Mes parents n’étaient pas avares de conseils. Ils m’ont annoncé qu’il était temps pour moi d’envisager le mariage si je voulais prendre les rênes de l’entreprise familiale. Pour les contrarier, j’ai décidé de choisir une « fille ordinaire ». Mais très vite, j’ai découvert qu’elle cachait un énorme secret.
Je vais être honnête; je ne suis pas fier de la façon dont j’ai commencé cette histoire. Je ne cherchais pas de relation réelle, encore moins une véritable connexion. Mon but était simplement d’agacer mes parents.
J’ai toujours fait ce qui me plaisait, sans aucune restriction : soirées, voitures rapides, voyages luxueux. Après tout, ma famille était aisée, et je savais que je prendrais en charge l’entreprise de mon père un jour.
C’est alors que mes parents m’ont convoqué pour un « entretien sérieux ».
« Écoute, Arlo », a commencé mon père, s’approchant de moi comme s’il négociait un contrat. « Ta mère et moi pensons qu’il serait temps que tu grandisses. »
« Grandir ? » Je ris, m’appuyant en arrière. « Tu veux dire me marier ? »
« Précisément », a-t-il acquiescé, le regardperçant fixé sur le mien. « Tu as presque 30 ans. Si tu souhaites reprendre l’entreprise, nous devons voir une véritable maturité. Cela implique une épouse, un foyer. Tu ne peux pas diriger une société en vivant ainsi. »
Ma mère a ajouté, secouant la tête. « Ton père a construit cela à partir de rien, Arlo. Nous ne pouvons pas remettre l’avenir à quelqu’un qui traite la vie comme un amusement. »
J’étais hors de moi. Ils voulaient une épouse ? Très bien. J’allais leur en donner une. S’ils pensaient pouvoir me dominer, je leur prouverai le contraire. J’allais introduire dans leur monde quelqu’un qui leur ferait regretter de poser cette question.
C’est à ce moment-là que j’ai rencontré Ved.
Ved ne venait pas des cercles habituels où je faisais des rencontres. Je l’ai aperçue en aidant lors d’un événement caritatif modeste. Elle semblait simple, presque réservée, vêtue d’une robe basique avec ses cheveux attachés. Pas de marques de créateurs, juste un air paisible et… authentique.
Lorsque je l’ai saluée, elle a simplement hoché la tête et a répondu, « Enchantée, Arlo. » Elle ne m’a même pas regardé, comme si je ne l’impressionnais pas du tout.
« Alors, d’où viens-tu, Ved ? » lui ai-je demandé.
« Oh, d’une petite ville, » a-t-elle répondu avec un léger sourire. « Rien de spécial. » Sa voix était douce, et son regard restait méfiant.
Parfait.
« Alors, Ved », ai-je enchaîné, passant aux choses sérieuses. « Que penses-tu du mariage ? »
Elle a levé un sourcil. « Pardon ? »
« Je sais que ça paraît bizarre », ai-je dit, feignant un sourire. « Mais je cherche quelqu’un à épouser. J’ai mes raisons. Mais avant, il faudrait que tu passes quelques ‘tests’. »
Ved m’a observé, puis a ri. « Eh bien, c’est drôle, » a-t-elle dit, ses yeux scintillant d’une manière que je ne pouvais pas déchiffrer. « Je pensais justement à essayer le ‘mariage’ moi-même. »
« Vraiment ? » ai-je demandé. « Alors… marché conclu ? »
Ved m’a examiné puis a haussé les épaules. « D’accord, Arlo. Mais promets-moi une chose. »
« Quoi donc ? »
« Pas de questions sur mon passé. Restons simples. Juste une fille d’une petite ville, c’est tout ce qu’on a besoin de savoir. Ça te va ? »
Je souris. « Parfait. »
Lorsque j’ai amené Ved pour rencontrer mes parents, leur expression était stupéfaite. Les sourcils de ma mère se sont levés dès qu’elle a vu la tenue simple de Ved et son air calme.
« Oh… Ved, n’est-ce pas ? » a-t-elle demandé, forçant un sourire.
Mon père a froncé les sourcils. « Arlo, cela… ne cadre pas vraiment avec ce que nous avions en tête. »
« Eh bien, vous vouliez que je me pose, » dis-je, affichant un large sourire. « Et Ved est parfaite pour moi. Elle est tranquille, honnête, et ne se préoccupe pas de toute cette foliedes gens riches. »
Ved jouait son rôle à merveille. Chaque réponse polie, chaque regard hésitant lors des discussions chics, mes parents ne pouvaient pas le supporter.
Cependant… quelque chose chez elle semblait décalé. Elle s’intégrait trop bien à mon plan, mais parfois, je remarquais un regard étrange dans ses yeux, quelque chose comme… de l’amusement.
« Es-tu sûr que c’est ce que tu veux, Arlo ? » m’a-t-elle demandé un soir après un dîner avec mes parents.
« Plus que jamais, » ai-je ri. « Ils ne s’en remettent pas, Ved. Ça fonctionne. »
« Eh bien, » a-t-elle répondu, sa voix douce, presque trop douce. « Je suis contente d’aider. »
J’étais tellement absorbé par les réactions de mes parents que je ne remarquais pas celles de Ved.
Puis est venu le bal de charité. Mes parents avaient mis les petits plats dans les grands : lustres, nappes blanches, couverts étincelants.
Ved est entrée à mes côtés, sa tenue simple se distinguant dans l’éclat et les robes de soirée. Exactement ce que je voulais.
« Souviens-toi juste, » ai-je murmuré. « Ce soir, c’est le test final. »
Elle a levé les yeux. « Je connais le plan. »
Je suis resté près d’elle alors qu’elle parlait doucement, souriait gentiment et se tenait tranquille. Mes parents l’ont observée plusieurs fois mais n’ont que très peu commenté.
Tout à coup, le maire est venu vers nous, grand sourire aux lèvres.
« Ved ! Quelle surprise ! » a-t-il dit en lui serrant la main.
Les mâchoires de mes parents se sont décrochées. Je me suis figé. Le maire connaissait Ved ?
Ved a affiché un sourire poli, mais elle avait l’air un peu anxieuse. « Ravi de vous voir aussi, Monsieur le Maire. »
« Vous savez, les gens parlent encore de cet hôpital pour enfants que votre famille a aidé à construire, » a-t-il dit. « Votre soutien a été très apprécié. »
Ved a hoché la tête. « Je suis heureuse d’entendre cela. Nous voulons juste aider. »
Il est parti, nous laissant dans un silence gênant. Ma mère a finalement demandé : « Arlo… qu’est-ce que c’était ? »
Avant que je puisse répondre, Boden, un ami de la famille, est arrivé, l’air choqué. « Ved ! Je ne savais pas que tu étais de retour ! »
Ved a éclaté de rire. « Je n’ai pas dit à beaucoup de monde. Je suis venue pour… mon mariage, » a-t-elle dit.
Boden m’a regardé, à moitié en riant. « Arlo, tu épouses Ved, la ‘Princesse de la Charité’ ? Sa famille est l’un des plus grands donateurs de l’État ! »
Ma bouche s’est asséchée. J’avais déjà entendu ce nom—tout le monde l’avait fait. Je n’avais simplement jamais fait le lien.
Puis, je pris Ved à part. « Donc… ‘Princesse de la Charité’ ? »
Elle a soupiré. « Oui. Ma famille gère la plus grande association caritative de l’État. Mais je reste en dehors de tout cela. »
« Pourquoi ne m’as-tu pas dit ? »
« Pour la même raison pour laquelle tu ne m’as pas révélé ton plan. J’ai mes propres raisons. »
« Tu savais que c’était un faux ? » ai-je demandé.
Elle a hoché la tête. « Je suis fatiguée que mes parents me poussent à me marier pour le pouvoir. Je voulais faire mon propre choix. Quand je t’ai rencontré, j’ai pensé que cela pourrait nous aider tous les deux. »
Je l’ai regardée, abasourdi. Ce n’était pas simplement une fille timide venue de nulle part. Elle était forte, intelligente et indépendante.
Tandis que je jouais, elle avait abandonné son nom de famille pour vivre librement. Elle avait accepté ce stratagème juste pour échapper à sa cage.
Un soir, alors que nous planifions un événement, je l’ai observée silencieusement.
« Quoi ? » a-t-elle demandé.
« Je ne savais pas que tu étais aussi forte, » ai-je dit. « Tu gères cela mieux que moi. »
Elle a souri doucement. « Je ne le fais pas pour eux. Je le fais pour moi. »
A ce moment-là, je savais que les choses avaient changé. Ce qui avait commencé comme une blague était devenu réel. Je la respectais. Je voulais être avec elle.
« Ved, » dis-je, « peut-être devrions-nous dire la vérité. »
Elle a acquiescé. Nous ne faisions plus semblant.
Le lendemain, nous avons demandé à nos parents de se réunir. Alors que nous nous préparions à tout expliquer, je me sentais étrangement serein. Je n’avais pas peur. Je savais simplement que j’étais prêt — à être honnête et à avancer — avec Ved à mes côtés.
Conclusion : Ce voyage a transformé ma perception de l’amour et m’a appris que parfois, un lien authentique peut naître des circonstances les plus inattendues. La vie offre des surprises quand on s’y attend le moins.