Un mois après avoir adopté Jennifer, elle me regarda avec de grands yeux écarquillés et murmura : « Maman, ne fais pas confiance à papa. » Ses paroles résonnèrent dans mon esprit tandis que je commençais à me demander quels secrets mon mari pouvait bien cacher.
Je regardai le petit visage de Jennifer, observant ses grands yeux attentifs et son sourire timide et incertain. Après toutes ces années d’espoirs, d’efforts, d’attente, elle était enfin là, notre fille.
Richard rayonnait de bonheur. Il ne pouvait s’empêcher de la regarder, comme s’il essayait de mémoriser chaque trait, chaque expression.
« Regarde-la, Marla, » murmura-t-il, émerveillé. « Elle est parfaite. »
Je lui souris tendrement, posant ma main sur l’épaule de Jennifer. « Elle l’est vraiment. »
Nous avions parcouru un long chemin pour en arriver là. Il y avait eu des examens médicaux, de longues conversations et une bureaucratie interminable pour l’adoption. Quand nous avons enfin rencontré Jennifer, quelque chose en moi… savait. Elle n’avait que quatre ans, si petite et si silencieuse, mais je sentais déjà qu’elle était à nous.
Cela faisait quelques semaines que nous avions officiellement adopté Jen, et nous avions décidé qu’il était temps de faire une petite sortie en famille. Richard se pencha à sa hauteur, lui souriant chaleureusement. « Eh, que dirais-tu d’aller prendre une glace ? Ça te plairait ? »
Jennifer le regarda, puis leva les yeux vers moi, comme si elle attendait ma réaction. Elle ne répondit pas tout de suite, mais fit un petit signe de tête, se rapprochant davantage de moi.
Richard rit doucement, bien que je perçusse une pointe de nervosité dans son rire. « Très bien, une glace alors. Ce sera un petit plaisir spécial. »
Jennifer resta proche de moi alors que nous sortions. Richard conduisait, nous jetant de temps en temps un regard souriant et plein d’espoir. Je le regardais essayer de la mettre à l’aise, de la convaincre. Mais chaque fois qu’il lui posait une question, la main de Jennifer serrait un peu plus la mienne, et son regard revenait vers moi.
Quand nous sommes arrivés à la glace, Richard s’approcha du comptoir, prêt à passer commande pour elle. « Que dirais-tu de chocolat ? Ou peut-être de fraise ? » demanda-t-il, la voix enjouée.
Elle le regarda, puis me regarda à nouveau, et sa voix fut à peine un murmure. « Vanille, s’il vous plaît. »
Richard sembla surpris un instant, puis sourit. « Vanille alors. »
Jennifer semblait contente de le laisser passer commande, mais je remarquai qu’elle le regardait à peine tandis que nous nous asseyions. Elle mangeait en silence, restant près de moi. Elle l’observait avec une sorte de prudence curieuse, sans dire grand-chose, et je me demandais si tout cela n’était pas trop pour elle.
Plus tard ce soir-là, alors que je mettais Jennifer au lit, elle s’accrocha à mon bras un peu plus longtemps que je ne l’aurais imaginé.
« Maman ? » murmura-t-elle, d’une voix incertaine.
« Oui, ma chérie ? »
Elle détourna le regard un instant, puis revint vers moi, ses grands yeux sérieux. « Ne fais pas confiance à papa. »
Je me figeai, le cœur battant la chamade. Je m’agenouillai à côté d’elle, lui caressant les cheveux. « Pourquoi dis-tu cela, mon amour ? »
Elle haussa les épaules, mais ses lèvres se plissèrent en une petite moue triste. « Il parle bizarrement. Comme s’il cachait quelque chose. »
Il me fallut quelques instants pour répondre. Je m’efforçai de garder une voix douce. « Jennifer, papa t’aime beaucoup. Il essaie juste de te faire sentir chez toi. Tu le sais, n’est-ce pas ? »
Elle ne répondit pas, se recroquevillant un peu plus sous les couvertures. Je restai là, tenant sa main, me demandant d’où cela pouvait bien venir. Était-elle simplement nerveuse ? Peut-être que l’adaptation était plus difficile pour elle que je ne l’avais imaginé. Mais en regardant son petit visage sérieux, un léger malaise s’installa en moi.
Quand je quittai enfin sa chambre, je trouvai Richard qui m’attendait à la porte. « Comment ça s’est passé ? » demanda-t-il, le visage plein d’espoir.
« Elle dort, » répondis-je doucement, observant son expression.
« C’est une bonne nouvelle. » Il semblait soulagé, mais je remarquai que son sourire vacilla légèrement. « Je sais que tout est nouveau pour elle. Pour nous tous. Mais je pense qu’on va y arriver. Qu’en penses-tu ? »
J’acquiesçai, mais je ne pouvais chasser les paroles de Jennifer de mon esprit.
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