Je suis sortie du bâtiment, suis montée dans ma voiture et suis restée là, assise, pendant presque une heure, le regard vide. Puis, j’ai pris mon téléphone et appelé la première personne dans mes contacts.
« Jack ? C’est Chloé. Tu pratiques toujours le droit de la famille ? »
« Chloé ? Oui, bien sûr. Tout va bien ? »
« Non. Mais ça va aller. J’ai besoin d’un avocat pour mon divorce, et aussi d’une stratégie business. Tu peux me voir aujourd’hui ? »
« Je libère mon agenda. Mon bureau dans une heure ? »
« Parfait. Et merci, Jack. »
Je raccrochai et mis le contact. L’engourdissement s’estompa peu à peu, laissant place à autre chose… quelque chose de dur, clair, et déterminé.
Si Ethan pensait jouer, il allait vite comprendre que j’étais une stratège bien plus redoutable qu’il ne l’imaginait.
« Il voulait quoi exactement ? » Jack se renversa dans son fauteuil, les sourcils levés, alors que je lui expliquais tout.
Je bus une gorgée d’eau, laissant le glaçon tinter dans mon verre. « Toute la société. Il a exigé d’être co-propriétaire dès le lancement de Wildflower. »
Jack secoua la tête. « Mais c’est TOI qui as créé Wildflower. De rien, tu as bâti ça. »
« Oui. Mais il y a deux ans, je me suis laissée convaincre de modifier les papiers pour le mettre co-propriétaire, soi-disant pour faire bonne impression auprès des investisseurs. Maintenant, son nom figure partout. »
« Et tu comptes faire quoi ? » demanda Jack, stylo en main.
« Je vais lui donner exactement ce qu’il veut. » Je sortis un dossier et le glissai sur le bureau.
« Trois mois avant de soupçonner sa tromperie, j’ai remarqué des irrégularités dans sa gestion. J’ai commencé à préparer un plan B. »
Jack feuilleta les documents d’une nouvelle société que j’étais prête à lancer en secret.
« Je n’ai rien fait d’illégal. J’étais juste… prête. Pendant des mois, j’ai senti que quelque chose clochait… les dîners tardifs, les textos cachés. Mais la vérité m’a frappée juste après notre cinquième anniversaire. Maintenant, c’est le moment d’agir. »
Jack me regarda longuement. « Il n’a aucune idée à qui il a affaire, hein ? »
« Non. Mais il va vite le découvrir. »
Ce soir-là, je déposai une enveloppe manille sur le plan de travail de la cuisine. « Ce sont les papiers de divorce. J’ai déjà signé. Je sais pour toi et Megan. »
Ethan fixa longuement l’enveloppe avant de la saisir. Moi, je continuai à couper mes légumes, imperturbable.
« Depuis combien de temps ? »
« Assez longtemps. Je t’ai vu dans ton bureau… avec elle. »
Il parcourut les documents d’un air sombre. « Tu fais vraiment ça ? »
« Pour une erreur ? »
« Ce n’est pas une erreur, Ethan. C’est cinq ans d’erreurs. »
Il fronça les sourcils. « Il n’y a rien sur la société dans ces papiers. Où est l’accord pour Wildflower ? »
Un regard calculateur traversa son visage. « Je veux l’entreprise. Toute entière. »
Je déposai le couteau et attrapai mon sac sur le tabouret. Sans un mot, je sortis un autre dossier et le posai sur le comptoir.
« Transfert de propriété. Pleins droits sur Wildflower Boutique. » Je lui tendis les documents. « C’est déjà fait. Je pensais que c’était ce que tu voulais. »
Il balbutia, déstabilisé par mon calme. « Je m’attendais à un combat. »
Je haussai les épaules en versant les poivrons dans un saladier. « Pourquoi se battre ? Tu as déjà montré où sont tes priorités. »
« C’est à cause de Megan ? »
« Non, c’est entre toi et moi. Ce qu’on a construit, et ce que tu as détruit. »
Il me jaugea, suspicieux. « Tu vas juste abandonner ? Ce n’est pas toi. »
« Je n’abandonne pas. Je passe à autre chose. Il y a une différence. »
« Tu crois pouvoir tout recommencer à cinquante ans ? »
« On verra bien. » Je me remis à la cuisine. « Les papiers sont en ordre. Toi, la société. Moi, la maison. Fin de l’histoire. »
« Très bien, je fais réviser ça par mon avocat. »
« Bien sûr. »
Alors qu’il s’éloignait, il s’arrêta : « Tu es mieux comme ça. Trop émotive pour le business, de toute façon. »
Je continuai à couper mes légumes, ferme. « Adieu, Ethan. »
Une semaine plus tard, dans le bureau de Jack, la signature finale avait lieu. Ethan était venu avec son avocate, une femme élégante qui me lançait des regards pleins de pitié. Si seulement elle savait.
« Tout est en ordre, » déclara-t-elle après lecture. « Cet accord est très favorable à mon client. »
« J’en suis consciente, » répondis-je en prenant le stylo que Jack me tendait. « Je veux juste tourner la page. »
Ethan me regarda signer, triomphant. Une fois les papiers notariés, il se leva et me tendit la main.
« Pas de rancune, Chloé. Tu as créé quelque chose de spécial avec Wildflower. Je vais bien m’en occuper. »
À la sortie de la salle, l’assistante de Jack lui remit un petit cadeau.
« Un présent de départ, » dis-je. « Pour de nouveaux départs. »
Plus tard, il découvrirait une boîte vide avec un mot : « Voilà ce que tu as vraiment gagné dans notre mariage. Profite bien. »
Puéril ? Peut-être. Mais après cinq ans à voir mes efforts ignorés et mon intelligence sous-estimée, je méritais ce petit moment.
« Adieu, Ethan. » Je partis sans me retourner.
Trois mois plus tard, je recommençais à zéro. Mon nouveau bureau, un entrepôt réaménagé baigné de lumière, prospérait.
Lisa, notre responsable production, qui avait quitté Wildflower le lendemain de mon départ, entra la tête dans mon bureau.
« La commande Anderson est prête pour revue. »
« Parfait. Marcus est déjà là ? »
« Salle de conférence B avec toute l’équipe. »
Je la suivis, mes talons claquant sur le sol bétonné. Derrière les murs de verre, je vis mon équipe autour des échantillons de notre dernière collection.
Marcus, notre principal acheteur, qui avait discrètement transféré toute sa commande de Wildflower à ma nouvelle société, se leva à mon entrée.
« Chloé ! Ces nouveaux modèles sont incroyables. La qualité est encore meilleure. »
Je souris, caressant les tissus.
« Nous sommes retournés à nos fournisseurs d’origine, ceux qui privilégient l’artisanat au profit facile. »
« Bonne décision. Au fait, tu as entendu ? »
« Wildflower a raté sa livraison la semaine dernière. Apparemment, ils ont des problèmes avec leurs fournisseurs. »
« Et ce n’est pas tout. Les services fiscaux scrutent leurs comptes de près. »
Lisa me lança un regard complice. Elle avait géré la conformité fiscale chez Wildflower… jusqu’à ce qu’Ethan la licencie, jugeant son poste inutile.
Ce qu’il ignorait, c’est qu’elle avait laissé des notes détaillées sur toutes les irrégularités, les factures impayées, et les obligations non respectées pendant qu’il s’occupait de l’image.
« Quel dommage ! On passe à la revue de la collection Anderson ? »
Pendant la réunion, mon téléphone vibra. Un message de Jack : « Ça commence. Les agents fiscaux sont chez Wildflower ce matin. »
Je m’excusai, sortis dans le couloir et l’appelai.
« Trois ans de déclarations douteuses, impayés sur les charges sociales depuis six mois. Les comptes sont gelés. »
« Ses erreurs le rattrapent vite. »
« Et le personnel a démissionné en masse ce matin ! »
Je pensai aux offres que j’avais faites aux meilleurs employés de Wildflower : salaires revalorisés, meilleures conditions, respect.
« Tu sais où ils iront ? »
Jack rit. « Comme si tu ne savais pas ! »
Je retournai à la réunion.
« Tout va bien ? » murmura Lisa.
Je hochai la tête. « Tout est comme il faut. »
Six mois après le divorce, je croise Ethan dans un café du centre-ville. Fini le costume de designer, il porte des vêtements usés. Sa démarche confiante a laissé place à une fatigue pesante.
Il me repère, hésite, puis s’approche avec un sourire.
Un silence gênant s’installe jusqu’à ce que le barista m’appelle. Je vais chercher ma commande, puis me retourne vers lui.
« Ça va… mieux que je ne pensais, » avoue-t-il en se frottant la nuque. « L’entreprise… c’est fini. Faillite. »
Ses yeux se plissent. « Je parie que tu savais. Tout s’est effondré après ton départ. »
« Ah bon ? » Je sirote mon café, croisant son regard sans fléchir.
« Tu savais, hein ? Les problèmes fiscaux, les contrats fournisseurs. »
« Je t’ai prévenu des années durant que tu faisais n’importe quoi, Ethan. Tu ne m’as jamais écoutée. »
« Alors c’était une vengeance ? Pour Megan ? »
« Non. C’était une conséquence. Pour avoir pris le crédit de mon travail. Pour avoir cru mériter un succès que tu n’as jamais construit. »
Il me regarde vraiment, comme pour la première fois.
« Tu as changé. »
« Non. J’ai toujours été cette personne. Tu ne voulais juste pas le voir. »
La porte du café s’ouvre, Lisa entre et me fait signe.
« Il faut que j’y aille. Mon équipe m’attend. »
« Oui, ma nouvelle entreprise. Ça marche bien. Apparemment, je ne suis pas « trop émotive » pour le business. »
Je le dépasse, puis m’arrête.
« Pour ce que ça vaut, je suis désolée que ça se termine comme ça. »
En rejoignant Lisa à la sortie, je me sens plus légère que jamais. Pas à cause de la chute d’Ethan, mais parce que j’ai enfin arrêté de me rabaisser pour faire de la place à son ego.
« C’était lui ? » demande Lisa.
« C’est du passé. Allez, on a un futur à construire. »
Au final, je n’avais pas besoin de vengeance. La justice s’en est chargée. Et même si Ethan a pris mon entreprise, il n’a jamais compris que la vraie valeur n’était ni dans un nom, ni dans une marque, ni dans un bureau.
Elle était en moi… et ça, il ne pouvait pas me l’enlever. Jamais.