Dans les années 90, Mara Wilson a conquis le monde avec son charme pétillant, marquant les esprits grâce à ses rôles emblématiques dans des films familiaux comme *Mrs. Doubtfire* et *Miracle sur la 34e rue*.
Aujourd’hui âgée de 37 ans, Mara semblait promise à une carrière brillante, mais en grandissant, son apparence jugée “moins mignonne” l’a éloignée des écrans.
« Hollywood ne voulait plus de moi », confie-t-elle, en expliquant : « Si tu ne corresponds plus aux standards de beauté, tu es mise de côté. »
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En 1993, Mara, alors âgée de cinq ans, a fait sensation en incarnant la fille cadette de Robin Williams dans *Mrs. Doubtfire*. Née en Californie, elle avait déjà tourné dans des publicités avant d’être invitée à jouer dans cette comédie culte d’Hollywood.
« Mes parents étaient fiers de moi, mais ils m’ont toujours gardée humble. Si je me vantais, ma mère me rappelait : ‘Tu n’es qu’une actrice, et surtout, une enfant’ », se souvient Mara.
En 1994, elle décroche le rôle de Susan Walker dans *Miracle sur la 34e rue*, un rôle joué à l’origine par Natalie Wood en 1947. Dans un essai pour *The Guardian*, Mara se remémore son audition : « J’ai dit à l’équipe que je ne croyais pas au Père Noël. » Elle raconte aussi qu’elle croyait dur comme fer à “Sally Field”, sa collègue de *Mrs. Doubtfire*.
En 1996, Mara incarne la célèbre Matilda, aux côtés de Danny DeVito et Rhea Perlman. C’est aussi l’année où elle perd sa mère, Suzie, après une bataille contre le cancer du sein. Cette perte a bouleversé Mara, qui confie : « Je ne savais plus qui j’étais… il y avait une version de moi avant et après cet événement. »
Épuisée et trop jeune pour faire face à la célébrité, Mara ressentait un mal-être profond durant cette période où elle était « très célèbre ».
Elle joue son dernier grand rôle à 11 ans dans *Thomas and the Magic Railroad* en 2000, mais avoue avoir eu du mal avec le scénario : « À 11 ans, je trouvais l’histoire adorable mais elle ne me correspondait plus. »
À l’adolescence, les offres de rôles se sont raréfiées. Elle raconte : « Je me voyais juste comme une fille banale, bruyante, avec des dents tordues et mal coiffée. »
À 13 ans, Mara se rappelle que personne ne la complimentait plus sur son apparence : « Je n’étais plus considérée comme jolie. »
Elle a aussi été confrontée à la pression de la célébrité et aux défis de l’adolescence sous les projecteurs, ce qui a profondément marqué son estime de soi.
« À Hollywood, j’ai toujours pensé que si tu ne corresponds plus aux critères de beauté, tu n’as plus ta place. C’est directement lié à la fin de ma carrière. »
Aujourd’hui, Mara est une écrivaine accomplie. En 2016, elle a publié son premier livre *Where Am I Now? True Stories of Girlhood and Accidental Fame*, où elle raconte son parcours, de la célébrité inattendue à une vie plus discrète, mais bien plus heureuse.
Elle a également écrit *Good Girls Don’t*, une série de mémoires sur son expérience en tant qu’actrice enfant et les attentes qui en découlent. « Être née jolie ne m’a apporté que du malheur », écrit-elle.
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