Le vélo de trop
Ma belle-mère a repris le vélo qu’elle avait offert à ma fille pour son anniversaire. Oui, vous avez bien lu. Une femme adulte qui vient récupérer un cadeau d’enfant. Et pas pour une bonne raison. Non… pour quelque chose de totalement absurde. Rien qu’en y pensant, mon sang bouillonne encore.
Ce matin-là, pour les six ans de Jean, tout était parfait. Le soleil baignait la cuisine, les cupcakes décorés de glaçage rose attendaient sagement sur leur plateau.
« Maman ! Viens voir ce que Mamie m’a offert ! » cria Jean, les yeux brillants d’excitation.
En sortant sur le perron, j’aperçus Jacqueline, ma belle-mère, posée avec assurance à côté d’un magnifique vélo. Rose étincelant, rubans accrochés aux poignées, petit panier blanc décoré de marguerites en plastique, et une clochette argentée qui tintait joyeusement. Jean tournoyait autour, surexcitée.
« Tu l’aimes ? » demanda Jacqueline avec un sourire figé, lissant sa blouse hors de prix.
Jean sautait presque de bonheur. « C’est le plus beau cadeau de toute ma vie ! »
Je restai un peu bouche bée. En sept ans, c’était la première fois que Jacqueline faisait preuve d’un tel élan de générosité. Notre relation avait toujours été tiède, ponctuée de compliments glacés et de remarques à double sens.
« C’est vraiment adorable de votre part, Jacqueline, » lançai-je en regardant ma fille pédaler avec fierté.
Elle pinça les lèvres dans une tentative de sourire. « C’est normal. Une grand-mère se doit d’offrir ce qu’il y a de mieux à sa petite-fille. »
Elle assista à la fête, minaudant, se montrant aimable, comme si elle voulait redorer son image. J’aurais dû me douter que ce n’était que la façade.
Cinq jours plus tard, alors que je repliais du linge, le bruit familier de pneus sur le gravier me tira de mes pensées. Par la fenêtre, je vis sa voiture grise se garer. Jean courut aussitôt à la porte.
« Mamie est là ! »
Je forçai un sourire, lissant mes cheveux. « Quelle surprise, » dis-je en ouvrant.
Jacqueline ne m’adressa même pas un regard. Elle avait les yeux rivés sur le vélo, appuyé contre le mur du porche.
« Jean, ma puce, tu veux bien aller me chercher un verre d’eau ? J’ai soif, » lança-t-elle avec une douceur feinte.
« J’y vais ! » répondit Jean en courant.
Dès que la porte se referma, Jacqueline se précipita vers le vélo.
« Qu’est-ce que vous faites ?! » lançai-je, les yeux écarquillés.
« Je dois le reprendre, » dit-elle, déjà en train de le tirer vers sa voiture.
« C’est le vélo de Jean ! C’était son cadeau ! »
« Ça ne l’est plus. »
La porte grinça. Jean revenait avec son verre. Elle s’arrêta, figée.
« Mamie ? Pourquoi tu prends mon vélo ? »
Jacqueline s’agenouilla, toujours faussement tendre. « Je dois juste l’emprunter, ma chérie. »
« Mais… il est à moi… » souffla Jean, les larmes aux yeux.
Je m’approchai, la colère montant. « Jacqueline, sérieusement. Pourquoi ? »
Elle se releva, abandonnant tout masque. « Parce que Mia le veut. Elle a pleuré en le voyant. Kate dit que je dois lui trouver le même. »
Je n’en crus pas mes oreilles. Ma nièce Mia. Gâtée, capricieuse, et visiblement au sommet de la hiérarchie familiale.
« Tu peux… lui en acheter un, non ? »
« L’argent est serré, » mentit-elle. Pourtant, elle revenait tout juste d’une croisière.
« Kate m’emmène en vacances avec eux, mais seulement si j’apporte un vélo pour Mia. »
Tout s’éclaira. Un marché. Elle troquait le bonheur de ma fille contre des vacances gratuites.
« Tu veux dire… que tu reprends le cadeau de Jean pour plaire à Kate ? »
« Elle n’a que six ans. Elle ne s’en souviendra pas. »
Jean, derrière moi, pleurait à chaudes larmes. Je me penchai vers elle, essuyant ses joues.
« Parfois, ma chérie, les gens nous montrent qui ils sont vraiment. Et il faut les croire. »
Jacqueline repartit, vélo en main. Sans un regard en arrière.
Ce soir-là, je tournais en rond dans la chambre. Adam, mon mari, semblait tout aussi bouleversé.
« Elle est allée trop loin, » dit-il à voix basse.
« On ne peut pas continuer à laisser passer ça. Elle doit comprendre qu’on ne joue pas avec nos enfants. »
Et c’est là qu’un plan germa.
Nous avions envisagé de lui offrir une cabane au bord du lac pour ses 60 ans… Et si on retournait cette idée contre elle ?
Le lendemain, dîner chic à la maison. Chandelles, vaisselle en porcelaine, plats raffinés, ambiance parfaite.
Jacqueline, Kate et Mia arrivèrent pomponnées comme à un gala. Jacqueline, curieuse, s’interrogeait sur le but de cette réception.
Pendant le dessert, j’attirai l’attention.
« J’aimerais remercier Jacqueline pour sa générosité envers ses petites-filles… »
Elle se redressa, flattée.
Adam enchaîna : « Nous avions même pensé lui offrir une cabane au bord du lac… »
Jacqueline ouvrit de grands yeux.
« …mais après réflexion, nous avons décidé de mettre cet argent ailleurs, » poursuivis-je. « Dans un compte pour Jean. Pour qu’elle puisse racheter un vélo si jamais on lui en retire un autre jour. »
Le silence fut total.
Jacqueline blêmit. Kate s’étouffa presque.
« Tu ne peux pas être sérieuse… » souffla-t-elle.
Je haussai les épaules. « Ce n’est qu’un retour logique des choses. »
Jacqueline quitta la table, furieuse.
Le lendemain matin, elle revint. Le vélo dans le coffre. Elle le posa sans dire un mot. Juste un petit hochement de tête.
« Merci de l’avoir rendu, » dis-je.
Elle s’arrêta, le visage dur. « Kate ne me parle plus. »
Je soupirai. « Les liens familiaux, c’est parfois fragile. »
« J’imagine que les vacances sont annulées aussi… »
Je lui souris, sans compassion. « Peut-être qu’il y aura une prochaine fois. »
Jean arriva, saisit ma main.
« Il est vraiment revenu pour de bon, mon vélo ? »
Je m’agenouillai. « Oui, mon trésor. Et cette fois, personne ne pourra te l’enlever. »
Elle enfourcha son vélo, heureuse comme jamais.
Adam apparut sur le seuil, café à la main. « Alors elle l’a rendu ? »
Je m’adossai à lui. « Quand il faut choisir entre un vélo emprunté et une cabane perdue, certaines personnes finissent par comprendre. »
Il éclata de rire. « Tu es redoutable. »
Je souris, regardant Jean pédaler. « C’était peut-être le vélo le plus cher de l’histoire… mais chaque centime économisé a valu la leçon. »