Anya se tenait immobile au bout de la digue, laissant le vent jouer avec ses cheveux. Les embruns salés caressaient ses joues, déposant une fine pellicule d’humidité qu’elle aurait pu essuyer, mais elle ne bougea pas. Ce moment était bien trop précieux.
Elle venait d’avoir trente ans, et pour la première fois, elle voyait la mer. Un voyage improvisé, une fuite nécessaire après sa rupture avec Vadim. La pression du quotidien, la routine oppressante, les exigences des autres… tout l’avait conduite au bord de l’épuisement. Alors, dans un élan de courage ou de désespoir, elle avait fermé son ordinateur, vidé son compte épargne et parti sans se retourner.
Le séjour était loin du luxe. Une chambre spartiate dans une vieille pension aux murs trop fins, une voisine bruyante qui passait ses nuits au téléphone et des petits-déjeuners fades à base de céréales instantanées. Mais rien de tout cela n’avait d’importance. Là, devant elle, s’étendait l’océan, infini et libre.
Elle passait des heures sur la plage, hypnotisée par les vagues qui se brisaient contre les rochers. Dans ces instants suspendus, quelque chose en elle renaissait. Une paix, une compréhension nouvelle : le monde était bien plus vaste que ses inquiétudes quotidiennes.
Au retour à Moscou, elle se sentait prête à tout recommencer. Son compte en banque était vide, elle allait devoir vivre sobrement, mais chaque rouble dépensé lui semblait être une investissement en elle-même.
Le quotidien reprit doucement ses droits. Travail, lectures solitaires le soir sur le canapé, et son unique compagnon fidèle : Murlik, son vieux chat de quinze ans. Il passait ses journées à somnoler sur ses genoux, réclamant parfois des caresses d’un coup de patte affectueux. Une vie simple, mais paisible.
Jusqu’au jour où un appel bouleversa cette tranquillité.
— Salut, petite sœur ! — La voix d’Alexandre était enjouée, presque trop. — On vient à Moscou pour quelques jours. Ça te dirait qu’on passe te voir ?
Anya en resta perplexe. Son frère et elle ne s’étaient pas vus depuis cinq ans. Leurs échanges, rares, se limitaient aux banalités d’usage.
— Bien sûr, venez, — répondit-elle malgré une étrange appréhension.
Deux jours plus tard, on frappa à sa porte.
Lorsqu’elle ouvrit, elle sentit immédiatement que quelque chose n’allait pas.
Alexandre, un large sourire aux lèvres, trônait sur le seuil avec deux énormes valises. À ses côtés, une femme élégante, maquillage parfait, brushing impeccable et talons vertigineux. Et derrière eux, un garçonnet de dix ans, absorbé par son téléphone.
— Anya, voici Olya, ma femme. Et voici Artëm, son fils !
— Bonjour, — lança Olya d’un ton sec, balayant l’appartement du regard.
— Salut, tatie ! — marmonna Artëm sans lever les yeux de son écran.
Avant même qu’elle ne puisse répondre, Alexandre entra avec un naturel déconcertant.
— Alors, où on s’installe ?
— Comment ça, “où on s’installe” ? — demanda Anya, déconcertée.
— Ben oui, on va rester quelques jours chez toi ! — dit-il comme si c’était une évidence.
— Tu… tu aurais pu me prévenir, — rétorqua-t-elle, tentant de masquer son malaise.
— Oh, allez, c’est temporaire ! — répondit-il en se débarrassant de sa veste.
Puis, comme si elle n’existait déjà plus, il alluma la télévision et s’affala sur le canapé.
Des invités… ou des envahisseurs ?
Olya, elle, commença immédiatement à examiner l’appartement avec une moue sceptique.
— C’est… modeste, commenta-t-elle en ouvrant la porte du frigo. Ah… pas de charcuterie pour les sandwichs ? Tu savais pourtant qu’on venait.
Anya serra les poings.
— Je n’ai pas eu le temps de faire les courses.
— Oh, pas grave ! — intervint Olya avec un sourire forcé. Tu peux y aller maintenant, non ? Un dîner digne de ce nom nous ferait du bien.
Sa patience atteignait ses limites, mais elle se força à respirer profondément.
— Je vais y aller.
Elle enfila son manteau et, une fois dehors, alluma une cigarette. L’air frais apaisa légèrement la colère qui bouillonnait en elle.
Pourquoi acceptait-elle cela ? Pourquoi devait-elle supporter des critiques et des exigences dans son propre chez-elle ?
Non. Cela ne pouvait pas continuer.
L’ultime affront
Lorsqu’elle revint, elle entendit un cri d’enfant.
Elle entra précipitamment et aperçut Artëm qui pleurait, une égratignure sur la joue.
— Ton chat l’a attaqué ! — s’exclama Olya en frottant le visage de son fils avec un mouchoir humide.
Anya tourna la tête vers Murlik, recroquevillé sur le balcon, tremblant.
Elle savait que c’était impossible. Murlik était le chat le plus pacifique du monde.
— Artëm, qu’as-tu fait ? — demanda-t-elle calmement.
Le garçon détourna le regard.
— Il l’a juste un peu taquiné, c’est un enfant, il ne peut pas savoir, s’empressa d’intervenir Alexandre.
“Taquiné” ?
Anya n’avait pas besoin d’en entendre plus. Elle avait pris sa décision.
Mais ce fut la scène dans la cuisine qui acheva de sceller son choix.
Sur la table trônait un bocal vide.
Son bocal de champignons marinés, préparés par sa grand-mère, qu’elle gardait précieusement pour une occasion spéciale.
— Qu’est-ce que… ? — souffla-t-elle, figée.
Olya, nonchalante, haussa les épaules :
— Oh, on a goûté, c’était délicieux. Tu devrais en faire plus !
C’était la goutte d’eau.
Elle posa lentement son sac de courses, puis, d’une voix glaciale, déclara :
— Vous partez. Maintenant.
Le silence tomba dans l’appartement.
— Quoi ? — s’étouffa Alexandre.
— J’ai dit que vous partez. Je ne vais pas tolérer ça une seconde de plus.
— Mais enfin, on est ta famille !
— Justement. Et une famille, ça se respecte.
Elle attrapa les valises et les poussa vers la porte sans ménagement.
Olya, outrée, plaqua une main sur sa poitrine :
— C’est inadmissible ! Tu nous mets dehors ?
— Oui.
Alexandre tenta un dernier argument :
— Anya, sois raisonnable…
Elle ouvrit la porte en grand :
— Cinq minutes.
Ils comprirent qu’il était inutile d’insister. Olya pesta, Artëm grogna, et Alexandre la regarda avec un mélange d’incompréhension et de colère.
Puis ils partirent.
Une paix retrouvée
Anya referma la porte et s’autorisa enfin un long soupir de soulagement.
Quelques heures plus tard, sa mère l’appela.
— Comment as-tu pu mettre ton frère dehors ?
Elle sourit légèrement.
— Maman, il est parti de lui-même. Il a juste compris que son comportement était inacceptable.
— Mais c’est la famille !
— Non, maman. La famille, c’est l’amour et le respect. Pas l’abus.
Elle raccrocha, et, pour la première fois depuis longtemps, se sentit véritablement libre.
Murlik sauta sur ses genoux et poussa un petit miaulement satisfait.
Elle le caressa doucement, murmurant :
— À nous deux, mon vieux. Plus jamais personne ne viendra troubler notre paix.