C’était un jeudi soir, et comme la plupart des soirs, la maison était un tourbillon d’activité. Mon fils de cinq ans, Jamie, était occupé à construire une immense œuvre d’art en Lego, tandis que ma petite Emily, encore un bébé, avait transformé le tapis du salon en sa toile personnelle, utilisant du yaourt. J’étais complètement épuisée. La vie de mère célibataire avait été ma réalité depuis que mon mari m’avait quittée il y a deux ans. Il avait choisi une autre femme, entamé une nouvelle vie et m’avait laissée ramasser les morceaux brisés.
Alors que je venais juste de finir de nettoyer le dernier dégât d’Emily, la sonnette retentit. Je ne m’attendais à personne. Ma première pensée fut que c’était peut-être un vendeur ou un voisin qui avait besoin de quelque chose. Mais en ouvrant la porte, je me suis retrouvée face à un jeune livreur tenant un grand sac en papier rempli de nourriture chinoise.
“Hum, livraison pour Mme Carter ?” demanda-t-il, en consultant son téléphone.
“Je pense que vous vous êtes trompé de maison”, répondis-je, perplexe.
Il fronça les sourcils, vérifia à nouveau, puis dit : “C’est déjà payé. Êtes-vous sûre de ne pas l’avoir commandée ?”
Je secouai la tête. “Non, je n’ai rien commandé.”
“Eh bien, je suppose que c’est pour vous maintenant. Personne ne répond au numéro enregistré”, dit-il en haussant les épaules, en me tendant le sac.
Intriguée et un peu déconcertée, je pris la nourriture et la ramenai à l’intérieur.
L’arôme délicieux du poulet aigre-doux emplit l’air, faisant grogner mon estomac. En posant le sac sur le comptoir, quelque chose attira mon attention : un reçu caché à l’intérieur.
Je le retournai et découvris un message écrit d’une écriture soignée. Mon cœur s’emballa en le lisant.
“Parfois, la vie nous surprend de la meilleure façon. Ouvre ton cœur et la gentillesse trouvera son chemin vers toi.”
Je me demandais qui avait bien pu m’envoyer cela, mais mon esprit ne parvenait pas à me donner de réponses.
Mes enfants et moi nous sommes installés pour un festin inattendu.
Ce soir-là, pour la première fois depuis des semaines, Jamie éclata de rire alors qu’Emily tentait d’utiliser des baguettes comme des baguettes de batterie.
Et ainsi, les semaines suivantes se passèrent différemment, comme si un changement avait eu lieu dans l’univers.
De petits actes de gentillesse continuaient à apparaître dans ma vie, inattendus mais parfaitement chronométrés.
Un matin, alors que je sortais avec mon café, je remarquai que ma pelouse avait été tondue.
Quelques jours plus tard, je m’arrêtais dans un drive pour un café, seulement pour apprendre que la voiture devant moi avait déjà payé ma commande.
Puis, il y avait ma voiture.
Un après-midi, je trouvai un billet glissé sous l’essuie-glace.
“Je vois que votre voiture pourrait avoir besoin d’un petit entretien. Si vous voulez la faire examiner, je m’en occuperai. Gratuit. Juste pour rendre service.”
Le billet était signé d’un prénom que je ne reconnaissais pas, ainsi que l’adresse d’un garage local.
Je n’arrivais pas à me débarrasser de l’impression que ce n’étaient pas des coïncidences.
Quelqu’un m’avait remarqué. Quelqu’un se cachait derrière tout cela. Quelqu’un avait décidé d’aider.
Puis, un après-midi, j’ai trouvé la réponse.
J’avais emmené Jamie et Emily au parc. J’ai vu le jeune livreur de cette nuit-là.
J’hésitai, puis pris mon courage à deux mains et m’avançai.
“Vous vous souvenez de la livraison de nourriture chez moi il y a quelques semaines ? De la nourriture chinoise ?”, dis-je.
Son visage passa de la confusion à la reconnaissance, et un sourire lent se dessina sur ses lèvres.
“Oui, je me souviens, je ne pensais pas que vous alliez me retrouver.”
Je croisa les bras. “C’était vous, n’est-ce pas ? Le billet, les petits actes de gentillesse… quelqu’un qui tond ma pelouse, la réparation de ma voiture gratuite. C’était vous ?”
Son sourire devint un peu gêné. “Pas que moi.”
“Eh bien… C’est juste que…” commença-t-il. “Votre histoire a circulé, et les gens ont voulu aider.”
“Mon histoire ?” demandai-je. “Qu’est-ce que ça veut dire ? Vous ne me connaissez même pas.”
Il croisa mon regard, son expression sincère.
“Je n’avais pas besoin de vous connaître”, dit-il. “Quand j’ai déposé cette nourriture, j’ai vu les jouets dans le jardin, la façon dont vous sembliez épuisée, mais que vous continuiez à avancer. Ça m’a rappelé ma mère quand j’étais petit. Elle m’a élevé seule aussi. Elle travaillait à deux emplois. Et elle n’avait presque pas de temps pour respirer.”
“Mais comment mon histoire a-t-elle ‘circulé’ ?” demandai-je.
“Après avoir quitté votre maison cette nuit-là, je n’arrivais pas à arrêter de penser à vous et à vos enfants.”
Je restai silencieuse, le laissant parler.
“Le lendemain, j’en ai parlé à quelques collègues”, continua-t-il. “Je leur ai raconté l’erreur, et comment j’ai quand même laissé la nourriture chez vous. Ils ont commencé à me demander si vous aviez besoin d’aide ou si vous aviez de la famille autour. Je ne savais pas, mais je n’arrêtais pas d’y penser.”
Il sortit son téléphone et tapota l’écran.
“Alors, j’ai posté dans un groupe communautaire local. Je n’ai pas donné votre nom ni votre adresse, j’ai juste parlé d’une mère célibataire qui semblait avoir besoin d’un peu de gentillesse. Je pensais que peut-être quelqu’un voudrait contribuer.”
Je sentis ma respiration se couper. “Et les gens ont vraiment répondu ?”
Il hocha la tête. “Vous seriez surprise. Un gars de mon quartier a proposé de vérifier votre voiture. Une femme m’a envoyé un message disant qu’elle voulait laisser une carte cadeau pour les courses dans votre boîte aux lettres. D’autres ont demandé comment ils pouvaient aider sans que ce soit trop évident.”
Je mis ma main sur ma bouche, les émotions me submergeant. “Le café ? La pelouse ?”
“Le café, c’était une femme du groupe. La pelouse ? C’était mon ami. Il tond les pelouses pour vivre et a dit que ça lui prendrait cinq minutes, alors pourquoi pas ?”
Je secouai la tête, encore incrédule. “Tous ces gens… ils ne me connaissent même pas.”
Il sourit. “C’est ça, le truc. Ils n’en ont pas besoin. Parfois, les gens veulent juste aider.”
“Cette première nuit… la nourriture chinoise. Qui l’a vraiment payée ?”
“Honnêtement ? Je n’en ai aucune idée”, dit-il.
“Attendez… vous ne savez pas ?”
“Non. J’ai d’abord pensé que c’était vous, mais quand vous avez eu l’air si confuse, j’ai pensé que quelqu’un d’autre l’avait envoyée.”
Je ne m’attendais pas à ça. Je pensais que ce premier repas faisait aussi partie de son plan.
“Quoi qu’il en soit, celui qui l’a payé… il a lancé quelque chose de plus grand que ce qu’il aurait probablement imaginé”, commença-t-il. “Mais promets-moi une chose, d’accord ?”
Je le regardai, hochant la tête.
“Quand tu en auras l’occasion, fais de même pour quelqu’un d’autre.”
Ses paroles restèrent gravées dans mon esprit bien après ce jour-là.
Des mois plus tard, alors que j’étais dans la file à l’épicerie, j’entendis une femme épuisée derrière moi. Elle s’excusait auprès du caissier, cherchant son portefeuille, son visage rouge de honte. Sa carte avait été refusée.
Sans hésiter, je m’avançai. “C’est moi qui paye.”
Elle se tourna vers moi, les yeux écarquillés. “Oh, non, je ne peux pas vous laisser faire—”
Je souriai. “Vraiment. Ce n’est pas grave.”
Des larmes lui montèrent aux yeux en murmurant : “Merci.”
Quand je remis ma carte au caissier, je repensai au billet que j’avais trouvé cette nuit-là, au dos du reçu.
“Parfois, la vie nous surprend de la meilleure façon. Ouvre ton cœur, et la gentillesse trouvera son chemin vers toi.”
Et je savais, sans aucun doute, que cela s’était déjà produit.