« Eh bien, ma… ma… man… »
« Dégage, espèce de vipère ! Tu as calomnié Yurka, et c’est à cause de toi qu’ils l’ont emmené menotté. Tu as ruiné ma vie personnelle. Je ne peux plus te voir ! » hurla la mère ivre de Yulka, sous les regards approbateurs de ses compagnons de beuverie.
« Où vais-je aller ? » sanglota la fille, désespérée. « Maman, s’il te plaît, tu ne veux pas y réfléchir encore une fois ? »
« Ce n’est pas mon problème où tu iras ! Qu’est-ce qui te manquait ? Yurka ramenait toujours quelque chose à la maison. Et maintenant… »
Dix ans après la mort de son père, la mère de Yulka s’abandonnait lentement à l’alcool. Tout avait commencé doucement : quelques sorties entre amis, des soirées joyeuses, l’odeur du vin bon marché et des cigarettes imprégnant ses vêtements.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? » disait-elle à sa fille de six ans pour se justifier. « Tu crois que c’est facile de gérer ça toute seule ? Avec toi en plus… Ah ! »
Les choses empirèrent quand les amis commencèrent à venir chez elles, apportant d’autres invités. D’abord un beau-père, puis un autre, et finalement Yurka. Celui-ci s’avéra entreprenant. Yulka, ayant grandi, réussit à se défendre. Elle n’en parla pas à la police, et il fut arrêté pour un vol sans rapport. Plus tard, Yulka retira sa plainte, car il n’y avait rien à voler chez elles, mais elle lui interdit de remettre les pieds à l’appartement.
Sa mère ne lui pardonna jamais cela.
Un jour, sa mère, vacillant, se leva de la table et tenta de la frapper. Cette fois, Yulka attrapa sa main.
« Je te déteste ! » hurla Yulka avant de quitter la maison, les larmes inondant son visage.
Elle erra dans la ville jusqu’au soir. N’ayant nulle part où aller, elle pensa à sa tante Valya, mais l’idée d’ajouter un fardeau à une femme avec sept enfants et un mari alcoolique lui semblait insupportable. Elle se rappela aussi de l’oncle de son père, riche mais indifférent, qui ne l’avait jamais aidée.
Masha, sa meilleure amie, lui proposa une solution : se rendre à Moscou, où vivait une parente éloignée.
« Tu as leur adresse ? » demanda Masha.
« Oui, mais… je ne les connais pas vraiment. »
Masha, avec ses maigres économies, lui donna de quoi payer un billet. C’est ainsi que Yulka se retrouva à Moscou, devant une porte inconnue.
Une femme douce et élégante lui ouvrit. « Vous êtes Alexandra Valeryevna ? »
« Oui, et vous êtes ? »
« Une parente… très éloignée, » répondit Yulka avec un sourire triste.
Tante Sasha l’accueillit chaleureusement malgré ses modestes moyens. Elle vivait avec son mari handicapé dans un modeste trois-pièces. Malgré tout, elle offrit à Yulka un toit.
Yulka, pour aider, commença à ramasser des objets jetés dans les poubelles du quartier. Elle récupérait des vêtements, des objets décoratifs, et les transformait. À force de créativité, elle cousait des robes, des sacs et des rideaux qu’elle revendait. Peu à peu, elle réussit à gagner de l’argent, qu’elle donna à sa tante et à son oncle.
« Vous êtes ma famille maintenant, » leur dit-elle, les larmes aux yeux.
Avec le temps, Yulka progressa. Une cliente remarqua son talent et lui proposa un partenariat. Elle n’eut plus besoin de vendre au marché et commença à coudre sur commande. Elle s’inscrivit dans une école de design de mode et, quelques années plus tard, ouvrit son propre atelier et magasin.
Elle trouva aussi l’amour. Son fiancé insista pour rencontrer sa mère. À contrecœur, Yulka accepta.
Quand ils arrivèrent, l’appartement empestait l’alcool. Sa mère dormait au milieu d’un chaos de bouteilles vides. Yulka la réveilla doucement.
« Maman… je vais bien. Je suis venue t’aider. »
Mais sa mère ne voulut rien entendre. Malgré tous les efforts de Yulka pour la désintoxiquer et lui offrir une vie meilleure, elle refusa toute aide et finit par disparaître.
Des années plus tard, Yulka, désormais mère et femme accomplie, se tenait devant les tombes de ses parents.
« Comment peux-tu pardonner à ta mère après tout ça ? » demanda Masha.
« Je lui suis reconnaissante, » répondit Yulka. « Si elle ne m’avait pas rejetée, je n’aurais jamais construit cette vie. »