la saleté, des puces et de la faim.
Le jour devint un tourbillon d’agitation : lavage, séchage, caresses, nourriture. Alexandre courut acheter des croquettes. Mais Marquise, affamé, avait déjà volé un morceau de pain noir sur la table et l’avait dévoré.
Anna envoyait des messages à tout va :
— Il joue avec Ilia ! Il ronronne plus fort qu’avant ! Il se souvient même du bac à litière !
Alexandre rentra, le cœur léger. Leur famille était à nouveau complète : deux adultes, un bébé curieux, et un chat revenu d’entre les ombres, qui désormais dormait à côté du petit, comme un ange poilu.
Marquise, le roi de la maison, était devenu le gardien d’Ilia. Il grondait sur les grands-parents trop envahissants et se postait comme un rempart entre le bébé et le monde. Les proches, autrefois critiques, envisageaient maintenant d’adopter un chat à leur tour.
Quant à Anna, elle semblait transformée. Apaisée. Reconnaissante. Le regard qu’elle posait sur Marquise n’était plus craintif, mais plein de tendresse.
Et le jour où Ilia fit ses premiers pas… Marquise marchait à ses côtés, le flanc offert, comme pour dire :
« Allez, petit humain. Je suis là. Tu peux avancer. »