Les Ombres du Silence
Le soleil du matin filtrait à travers les rideaux de la petite pièce, projetant des ombres allongées sur le parquet. Viktor, un homme d’un peu plus de quarante ans, était assis sur le canapé, fixant l’écran de la télévision sans vraiment prêter attention aux actualités qui défilaient. Son esprit était ailleurs, piégé dans les souvenirs du passé.
Cela faisait plus d’un an que sa femme, Elizabeth, était morte dans un tragique accident de voiture, laissant derrière elle un vide immense. Depuis, sa vie et celle de sa fille Irina avaient été bouleversées. Puis Olga était entrée dans leur quotidien.
Olga était une femme séduisante, au sourire doux et à la voix apaisante. Ils s’étaient rencontrés au travail lorsqu’elle avait été promue responsable des ressources humaines. D’abord collègues, leurs échanges professionnels s’étaient peu à peu transformés en conversations plus personnelles, puis en moments passés ensemble. Finalement, Olga avait emménagé avec eux, apportant avec elle une présence qui semblait, au premier abord, bénéfique.
Mais ce matin-là, un bruit dans le couloir tira Viktor de ses pensées. Il leva les yeux et aperçut Irina, sa fille de sept ans, debout sur le seuil du salon. Immédiatement, il sentit que quelque chose n’allait pas.
Habituellement pétillante et bavarde, Irina semblait différente. Ses épaules étaient basses, son regard fixé au sol, et ses petites mains jouaient nerveusement avec le tissu de sa robe.
— Irina, qu’est-ce qui ne va pas, ma chérie ? demanda Viktor en se levant du canapé.
La fillette leva doucement les yeux vers son père. Son regard rougi laissa deviner qu’elle avait pleuré.
— Papa, je peux te parler ? murmura-t-elle d’une voix tremblante.
Viktor tapota la place à côté de lui sur le canapé, l’invitant à s’asseoir.
— Bien sûr, ma puce, viens là.
Irina s’approcha lentement et s’installa près de son père, mais Viktor remarqua qu’elle laissait une distance inhabituelle entre eux. Un mauvais pressentiment l’envahit.
— Tu peux tout me dire, tu le sais, n’est-ce pas ?
Irina hocha la tête mais baissa les yeux, visiblement hésitante.
— Je… je ne sais pas comment te le dire…
Viktor sentit son cœur se serrer.
— Peu importe ce que c’est, je suis là pour toi. Je te crois et je serai toujours à tes côtés.
Irina prit une grande inspiration avant de relever la tête. Ses grands yeux, si semblables à ceux de sa mère, reflétaient la peur et la confusion.
— C’est à propos de tante Olga, papa.
Le cœur de Viktor se contracta.
— Que veut-tu dire, ma chérie ?
Irina mordilla sa lèvre avant de murmurer :
— Elle me fait du mal.
Le monde de Viktor s’arrêta net.
— Quoi ? demanda-t-il d’une voix à peine audible.
Des larmes roulèrent sur les joues de la petite fille.
— Quand tu n’es pas là, elle devient méchante. Elle me crie dessus, elle dit des choses horribles… Elle me pince, me pousse, et parfois, elle me serre la main si fort que ça me fait mal.
Viktor resta figé.
— Tu en es sûre, mon ange ? Peut-être qu’elle voulait juste jouer ?
— Non, papa, répliqua Irina d’une voix tremblante. Ce n’est pas un jeu. J’ai mal et j’ai peur.
Elle baissa la tête, comme si elle avait honte de ce qu’elle venait d’avouer.
— S’il te plaît, crois-moi.
L’hésitation de Viktor ne dura qu’un instant. Il posa doucement ses mains sur les épaules de sa fille.
— Je te crois.
Irina se précipita dans ses bras, et il la serra contre lui tandis qu’elle pleurait. Une boule d’angoisse et de colère se forma dans son estomac. Comment avait-il pu ne rien voir ?
— Pourquoi ne m’en as-tu pas parlé plus tôt ? demanda-t-il, le cœur serré.
Irina renifla.
— Tante Olga m’a dit que si je parlais, tu serais en colère et que tu m’enverrais dans une maison d’enfants. Elle a dit que personne ne me croirait, que je suis une petite fille stupide et qu’elle est adulte.
Viktor sentit son sang bouillir.
— Écoute-moi bien, Irina. Jamais, jamais je ne t’abandonnerai. Tu es la personne la plus précieuse à mes yeux. Je te croirai toujours.
Irina hocha la tête, mais il devinait encore du doute dans ses yeux.
— Tu promets ?
— Je le jure sur tout ce que j’ai.
Elle se détendit légèrement dans ses bras, mais Viktor savait que cela ne suffirait pas. Il devait voir les preuves de ce que sa fille subissait.
— Irina, est-ce que tu peux me montrer où Olga t’a fait mal ?
Hésitante, Irina releva lentement les manches de sa robe. Viktor blêmit en voyant les ecchymoses sur ses petits bras. Certaines étaient jaunes, d’autres encore violettes.
— Mon Dieu… murmura-t-il, la gorge serrée.
Il déglutit difficilement avant de demander :
— Tu en as d’autres ?
Irina hocha la tête et remonta légèrement le bas de sa robe, dévoilant des marques similaires sur ses jambes.
Viktor ferma les yeux un instant, submergé par un mélange de rage et de culpabilité.
— Papa, tu es en colère ? chuchota Irina, effrayée.
Il rouvrit les yeux et lui prit doucement la main.
— Je ne suis pas en colère contre toi, ma chérie. Je suis furieux contre Olga et contre moi-même pour ne pas avoir vu ce qui t’arrivait.
Il inspira profondément, tentant de garder son calme.
— Je vais arranger ça. Olga ne te fera plus jamais de mal.
Irina acquiesça, mais la peur restait ancrée en elle.
Soudain, ils entendirent la porte d’entrée s’ouvrir.
Irina s’accrocha plus fort à son père.
— C’est Olga ! souffla-t-elle, terrorisée.
Viktor lui caressa les cheveux.
— Ne t’inquiète pas, ma chérie. Elle ne pourra plus jamais te blesser. Je te le promets.
Il se leva, le regard dur, prêt à affronter la femme qu’il avait laissé entrer dans leur vie.
Au moment où Olga apparut dans le salon, un grand sourire sur les lèvres, Viktor savait qu’un point de non-retour venait d’être franchi.
— Salut, famille ! s’exclama-t-elle joyeusement.
Mais en voyant le regard glacial de Viktor, son sourire s’effaça légèrement.
— Il s’est passé quelque chose ? demanda-t-elle en posant ses sacs au sol.
Viktor croisa les bras et la fixa intensément.
— Oui, Olga. Il est temps que nous ayons une conversation sérieuse.
À cet instant, une étincelle d’inquiétude passa dans les yeux d’Olga.
Elle savait que quelque chose venait de changer.
Et Viktor savait qu’il était prêt à tout pour protéger sa fille.