Lena voulait surprendre son mari, mais c’est elle qui allait être surprise
— Dima, tu ne devineras jamais ce qui s’est passé aujourd’hui au restaurant ! — s’exclama Lena en déboulant dans l’appartement, retirant ses talons à la volée. — Un critique gastronomique français est venu sans prévenir ! Mon cœur a failli s’arrêter quand la responsable de salle est entrée en trombe dans la cuisine pour nous l’annoncer !
— Et alors ? Comment ça s’est passé ? — demanda Dmitri en relevant la tête de sa tablette graphique. Sur l’écran, un croquis inachevé d’un chaton roux attendait d’être finalisé.
— Merveilleusement bien ! — s’exclama-t-elle en s’affalant sur le canapé à côté de son mari. — Il a commandé notre saumon signature avec de l’ail des ours et une purée de céleri-rave. Tu sais quoi ? Je suis sortie en salle exprès pour voir sa réaction… et Dima, il a redemandé une portion ! Un critique français qui demande du rab, tu te rends compte ?!
Dmitri éclata de rire en voyant l’enthousiasme de sa femme. Ses joues étaient rosies d’excitation et elle gesticulait tellement qu’elle faillit faire tomber une tasse de café posée sur la table basse.
— Lenotchka, je suis fier de toi, — dit-il en l’attirant contre lui pour déposer un baiser sur son front. — Tu es la meilleure cheffe du monde.
— Tu dis n’importe quoi ! — répondit-elle en riant, lui donnant une tape affectueuse sur l’épaule. — Mais aujourd’hui, c’était vraiment un grand moment. Le propriétaire du restaurant a dit que si le critique écrit une bonne critique, je pourrais bien avoir une promotion. Tu imagines ?!
— Bien sûr que j’imagine ! — rétorqua-t-il avec un sourire. — Ma femme est un vrai talent.
Il attrapa sa tablette et la lui montra.
— Regarde, j’ai avancé sur l’illustration du chaton pour le livre pour enfants. L’éditeur est pressé.
Lena observa attentivement le dessin.
— Je pense que sa queue devrait être un peu plus longue. Et peut-être ajouter des rayures ? Les enfants adorent les chatons tigrés.
— Bonne idée ! — approuva-t-il en reprenant son stylet. — Je savais bien qu’il manquait quelque chose.
Ils restèrent ainsi toute la soirée, elle lui racontant les péripéties du restaurant, lui lui montrant ses croquis. Le thé préparé depuis plus d’une heure refroidissait dans la cuisine, mais ils n’y faisaient pas attention. Ils parlaient, riaient, comme aux premiers jours de leur rencontre.
Un plan parfait pour un tendre moment
Une semaine plus tard, Lena décida de surprendre Dmitri. La journée au restaurant s’était déroulée sans accroc — aucun client exigeant, aucun plat raté, aucun critique imprévu. Elle termina son service plus tôt que prévu et, en sortant, elle s’arrêta dans le sushi-bar préféré de son mari.
— Bonsoir ! Un assortiment “Impérial” et une bouteille de saké, s’il vous plaît, — dit-elle avec un sourire au vendeur.
— Ah, Lena Andreïevna ! Ça fait longtemps qu’on ne vous a pas vue, — répondit le vieil homme en s’inclinant légèrement. — Comment va votre mari ? Il dessine toujours autant ?
— Oui, il ne lâche jamais son stylet ! Aujourd’hui, je voulais lui faire plaisir.
— Un beau geste. Je prépare votre commande tout de suite.
Pendant que l’on emballait les sushis, Lena imagina la joie de Dmitri en les découvrant. Ces derniers jours, il lui avait semblé distrait, passant des heures devant son ordinateur, l’air préoccupé. Il travaillait sans doute sur un projet important… et elle voulait lui rappeler de prendre une pause.
Elle marchait d’un pas léger, savourant la douceur inattendue de cet automne. Les feuilles jaunes dansaient au vent et elle se souvint de leur premier baiser, trois ans plus tôt, après une exposition de Dmitri. Il l’avait accidentellement tachée de peinture et, en le voyant paniquer, elle l’avait embrassé pour le rassurer. Moins d’un an après, ils étaient mariés.
Mais en arrivant devant leur immeuble, elle entendit la voix de Dmitri au téléphone. Il était devant l’entrée, parlant d’un ton excité :
— Oui, à 19h. J’ai tellement hâte ! Vous n’imaginez pas comme j’ai attendu ce moment…
Lena s’arrêta net, son cœur battant plus vite.
— Non, ma femme ne se doute de rien, — poursuivit-il.
Le sac de sushis sembla devenir soudainement bien plus lourd dans sa main. De quoi parlait-il ? Pourquoi ce ton si enthousiaste, presque fébrile ?
— Parfait. À tout à l’heure, — conclut-il avant de disparaître dans le hall de l’immeuble.
Lena resta plantée là, confuse. Une rencontre secrète… dont je ne dois rien savoir ?
Doutes et révélations
Lorsqu’elle entra dans l’appartement, Dmitri était assis devant son écran. À son arrivée, il ferma précipitamment plusieurs fenêtres.
— Lenotchka ! Tu es rentrée plus tôt ?
— Oui. J’ai pris des sushis pour nous deux, — répondit-elle d’un ton neutre.
— Génial ! — dit-il avec un sourire, mais elle vit une tension furtive dans son regard.
Elle posa le sac sur la table, le regard fixé sur lui.
— Dima…
— Hmm ?
— Je t’ai entendu parler au téléphone en bas. À propos d’une rencontre… dont je ne dois pas me douter.
Il s’arrêta net, son sourire s’effaçant légèrement.
— Ah… ça.
— Oui, “ça”. Alors ? Qui dois-tu voir ce soir ?
Dmitri se frotta la nuque, visiblement nerveux.
— Écoute, ce n’est pas ce que tu crois…
— Alors explique-moi !
Il ouvrit la bouche, hésita, puis son téléphone sonna. Il regarda l’écran, jura à voix basse et décrocha.
— Oui… Oui, je me souviens. Mais ce n’est pas le moment… Ah bon, ce soir seulement ? D’accord. J’arrive.
Il raccrocha et se tourna vers elle.
— Len, je dois partir.
— Où ça ?
— Je ne peux pas encore te le dire.
— Tu plaisantes, là ?!
Il la fixa un moment, puis prit une décision soudaine.
— Viens avec moi.
— Quoi ?
— Suis-moi et tu comprendras tout.
Une surprise inattendue
Ils arrivèrent devant une petite librairie nichée dans une ruelle calme du centre-ville. À l’intérieur, une odeur de vieux livres flottait dans l’air. Un vieil homme en lunettes les accueillit avec un sourire.
— Ah, Dmitri ! Juste à temps.
Il sortit un paquet enveloppé de velours et l’ouvrit délicatement.
Sous leurs yeux apparut un vieux livre de cuisine, à la couverture usée par le temps.
Lena resta sans voix.
— C’est…
— Oui, — acquiesça Dmitri avec un sourire. — “Le livre de recettes de la comtesse Tolstoï”. L’original. Celui dont ta grand-mère parlait tant.
Elle effleura la reliure du bout des doigts, émue.
— Mais… comment tu as trouvé ça ?
— Je l’ai cherché pendant des mois. Quand j’ai vu qu’il était mis en vente, j’ai tout fait pour l’obtenir avant qu’un autre ne l’achète.
Lena sentit les larmes lui monter aux yeux.
— Tu voulais me faire une surprise… et moi, je croyais…
Dmitri rit doucement et l’attira dans ses bras.
— Tu es ma femme, Lena. Je n’ai jamais rien voulu d’autre.
Cette nuit-là, en rentrant chez eux, ils ouvrirent le vieux livre et tentèrent de préparer un plat datant de plus d’un siècle. Entre éclats de rire et maladresses, ils réalisèrent que les meilleures surprises sont celles que la vie nous réserve… même quand on croit tout savoir.