Toute ma famille était excitée à l’idée de mon mariage avec Fabian, mon compagnon de longue date. Mais celle qui semblait la plus heureuse de tous, c’était ma mère, Adele. En tant qu’enfant unique, j’avais toujours été proche de mes deux parents, mais avec ma mère, nous partagions une complicité particulière. Elle rêvait de ce jour depuis des années…
Nous avions passé des heures à planifier chaque détail, ensemble. Choisir les tenues ressemblait à un défilé de mode, la dégustation du gâteau s’était transformée en un moment sucré et amusant, et lorsqu’il a fallu choisir la chanson pour la danse père-fille, nous avons fini en larmes toutes les deux.
« Oh, Bella, » m’a-t-elle dit en essuyant ses larmes pendant que j’essayais ma robe de mariée. « Je n’arrive pas à croire que ma petite fille se marie. »
Je l’ai serrée dans mes bras. « Je serai toujours ta petite fille, maman. »
Le jour tant attendu arriva, et tout semblait parfait. J’étais à l’arrière de l’église, mon cœur battant la chamade, tandis que papa me conduisait vers l’autel.
« Prête, ma chérie ? » me demanda-t-il, la voix pleine d’amour.
Je hochai la tête, trop émue pour répondre. Les portes de l’église s’ouvrirent, et nous marchâmes dans l’allée. Je croisai le regard de Fabian, son sourire éclatant, comme un rayon de soleil. Mais à mesure que nous nous rapprochions de l’autel, une sensation étrange m’envahit. Quelque chose n’allait pas.
Je scrutai la foule des invités, la panique me gagnant. MA MAMAN N’ÉTAIT PAS LÀ.
« Papa, » murmurais-je, inquiète. « Où est maman ? »
Il fronça les sourcils, cherchant des yeux. « Je… je pensais qu’elle était là. »
Je m’arrêtai net, la musique s’arrêta brusquement. Tous les regards se tournèrent vers moi.
« On ne peut pas continuer, » dis-je d’une voix tremblante. « Maman est introuvable. »
Fabian se précipita à mes côtés, l’inquiétude sur son visage. « Bella, que se passe-t-il ? »
« Ma maman, » répondis-je difficilement. « Elle n’est pas là. Il faut la retrouver. »
Je me tournai vers mes frères, assis au premier rang. « Vous pouvez aller la chercher ? S’il vous plaît ? »
Ils acquiescèrent et sortirent précipitamment. Fabian me serra la main. « Je suis sûr qu’elle va bien. Elle a dû être retardée quelque part. »
Mais au fil des minutes, l’angoisse grandissait en moi. Ce n’était vraiment pas comme ma mère. Elle ne raterait jamais un moment aussi important.
Les invités murmuraient entre eux, mal à l’aise. Je faisais les cent pas, ma robe de mariée bougeant à chaque mouvement.
« Peut-être qu’on devrait appeler la police, » dis-je, en me tordant les mains.
Fabian passa son bras autour de moi. « Attendons encore un peu, ton père et tes frères vont la retrouver. »
Mais chaque minute semblait une éternité. L’église était remplie de chuchotements et de regards inquiets.
« Je n’arrive pas à croire que ça se passe vraiment, » murmurai-je à Fabian. « Et si quelque chose lui était arrivé ? »
Il me prit dans ses bras. « Ne pense pas à ça. On va la retrouver, je te le promets. »
Au moment où j’allais insister pour appeler les autorités, les portes de l’église s’ouvrirent brusquement. Maman entra, trébuchant légèrement, suivie de papa et de mes frères. Ses cheveux, soigneusement coiffés, étaient en désordre, son maquillage avait coulé et sa robe dorée était toute froissée.
« Maman ! » m’écriai-je, courant vers elle. « Que s’est-il passé ? Où étais-tu ? »
Mais avant qu’elle puisse répondre, ses yeux se fixèrent sur quelqu’un dans la première rangée. Son visage se tordit de colère.
« TOI ! » cria-t-elle en pointant du doigt, furieuse.
Je suivis son regard, choquée de voir ma future belle-mère, Grace, rétrécir dans son siège.
« Maman, que se passe-t-il ? » demandai-je, le cœur battant la chamade.
Elle se tourna brusquement vers moi, les yeux enflammés. « Ta belle-mère m’a enfermée dans un placard ! Tu te rends compte ? Juste parce que je portais une robe dorée et coûteuse. »
L’église éclata en exclamations choquées et en chuchotements furieux. J’avais l’impression d’être dans un mauvais rêve.
« Quoi ? C’est complètement fou ! » balbutiai-je, regardant alternativement ma mère et Grace.
Grace se leva précipitamment, pâle comme un linge. « C’est ridicule ! Je n’aurais jamais— »
« Oh, épargne-moi ça ! » rétorqua ma mère en roulant des yeux. « Je t’ai entendue dire à ta sœur que tu devais être la seule à porter du doré ! Ce n’est pas la première fois que tu es jalouse, mais c’est la première fois que tu fais quelque chose d’aussi horrible à cause de ça. »
Fabian fit un pas en avant, le visage sombre de colère. « Maman, est-ce vrai ? Tu as enfermé Mme Jacobs dans un placard ? »
Le calme de Grace s’effondra. Elle se mordilla les lèvres, les mains tremblantes. « Je… je pensais… qu’elle essayait de voler la vedette ! »
Le visage de Fabian se ferma de colère. « Maman, aujourd’hui, c’est le mariage de Bella, pas le tien ! Comment as-tu pu faire ça ? Tu dois partir. Maintenant. »
« Mais… » balbutia Grace. « Ce n’est qu’une petite erreur ! Je ne supportais pas de la voir toute la lumière avec cette robe. »
« Pas de ‘mais’, » gronda Fabian. « Tu as déjà gâché cette journée. Pars. »
Le visage de Grace se déforma en une grimace. « Très bien ! Vous allez regretter ça ! » Elle saisit son sac à main et s’enfuit en claquant la porte, laissant derrière elle un silence choqué.
Pendant un moment, personne ne bougea. Puis, papa toussa discrètement. « Bon, tout le monde. Reprenons la fête pour célébrer ce merveilleux couple ! »
Petit à petit, l’atmosphère se détendit. Fabian se tourna vers moi, ses yeux pleins de remords. « Bella, je suis vraiment désolé. Je n’avais aucune idée que ma mère ferait une chose pareille. »
Je lui serrai la main. « Ce n’est pas ta faute. Concentrons-nous sur nous deux maintenant, d’accord ? »
Il hocha la tête, un petit sourire se dessina sur ses lèvres. « Je t’aime. »
« Je t’aime aussi, » murmurai-je.
La cérémonie reprit, et bien que l’incident ait été perturbant, je ressentis une vague de bonheur lorsque Fabian et moi échangeâmes nos vœux. Quand le prêtre nous déclara mari et femme, l’église éclata en acclamations.
Alors que nous descendions l’allée en tant que mari et femme, je me penchai vers Fabian. « Eh bien, ce n’était pas vraiment comme je l’avais imaginé. »
Il rit doucement. « Moi non plus. Mais au moins, ce sera un mariage que personne n’oubliera. »
Je ne pus m’empêcher de rire. « C’est une façon de voir les choses. »
La réception battait son plein, et le chaos de tout à l’heure semblait oublié tandis que les invités dansaient et riaient. Je me retrouvai près du bol de punch, enfin capable de respirer.
« Sacré mariage, hein ? » dit une voix à côté de moi. Je me retournai pour voir tante Wima, secouant la tête. « Je n’arrive pas à croire que Grace ait fait ça. Quelle belle-mère cauchemardesque. »
« Je sais, » soupirai-je. « C’est encore difficile à croire. »
Un autre invité intervint. « Je suis content que Fabian ait pris position. Ça montre quel genre d’homme il est. »
Je souris, repérant Fabian de l’autre côté de la salle. Il croisa mon regard et me fit un clin d’œil, faisant battre mon cœur plus fort.
« En parlant de cauchemars, » continua tante Wima, « où est ta mère ? Elle doit être traumatisée. »
Je balayai la salle du regard, réalisant que je ne l’avais pas vue depuis un moment. « Je devrais aller voir comment elle va. »
Je trouvai maman seule dans le jardin, les yeux fixés sur les étoiles. Elle leva les yeux en me voyant, un sourire mélancolique sur les lèvres.
« Salut, ma chérie, » dit-elle doucement.
Je m’assis à côté d’elle, prenant sa main. « Je suis désolée que tu aies dû traverser ça, maman. »
Elle serra mes doigts. « Ce n’est rien, ma chérie. L’essentiel, c’est que tu sois heureuse et mariée à un homme merveilleux. »
Des larmes piquèrent mes yeux. « Mais ce n’était pas censé se passer ainsi. Ça devait être parfait… »
« Hé, » dit maman en se tournant vers moi. « La vie n’est pas parfaite, Bella. Ce qui compte, c’est comment on gère les imperfections. Et toi, tu as géré cette journée magnifiquement. »
Je posai ma tête sur son épaule, me sentant à nouveau comme une petite fille. « Je t’aime, maman. »
« Je t’aime aussi, ma chérie, » murmura-t-elle en m’embrassant le sommet de la tête.
Nous restâmes un moment dans un silence confortable avant qu’elle ne reprenne la parole. « Bon, assez de déprime. C’est ton jour de mariage ! Allons danser. »
À l’intérieur, la fête battait son plein. Fabian m’attrapa et m’entraîna sur la piste de danse, me serrant contre lui.
« Ça va ? » demanda-t-il, l’inquiétude dans les yeux.
Je hochai la tête, lui souriant. « Mieux que bien. Je pensais juste à quel point je suis chanceuse. »
Il fronça les sourcils. « Chanceuse ? Après tout ce qui s’est passé aujourd’hui ? »
« Absolument, » répondis-je