Ma belle-mère, Christine, n’a jamais connu le monde du travail, et cela se ressent à chaque fois qu’elle ouvre la bouche. La première fois que je l’ai rencontrée, il y a trois ans, son regard m’a scrutée comme si j’étais un simple objet, un genre de curiosité qu’elle n’arrivait pas à comprendre. Elle a balayé ma robe de marque discount, s’attardant sur mes vieilles chaussures.
« Alors, tu travailles dans le service client ? » m’a-t-elle lancée, comme si je passais mes journées à nettoyer des toilettes.
« Je suis coordinatrice marketing, » ai-je répondu, essayant de garder mon calme.
« Ah, c’est mignon. Il faut bien que quelqu’un fasse ce genre de travail, » a-t-elle soupiré, visiblement condescendante.
Sous la table, Dave m’a pris la main, me montrant son soutien sans un mot. Plus tard, il m’a prise dans ses bras et m’a murmuré : « J’adore la façon dont tu te bats et l’engagement que tu mets dans ce que tu fais. » C’est à cet instant que j’ai su que je voulais l’épouser.
Trois mois avant notre mariage, Dave a perdu son emploi lors d’une série de licenciements massifs. Nous avions déjà réduit toutes nos dépenses pour éviter que le mariage ne nous plonge dans des dettes abyssales.
« On pourrait demander de l’aide à mes parents, » m’a suggéré Dave, autour d’un tableau Excel dans notre cuisine.
J’ai levé les yeux de l’écran. « Sérieusement ? Faut repenser ça. »
Il a fait une moue, passant une main dans ses cheveux. « Oh non, maman nous le ferait payer pendant des années… »
« Non, on s’en sort tout seuls. Pas de dettes, pas de pression. »
« Exactement. À notre manière. Pas de dette, pas de culpabilité, pas de contrepartie. »
« Et surtout, pas de prêts de ta mère ! »
Il a ri, puis m’a regardée avec tendresse. « C’est pour ça que je t’aime, Alice. Tu ne cherches jamais la facilité. »
Cette nuit-là, une idée m’est venue : « Je vais faire notre gâteau de mariage. »
Dave s’est redressé, surpris. « Tu es sûre ? Ça va être beaucoup de pression… »
« Je fais de la pâtisserie depuis que j’ai dix ans ! » ai-je rétorqué en souriant. « Tu te souviens de mes cookies à la fac ? Les gens en raffolaient. »
Il a esquissé un sourire, touchant ma joue. « Ils étaient délicieux. Et je t’admire encore plus de t’en occuper. »
« C’est décidé : je fais notre gâteau de mariage. »
Le dimanche suivant, nous étions chez les parents de Dave, dans leur maison somptueuse, où chaque recoin respirait le luxe : comptoirs en marbre, tableaux originaux aux murs. Jim, son père, était agréable, mais toujours plongé dans ses affaires financières.
Christine, quant à elle, était impossible à ignorer.
« Nous avons finalisé le menu avec le traiteur, » ai-je lancé, espérant les inclure dans nos préparatifs. « Et j’ai décidé de faire le gâteau moi-même. »
Le bruit de la fourchette de Christine frappant l’assiette résonna dans la pièce. « Pardon ? Tu vas faire le gâteau ? »
« Oui, je vais le faire moi-même, » ai-je répété, fière de ma décision.
Elle éclata de rire : « Oh ma chère ! Tu ne peux pas être sérieuse. »
« Si, » ai-je affirmé, en redressant mes épaules. « J’ai testé des recettes pendant des semaines. »
Elle échangea un regard avec Jim, puis lança avec dédain : « Tu fais ton propre gâteau de mariage ? Ça fera plus penser à un pique-nique ! »
Dave posa discrètement sa main sur mon genou : « Maman, Alice est une pâtissière talentueuse. »
Christine haussait les épaules en se tamponnant les lèvres avec sa serviette : « Quand on grandit dans des conditions modestes, on garde cette mentalité. »
Mes joues devinrent rouges de colère, et je m’efforçai de ne pas réagir.
« Nous ferons ça à notre manière, » insista Dave. « Sans emprunter de l’argent à qui que ce soit. »
Christine souffla dramatiquement : « Laisse-moi au moins appeler Jacques, le meilleur pâtissier de la ville. Considère ça comme mon cadeau. »
« Non, maman, nous ne prendrons rien de toi. Ni pour le gâteau, ni pour autre chose. »
Le reste de la soirée se passa dans un silence lourd. Arrivés chez nous, Dave m’a confié : « Tu vas faire un gâteau extraordinaire, Alice. Et il sera bien meilleur que tout ce que Jacques pourrait faire. »
Les semaines suivantes furent un tourbillon de crème chantilly et d’essais de gâteaux. Je passais des heures à perfectionner mes décorations et à tester des recettes.
La veille du mariage, j’ai monté le gâteau au lieu de réception : trois étages parfaits, garnis de génoise vanillée, de framboises et de meringue suisse. Je suis restée là, stupéfaite, en regardant le gâteau. Moi, Alice, qui ai grandi à découper des coupons de réduction avec ma mère, avais créé une œuvre d’art.
Le responsable du lieu, les yeux écarquillés, s’approcha de moi : « Vous vous êtes surpassée ! Ça ressemble à une création d’un grand pâtissier ! »
Le matin du mariage, Dave et moi avons choisi de nous préparer ensemble, loin des traditions qui séparent les mariés.
« Prête à devenir ma femme ? » me demanda-t-il en ajustant sa cravate.
« Plus que prête ! » répondis-je, rayonnante dans ma robe simple, mais élégante, trouvée dans une boutique de seconde main.
La cérémonie était exactement ce que je rêvais : intime, pleine de sens, entourée de nos proches. Lorsque Dave prononça ses vœux, les larmes aux yeux, je n’avais d’yeux que pour lui.
Lors du vin d’honneur, tout le monde admirait notre gâteau. « Oh ! Regardez ce gâteau ! » murmurait-on. « Il est splendide ! »
Ma cousine, Emma, s’approcha de moi, toute émerveillée : « Alice, ce gâteau est incroyable ! Quel pâtissier l’a fait ? »
Avant que je puisse répondre, Dave arriva, fier, et annonça : « C’est Alice qui l’a fait. »
Emma en resta bouche bée : « Sérieusement ? C’est carrément professionnel ! »
Tout le monde me félicitait. Mais lorsque Christine prit le micro, tout le monde se tut.
« Je voudrais dire un mot à propos de ce gâteau, » commença-t-elle. « Evidemment, je ne pouvais pas laisser mon fils se retrouver avec un gâteau ringard. »
Je serrais les dents. Elle s’attribuait mon travail, celui pour lequel j’avais sacrifié tant de temps. Comment osait-elle ?
Je me levai brusquement, mais Dave posa sa main sur mon bras : « Laisse-la. Elle va regretter ça. »
Je me rassis, écoutant Christine recevoir les applaudissements, tandis que je me mordais la lèvre.
Le reste de la soirée se déroula dans des sourires forcés et des politesses. Seul le soutien inébranlable de Dave m’a gardée calme.
Le lendemain, Christine m’a appelée.
« Alice, j’ai besoin de ton aide. »
Je lui ai répondu : « Que se passe-t-il ? »
« Mme Wilson m’a appelée pour une soirée caritative et veut un gâteau sur mesure. Elle a adoré ton gâteau. »
Je suis restée silencieuse.
« Alice ? » insista Christine.
« Oui, mais pourquoi m’appelles-tu pour ça ? »
« J’ai besoin de la recette et des instructions pour les fleurs en pâte à sucre. »
Je ricanai : « C’est étrange, je pensais que c’était toi qui avais fait le gâteau. »
Christine balbutia : « Peut-être un effort collaboratif… »
Je raccrochai. Dave me rejoignit, surpris.
« Ta mère vient d’appeler. Elle veut faire le gâteau pour la soirée. »
Il éclata de rire : « Oh, c’est trop drôle ! »
La vérité éclata finalement : elle n’avait rien fait, et Mme Wilson m’a appelée. Mon petit business de gâteaux sur mesure prit son envol.
Quelques mois plus tard, lors de Thanksgiving, Christine me tendit un gâteau du commerce.
« Je l’ai acheté, » dit-elle, « je ne mentirai pas cette fois. »
Je souriai, sachant que tout avait une fin.
Dave me regarda et me dit : « Tu apportes beaucoup à cette famille. N’oublie jamais ça. »
Et tandis que nous rentrions chez nous, je réalisai que, quoi qu’il arrive, la vérité finit toujours par se dévoiler. Et c’est ce qui importe le plus.