Kevin n’aurait jamais imaginé que sa vie prendrait un tel tournant. Tout semblait normal jusqu’à cet appel de sa fille de cinq ans, qui bouleversa tout. Laurel était partie, ne laissant derrière elle qu’une simple note énigmatique. Une semaine plus tard, Kevin découvrit la vérité : elle n’avait jamais voulu la vie qu’ils avaient partagée. Elle avait rêvé d’autre chose, d’un monde qu’elle désirait plus que tout.
C’était un mardi ordinaire. Je travaillais, plongé dans mes fichiers, lorsque le téléphone a sonné. J’allais presque l’ignorer, jusqu’à ce que je remarque l’identifiant de l’appelant : « Maison ».
Étrange, je pensais que Laurel enverrait juste un message comme d’habitude. Elle n’appelait jamais sans raison.
Je répondis immédiatement.
— « Salut, Laurel ? »
— « Papa ? »
C’était ma fille. Mon cœur s’emballa.
— « Alice ? Ma chérie, pourquoi m’appelles-tu ? Est-ce que tout va bien ? Où est maman ? »
— « Elle est partie, » répondit-elle simplement.
— « Qu’est-ce que tu veux dire par “elle est partie” ? Alice, que s’est-il passé ? »
— « Elle a pris sa grosse valise—celle où Buddy dort—et quelques vêtements. »
— « Qu’est-ce qu’elle t’a dit d’autre ? »
— « Elle m’a pris dans ses bras, fort, et m’a dit de t’attendre. »
— « Elle a dit où elle allait ? »
— « Non. »
J’avais du mal à respirer.
— « Écoute bien, bébé, reste là. Ne va pas dehors, d’accord ? Je rentre tout de suite. »
Je partis en voiture à toute vitesse, l’esprit envahi par des pensées confuses.
En entrant dans la maison, la porte claqua violemment contre le mur. L’atmosphère était étrange. Trop calme. Trop vide.
Alice était là, sur le canapé, encore en pyjama, serrant son lapin en peluche contre elle. Elle se jeta dans mes bras, accrochée à ma chemise.
— « Papa… où est maman ? Quand est-ce qu’elle revient ? »
— « Je ne sais pas, mon amour. Mais je suis là maintenant. Je vais m’occuper de toi, » répondis-je, tentant de la rassurer.
Puis, je vis l’enveloppe sur la table. Mes mains tremblaient en l’ouvrant.
Kevin,
Je ne peux plus continuer ainsi. Lorsque tu liras cette lettre, je serai partie. Mais d’ici une semaine, tu sauras pourquoi.
Prends soin d’Alice. Dis-lui que je l’aime et que je l’aimerai toujours.
– Laurel
Je la lus encore et encore avant de pouvoir y croire.
Elle ne m’avait pas seulement abandonné, elle avait aussi laissé Alice derrière elle.
Je contactai ses amis. Personne ne l’avait vue. Ses parents n’étaient pas au courant non plus. Elle avait tout planifié.
Ce soir-là, alors qu’Alice mangeait son dîner, elle me demanda :
— « Papa… maman revient, n’est-ce pas ? »
— « Je ne sais pas, ma chérie, » répondis-je doucement. « Mais je vais la chercher demain. Tu seras chez mamie, d’accord ? »
— « D’accord, » dit-elle avec un petit sourire plein d’espoir.
Le lendemain, je me rendis dans son café préféré, scrutant ses réseaux sociaux. Mais tout avait été effacé.
J’ai envisagé d’appeler la police—mais que leur dire ?
Puis… le septième jour, tout changea.
Je rallumai la télévision.
Et là, elle était.
Laurel. La mère de mon enfant. La femme qui nous avait laissés derrière.
— « Maman ? » s’écria Alice, faisant tomber ses frites.
L’animateur la présenta :
« Et maintenant, une femme qui a renoncé à ses rêves pendant des années. Mais ce soir, elle saisit enfin sa chance. Accueillons chaleureusement Laurel ! »
Elle commença à chanter.
Un instant, je ne pouvais plus respirer.
Sept ans de mariage. Une vie partagée. Et je ne l’avais jamais, jamais entendue chanter ainsi.
Sa voix était puissante. Authentique. Vivante.
Quand elle eut terminé, un juge se pencha :
— « Alors, Laurel, pourquoi maintenant ? »
— « Parce que j’ai réalisé que si je ne poursuivais pas mes rêves aujourd’hui, je ne le ferais jamais. Être une épouse et une mère, c’est important—mais voir ses rêves se dissiper, c’est autre chose. Je ne pouvais plus l’accepter. »
Je coupai la télévision. Mon téléphone vibra.
Un message d’un numéro inconnu apparut :
Je sais que tu l’as vu.
Laurel. Bien sûr.
Je fixai l’écran, puis répondis :
— « Pourquoi ne m’as-tu pas simplement tout dit ? »
Elle prit son temps avant de répondre :
— « Parce que je savais que tu essaierais de m’en empêcher. »
C’est alors que tout devint clair.
J’aurais pu me battre. J’aurais pu supplier. J’aurais pu essayer de la faire revenir.
Mais, pour la première fois, je faisais face à la vérité :
Laurel n’avait jamais voulu la vie que nous avions ensemble. Elle voulait le monde.
Et je n’avais jamais été assez pour elle.
Alors, j’ai fait la seule chose à laquelle elle ne s’attendait pas.
Je l’ai laissée partir… pour qu’elle puisse poursuivre son rêve.
Mais il me restait une chose à faire : parler à Alice.
— « Papa ? » demanda-t-elle doucement. « Maman ne revient pas, n’est-ce pas ? »
— « Non, ma chérie, » répondis-je avec douceur. « Elle ne revient pas. »
— « Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Je souris, les larmes aux yeux.
— « Non. Jamais. Le départ de maman n’avait rien à voir avec toi. Ce n’était même pas contre moi. Elle avait un rêve—et elle l’a choisi. Mais cela ne veut pas dire qu’elle ne t’aimait pas. »
— « Tu l’aimes toujours, maman ? »
Je souris, un peu ému.
— « Oui, je l’aime. Mais je t’aime encore plus. »
Et ainsi, ma fille et moi avons commencé une nouvelle vie.
Sans Laurel.
Mais avec plus d’amour que jamais.