Dehors, l’automne traînait son manteau de grisaille, les dernières feuilles se détachaient lentement des branches. Pourtant, dans le cœur de Nina, brillait une lumière douce, presque printanière.
Le mariage approchait à grands pas – dans deux mois à peine ! Assise sur son canapé, un magazine de robes de mariée entre les mains, elle partageait ses hésitations avec son amie Mascha, en visioconférence.
— Celle-ci, tu en penses quoi ? Pas trop tape-à-l’œil ? demanda-t-elle en montrant une page à l’écran.
— Elle est sublime ! répondit Mascha tout en pianotant sur son clavier. Tu l’as montrée à Wanja ?
— T’es folle ! rit Nina en refermant vite le magazine. Il ne doit surtout pas la voir avant le grand jour !
Elle se leva en ajustant son pantalon en pilou, tandis que Mascha parlait de stylistes et d’essayages. Mais l’esprit de Nina vagabondait déjà.
Depuis près d’un an, elle formait un couple solide avec Wanja. C’était sa première relation stable, sérieuse. Fini les artistes torturés ou les musiciens sans le sou. Wanja était ingénieur civil, fiable, posé, avec un avenir tracé. Tout semblait parfait… ou presque.
Un détail la tracassait : les parents de Wanja.
Margarita Pawlovna, sa mère, imposait sa présence d’un simple regard. Et son père, Nikolaï Petrovitch, muré dans le silence, semblait flotter hors du temps, à mille lieux de toute conversation.
Nina revoyait leur dernière visite. Margarita n’avait cessé de lui lancer des remarques assassines, toujours avec le sourire :
— Les boulettes, ma chérie, il faut les faire avec le cœur. Mon petit Wanja les aime moelleuses.
— J’y penserai la prochaine fois, avait-elle répondu, un sourire tendu aux lèvres.
— Et ce pain ? demandait la belle-mère, les sourcils levés. Maison, j’espère ?
— Euh… acheté à la boulangerie, avait murmuré Nina.
— Hm… moi, je le fais moi-même, comme toujours.
Wanja ne réagissait jamais. Il se contentait de sourire, comme si tout cela n’était que plaisanterie. Une seule fois, il avait posé une main sur le bras de Nina : « Maman, ça suffit. » Mais c’était plus une formalité qu’une réelle défense.
Heureusement, ses parents vivaient loin, à la campagne. Trois heures de route. Rares étaient leurs visites.
Nina se répétait qu’elle épousait Wanja, pas ses parents. Mais il glissait parfois des phrases étranges : « Ils s’ennuient à la campagne », « Il faudrait qu’ils soient plus proches »…
Ce soir-là, Wanja rentra sous une pluie fine, un sourire aux lèvres et des sacs pleins les mains.
— Devine quoi ? J’ai pris le vin que tu adores !
Ils passèrent une soirée idéale, vin, film, éclats de rire.
Puis, à la fin du film, d’un ton décontracté, il lança :
— Mon père a appelé. Maman déprime là-bas.
— Elle devrait peut-être consulter un spécialiste ? proposa Nina.
— Non, non, c’est juste l’ennui. Les voisins sont partis, le village se vide.
— Et s’ils déménageaient ailleurs ?
— Leur pension ne suffit pas… Mais toi, tu as un grand appartement !
Un frisson glacé parcourut l’échine de Nina.
— Attends… tu veux dire… ici ? Chez nous ?
— Bah oui. Ils prendraient une chambre. Tu ne vois pas d’inconvénient ?
Elle resta figée.
— Wanja… C’est mon appartement. Mon bureau, mon espace…
— Ton bureau peut aller dans la cuisine, répondit-il comme s’il parlait d’un meuble.
Elle sentit monter la colère.
— Tu ne m’as même pas demandé mon avis.
— Ce sont MES parents. Tu n’es pas prête à leur offrir un toit ?
— Il ne s’agit pas d’un toit, mais d’une décision qu’on aurait dû prendre ensemble.
Le ton monta. Wanja s’irrita :
— Si tu ne peux pas les accepter, alors peut-être qu’on doit reconsidérer notre avenir.
Nina, stupéfaite, comprit qu’il était sérieux.
— Tu veux dire que notre mariage dépend de ça ?
Il la regardait sans fléchir.
Lorsqu’elle voulut quitter la pièce, il la saisit brusquement par le poignet.
— On ne part pas tant que ce n’est pas réglé.
Elle se dégagea :
— Ou tu me lâches, ou j’appelle la police.
Il recula.
— Désolé…
Mais Nina voyait clair : il venait de franchir une limite. Et il ne semblait même pas le réaliser.
Les jours suivants furent silencieux, tendus.
Puis, un matin, son téléphone sonna. C’était Margarita.
— Alors, c’est vrai ? Tu refuses de nous accueillir ? Mais peu importe, on emménage dans deux semaines. Nikolaï organise déjà le transport.
Nina sentit le sol se dérober sous ses pieds.
Wanja avait tout planifié dans son dos.
Elle l’appela immédiatement. Répondeur. Message.
Trois heures plus tard, il répondit : « On en parle ce soir. »
Ce soir-là, il rentra comme si de rien n’était. Mais Nina, assise, calme, l’attendait.
— Explique-moi. Ta mère m’a appelée. Vous avez déjà fixé une date ?
— On en a juste parlé…
— Non. Vous avez décidé. Sans moi. Encore une fois.
La discussion dégénéra rapidement.
— Trois pièces ! cria-t-il. Et tu ne peux pas en libérer une ?
— Il ne s’agit pas d’espace, Wanja. Mais de respect. Tu imposes.
Il hurla qu’elle était égoïste.
Elle le regarda, sereine.
— Tu sais quoi ? J’ai compris une chose ces derniers jours.
Elle enleva lentement sa bague.
— Je ne peux pas épouser un homme qui ignore mes limites.
— Tu veux annuler le mariage… pour ça ?
— Pour ça, oui. Parce que tu refuses de me respecter.
Elle posa la bague et quitta la pièce.
Elle rassembla ses affaires, prépara une valise pour Wanja.
Quand il la vit, il fulmina.
— Tu vas le regretter.
— Non, dit-elle. Je me sauve.
Il claqua la porte. Nina s’effondra en larmes.
Mais pas de chagrin. Juste d’épuisement, de soulagement.
Plus tard, Margarita l’appela. Un torrent d’insultes.
Nina l’écouta. Puis répondit simplement :
— Il n’y a jamais eu de famille à briser.
Et elle raccrocha.
Dans les jours qui suivirent, elle annula tout : robe, traiteur, salle. À chaque coup de fil, elle se sentait plus légère.
Une semaine plus tard, elle retrouva Mascha dans un café.
— Comment tu te sens ?
— Libre. Et soulagée.
Elle sourit.
— J’ai compris que je préfère vivre seule dans ma paix que d’être envahie par des gens que je n’ai pas invités.
Le soleil filtrait entre les nuages. Nina leva les yeux, prit une profonde inspiration.
Un nouveau départ s’ouvrait devant elle. Un où sa voix compterait. Enfin.