— Pourquoi tu n’as pas payé ? Qu’est-ce qui se passe ? — demanda Svetlana, surprise, en sortant de la salle de bain, où elle venait de laver à la main les vêtements de leur fille.
Il fallait emmener l’enfant à l’école, mais il n’y avait plus de vêtements propres et, comme par hasard, la machine à laver était en panne. Il n’y avait tout simplement pas d’argent pour la réparer.
— Je n’ai pas d’argent pour payer maintenant, vraiment. Tu sais bien que j’ai prêté trente mille à Vitka pour ses meubles au début du mois. Il m’avait promis de me rembourser, mais il ne l’a pas encore fait, — répondit Sergei en haussant les épaules.
— Quoi ? Le banquier ne va pas attendre ! Trouve de l’argent, appelle ta mère, ta sœur en ville. Demande-leur de te prêter, ne serait-ce que pour quelques jours, jusqu’à ce que tu récupères ta dette, — s’emporta Svetlana.
Encore une fois, c’est toujours pareil ! Quand il s’agit de payer l’hypothèque, un problème après l’autre. Le mois dernier, le salaire de mon mari a été retardé, puis il a été payé, mais pas en totalité. Des amendes ont été infligées à leur équipe. Et maintenant, ce pauvre homme qui veut toujours aider tout le monde, il n’a même pas récupéré sa propre dette. Comment on va s’en sortir, Dieu seul sait !
— Appelle les tiens, demande-leur, — répondit Sergei d’un ton morose.
— Pfff, quelle idée ! On leur doit déjà de l’argent pour deux mois ! On leur a payé avec notre argent le mois dernier et l’autre avant, tu as oublié ? — répondit Svetlana, agacée. — Je te dis de les appeler, de toute façon, personne ne va payer notre hypothèque à notre place.
Sergei prit à contrecœur son téléphone portable et appela sa sœur aînée qui vivait en ville.
— Salut, Galya. Comment ça va ? — commença Sergei, d’une voix peu joyeuse.
— Oh, mon frère ! Salut ! — répondit sa sœur, beaucoup plus enjouée. — Je suis contente que tu m’appelles, j’avais justement l’intention de te téléphoner, mais j’ai été prise par une tonne de travail avant mon départ.
— Eh bien, voilà pourquoi je t’appelle, — continua Sergei d’un ton hésitant. — On a du mal à payer l’hypothèque, et on est dans une impasse. Est-ce que tu pourrais nous prêter un peu d’argent ? Je te rembourserai dès que Vitka m’aura remboursé.
— Oh, tu viens me demander de l’argent et tu veux que je vienne vous rendre visite ! Comment comprendre ça, mon frère ? Vous allez recevoir des invités avec les poches vides ? — demanda Galya en plaisantant.
— Vous voulez venir chez nous ? — répondit Sergei, un peu surpris.
— Quoi ? Quels invités ? — Svetlana se pencha de nouveau de la salle de bain, trempée de sueur après son travail non habituel.
— Laisse-moi, — dit Sergei, agacé par la situation.
— Oui, des invités, — répondit sa sœur au téléphone. — Et tu ne te réjouis pas ? Ne t’inquiète pas pour l’argent. Je prêterai ce qu’il faut.
— Merci, Galya. Mais honnêtement, ce n’est pas vraiment le moment pour des invités. Pourquoi ne pas aller chez nos parents plutôt ? — proposa Sergei, anticipant ce que Svetlana allait dire.
— Pourquoi ne pouvons-nous pas venir chez vous ? — répondit Galya, surprise. — On va chez nos parents chaque mois, mais chez vous, ça fait six mois que vous êtes dans votre maison et personne n’est venu. Vous ne recevez pas la famille ! On veut venir passer quelques jours chez vous avec Igor et les enfants. Voir comment vous vous êtes installés. Ou peut-être que vous ne voulez pas nous voir ? Peut-être êtes-vous malades ?
— Ce n’est pas le moment pour ça, Galy ! Vraiment, tout va mal. On n’a pas d’argent, le frigo est vide, la machine à laver est cassée, le sèche-cheveux a grillé, on n’a pas payé l’internet ni le câble. Svetlana me presse, on est à sec.
— Oh, je ne te reconnais plus, mon frère ! Tu te lamente comme un enfant ! Mais tout est résolvable. L’essentiel, c’est qu’on est tous en bonne santé, et le reste, c’est secondaire. Tout est réglé, et tu n’as rien à ajouter ! Vous avez une maison, donc vous pouvez recevoir des invités. On va tout apporter avec nous. Attendez-nous demain !
Galya raccrocha. Quelques minutes plus tard, l’argent nécessaire arriva sur le compte de Sergei.
— Ah, l’argent est arrivé.
— Eh bien, paye, que fais-tu ? — demanda Svetlana.
— Maintenant, j’ai un autre problème. Galya et sa famille viennent demain, — dit Sergei avec une certaine résignation.
— Mais tu n’as pas pu leur refuser ? Tu devrais leur expliquer que comme on demande un prêt, ce n’est pas le moment de recevoir des invités. Comment vais-je les nourrir ? — Svetlana était énervée.
— J’ai essayé. Honnêtement ! Mais tu sais bien que Galya est têtue. Elle a dit qu’elle apporterait tout ce qu’il faut.
Le lendemain, en fin d’après-midi, un crossover se gara devant la maison des Vasilyev. Toute la famille de Galya sortit du véhicule sur la rue déserte du village.
— Alors, accueillez-nous, la famille ! — cria Galya joyeusement en ouvrant le portail dans un jardin encore en travaux.
Svetlana, Sergei et leur fille Verotchka se tenaient sur le porche.
— Salut, Galya. Bonjour, Igor, — dit Sergei en étreignant sa sœur et son beau-frère, sans grande joie.
— Bonjour, vous êtes les bienvenus, — répondit Svetlana de manière neutre.
— Pourquoi tu es si froide ? Allez, viens, on s’embrasse ! — dit Galya à la belle-sœur. — Je suis tellement heureuse de vous voir ! Et ma nièce ! Bonjour, Verotchka !
Galya étreignit tour à tour toute la famille de son frère, les câlinant et les remplissant de son énergie. Ensuite, Igor et les enfants commencèrent à embrasser et à câliner Svetlana et la petite Verotchka, ce qui les gêna un peu.
Après les câlins, Igor et Galya, avec les enfants, sortirent de la voiture et commencèrent à transporter de nombreux sacs et paquets dans le jardin.
— Voici un barbecue portatif, les gars vont l’installer. Dans ce container, il y a de la viande pour le shashlik, on l’a mariné hier soir, il sera délicieux. Dans ces sacs, il y a du poisson, du fromage, des saucisses, des herbes… Et encore quelques trucs, je ne me souviens plus. Il y a des fruits aussi. Et dans ce sac, des bonbons et tout pour le thé — gâteaux, biscuits, gaufres, guimauves. Ah, et on a apporté du thé et du café. Et n’oublions pas les boissons alcoolisées, — expliqua Galya, étonnant de plus en plus Sergei et Svetlana.
— Pourquoi autant ? — demanda Svetlana, en regardant tous les sacs de nourriture.
— Ne t’inquiète pas, tout sera mangé, — répondit Galya en toute légèreté.
Ensuite, elle sortit une poupée magnifique pour Verotchka.
— Tiens, ma jolie, c’est pour toi !
— Merci ! — répondit la petite fille, émerveillée par le jouet unique.
Au même moment, un camion de livraison arriva devant la maison.
— Qui c’est ? — demanda Sergei, surpris. — Ils se sont trompés d’adresse, non ?
— Non, non, ils ne se sont pas trompés. C’est pour vous. Allons-y, Sergei, tu vas m’aider à décharger, — appela Igor son beau-frère.
— Svetlana, — commença Galya, une fois que les hommes avaient déposé une énorme boîte dans le jardin. — On est pour la première fois chez vous. Voici notre cadeau de pendaison de crémaillère : une machine à laver. Ce sera notre bon cadeau, qui vous servira pendant des années.
— Mais vous rigolez ? — dirent Sergei et Svetlana. — C’est trop cher ! On aurait réparé la nôtre.
— Rien n’est trop cher. Comme dit ma mère, — répondit Galya avec satisfaction. Elle aimait offrir des cadeaux aux gens qu’elle aimait. — Maintenant, avec Igor, vous allez l’installer. Et pendant ce temps, Svetlana et moi, on va s’occuper des produits et préparer le repas. Les enfants nous aideront.
Les invités visitèrent ensuite avec enthousiasme le jardin et la maison et furent très heureux de voir le nouveau chez-soi des Vasilyev.
— Bravo les gars ! Vous avez bien fait d’acheter cette maison. Et vous pouvez aussi demander à l’oiseau pour Verotchka, — dit Galya avec un sourire.
Lorsque tous les membres de la famille étaient réunis autour de la grande table, Sergei remercia sincèrement sa sœur et son beau-frère pour leur généreux et précieux cadeau.
— Je me joins à mon mari. Vous nous avez vraiment sauvés. Je n’avais plus de bras pour laver. Nous ne sommes pas habitués à laver à la main, comme nos grand-mères, — dit Svetlana.
— Ce n’est pas tout ! — déclara fièrement Galya. — Svetlana, ton anniversaire était il y a deux semaines, n’est-ce pas ?
— Oui, — répondit-elle, surprise.
— Eh bien, voilà. Voici notre cadeau pour toi. Un sèche-cheveux dernier modèle, avec plusieurs embouts. Tu seras la plus belle du village !
— Oh, merci ! C’est exactement ce dont j’avais besoin. Le mien a brûlé récemment, — répondit Svetlana, étonnée en recevant le cadeau de sa belle-sœur.
À ce moment-là, tout le monde se sentit chaleureusement réconforté.
Les deux jours suivants, les invités n’ont pas cessé de travailler. Ils ont aidé les hôtes à remettre en état le jardin, taillant les buissons de cerisiers et de framboisiers qui envahissaient une grande partie de la cour, coupant les branches sèches des arbres fruitiers, bêchant la terre et préparant des plates-bandes pour les futures plantations. De plus, Sergei et Igor ont réparé l’ancienne tonnelle et l’ont peinte d’une couleur bleue vive, puis ont installé une table et des bancs.
— La prochaine fois, on reviendra, ici on pourra déjà s’asseoir. Il faut aussi construire un barbecue dans le jardin. Très pratique, vous pourrez griller de la viande et des légumes, — dit Igor.
— On construira. Maintenant qu’on a des aides comme vous, on pourrait même construire un mur de Chine, — sourit Sergei.
Tout va bien. Et, bien sûr, il faut entretenir des relations avec la famille, surtout si eux-mêmes veulent vraiment ça.