Je ne pensais jamais que je recroiserais mon ancien professeur de lycée des années plus tard, dans un marché bondé. Et pourtant, là il était, appelant mon nom comme si le temps n’avait jamais passé. Ce moment a conduit à quelque chose que je n’aurais jamais pu imaginer.
Au lycée, M. Harper était l’enseignant que tout le monde admirait. Charismatique, drôle et plutôt séduisant, il avait cette capacité à captiver l’attention de toute la classe. Un jour, après un cours d’histoire, il m’avait dit : « Claire, ton analyse sur la Déclaration d’Indépendance est excellente. Tu as un esprit brillant. As-tu déjà pensé à faire des études de droit ? »
Je me souviens d’avoir haussé les épaules, un peu mal à l’aise, tout en serrant mon carnet contre moi. « Peut-être… L’histoire me paraît plus facile que les mathématiques. »
Le temps passa vite. Je terminai le lycée, déménageai en ville, et pensais avoir laissé ces souvenirs derrière moi. Jusqu’à ce que, à 24 ans, je retourne dans ma petite ville. En me promenant dans le marché fermier, une voix familière m’a fait m’arrêter.
« Claire ? C’est toi ? »
Mais maintenant, il n’était plus “M. Harper”. Il était juste Leo.
« M. Harper—je veux dire, Leo ? » bafouillai-je, sentant mes joues devenir rouges.
« Plus besoin de m’appeler “M”, » répondit-il avec un sourire.
« Tu enseignes encore ? » demandai-je.
« Oui, dans un autre lycée maintenant. J’enseigne l’anglais, » dit Leo avec un air décontracté.
« L’anglais ? » lui dis-je en rigolant. « Et l’histoire alors ? »
Il éclata de rire. « Eh bien, il s’avère que je suis plus à l’aise avec la littérature. »
Leo me parla de ses années d’enseignement, des élèves qui l’avaient parfois rendu fou, mais aussi des moments dont il était fier. Je lui racontai ma vie en ville : les petits boulots, les relations ratées et mon rêve d’ouvrir un jour un café-librairie.
Après quelques dîners ensemble, un soir, dans un petit bistrot éclairé à la bougie, il me regarda, un sourire malicieux aux lèvres.
« Je commence à penser que tu m’utilises pour des trivia historiques gratuits, » plaisantai-je, alors qu’il payait l’addition.
« Tu m’as démasqué, » dit-il, se penchant un peu plus près. « Mais peut-être que j’ai d’autres intentions cachées. »
Un an plus tard, nous étions là, sous le grand chêne du jardin de mes parents, entourés de guirlandes lumineuses et du rire de nos amis. C’était un mariage simple, intime, exactement ce que nous voulions.
Ce n’était pas la romance que j’avais imaginée, mais elle semblait parfaite.
Après que le dernier invité soit parti et que la maison soit plongée dans un silence paisible, Leo m’attira à lui.
« J’ai quelque chose pour toi, » dit-il avec un sourire énigmatique.
Je haussai un sourcil, intriguée. « Un cadeau ? En plus de m’épouser ? C’est audacieux. »
Il sourit et me tendit un paquet. « Je pensais que cela pourrait te plaire. »
Je déballai l’objet. Un carnet. Mon ancien carnet de rêves.
« C’est mon vieux carnet de rêves ? » dis-je, choquée.
« Oui, tu t’en souviens ? Tu l’as écrit en cours d’histoire. C’était un exercice où tu devais imaginer ton futur. »
Je me souvenais à peine de ce carnet. « J’avais complètement oublié cela ! » rigolai-je, légèrement gênée. « Tu l’as gardé ? »
« Pas intentionnellement, » avoua-t-il en se frottant la nuque. « Quand j’ai changé d’école, je l’ai trouvé dans une boîte de vieux papiers. Je pensais le jeter, mais… je ne pouvais pas. C’était trop précieux. »
« Précieux ? » dis-je en feuilletant les pages, lisant des fragments de rêves d’adolescente. Ouvrir une entreprise, voyager à Paris, changer le monde. « Ce ne sont que des rêves d’adolescente. »
Je le fixai, la gorge nouée. « Tu crois vraiment que je peux tout accomplir ? »
Il posa sa main sur la mienne. « Je ne crois pas. Je sais. Et je serai là, à chaque étape. »
Avec les semaines qui suivirent, j’ai commencé à réaliser mes rêves. J’ai quitté mon travail de bureau pour ouvrir le café-librairie dont j’avais toujours rêvé.
« Tu penses vraiment que les gens viendront ? » lui demandai-je un soir, alors que nous peignions les murs du magasin.
Il se reposa sur l’échelle, un sourire malicieux. « Une librairie avec du café ? Tu auras des gens qui feront la queue juste pour sentir l’ambiance. »
Il n’avait pas tort. Dès l’ouverture, ce n’était pas qu’une simple entreprise — c’était devenu un véritable lieu de vie pour la communauté.