J’ai longtemps cherché le restaurant idéal pour célébrer notre deuxième anniversaire de mariage. Je souhaitais un endroit unique : pas seulement un lieu charmant avec de bons plats, mais un cadre où chaque détail contribuerait à créer une atmosphère mémorable pour la soirée.
Finalement, j’ai opté pour “Жар-птица”, un nouvel établissement situé dans un ancien manoir avec des vitraux et des lustres anciens.
Antoine froncait les sourcils lorsque je lui montrais les photos de l’intérieur.
— Pourquoi un tel faste ? On pourrait simplement s’asseoir à deux quelque part. Qui a besoin de ce genre de prétention ?
Mais j’ai insisté. J’ai invité soixante personnes, engagé des musiciens et un animateur. Après l’accident de voiture tragique survenu six mois plus tôt, j’avais envie d’une fête. Une vraie, lumineuse, inoubliable.
Les préparatifs ont pris plusieurs semaines.
J’ai vérifié une dernière fois si tout était prêt : la décoration de la salle, le menu, le programme de la soirée et les cadeaux pour les invités. Je voulais que tout soit parfait.
Peut-être parce que c’était la première grande célébration depuis mon retour de l’hôpital. Ou peut-être simplement parce que je voulais que cet anniversaire de mariage soit exceptionnel sous tous ses aspects. Même dans le décor.
Je refis mes plis dans ma robe violette avant de jeter un œil à l’horloge. Les invités devaient bientôt commencer à arriver. Antoine se tenait près de la fenêtre, perdu dans ses pensées.
— À quoi penses-tu ?
— Oh, rien… dit-il en haussant les épaules. — Je n’aime pas ces événements. Tant d’agitation pour quoi ? Pour une illusion de bonheur !
Je choisis de rester silencieuse. Au cours de nos deux années de mariage, j’avais appris à ne pas réagir à ses remarques. Surtout pas aujourd’hui, le jour que j’avais si minutieusement orchestré.
Les invités arrivaient, et mes parents furent les premiers. Mon père était toujours aussi élégant. Ma mère avait revêtu une belle robe couleur rose poussiéreuse qui lui allait à ravir. Dès qu’elle entra, elle se précipita vers moi et me prit dans ses bras.
— Je suis si heureuse, ma chérie, que tu sois parmi nous. Je ne peux pas m’empêcher de te contempler ! Après cet accident, je pensais que j’allais perdre la raison…
— Maman, pas ce soir, je l’ai interrompue doucement. — N’oublions que c’est un jour spécial. Tu te souviens ?
Puis, ce furent les collègues de mon père, des amis et des proches. Je accueillais les invités avec le sourire, gardant un œil sur mon mari. Il semblait un peu distant, prenant de temps en temps une gorgée de whisky. Un comportement inhabituel car il n’avait pas l’habitude de boire même lors des grandes célébrations.
Irina, notre comptable principale, s’approcha pour me saluer. Je remarquai qu’elle semblait un peu pâle en me voyant, probablement à cause de ma récente hospitalisation, où je n’étais que câbles et capteurs, avec les médecins s’inquiétant pour ma survie…
— Karina, tu es radieuse !
— Merci ! Vous avez également l’air superbe, je vous en prie !
Il y avait quelque chose dans son regard qui me paraissait étrange, mais je décidai de ne pas m’attarder sur cela, du moins pour l’instant.
La fête commence
La fête débuta avec des discours, de la musique et des invités dansant. D’un côté, cela semblait se dérouler à merveille. Néanmoins, je sentais une tension grandissante.
Antoine restait en retrait, participant occasionnellement à des conversations avec des collègues. De temps en temps, il échafaudait des regards furtifs en direction d’Irina, qui faisait semblant de ne pas le voir.
Je m’approchai de lui et, d’un air joyeux, lui proposai :
— Que dirais-tu d’une danse ? C’est notre célébration après tout.
— Pas pour le moment, répondit-il en se détournant. — J’ai la tête qui tourne un peu.
— Tu es étrangement distant aujourd’hui…
— Je suis juste fatigué. Tu sais que je n’apprécie pas les grandes foules. Pas besoin d’en faire trop !
La soirée avançait et le jeune animateur faisait un excellent travail pour animer la fête. Je regardais les festivités, essayant de dissimuler mon propre stress. Je savais à quel point cette soirée allait être spéciale. Il fallait juste attendre un peu.
Antoine continuait à s’isoler, affichant parfois un sourire contraint aux visages familiers. Je remarquai ses échanges discrets avec Irina, mais je feignais d’être absorbée par la fête. Après chaque regard qu’ils partageaient, une douleur s’intensifiait à l’intérieur de moi, mais je continuais à sourire pour accueillir les félicitations.
— Karina, c’est merveilleux de te voir debout ! s’exclama la femme du vice-président de mon père. — Quelle horreur, quand nous avons entendu parler de l’accident.
— Oui, un moment effrayant, acquiesça son amie. — Mais maintenant, tout cela est derrière nous, grâce à Dieu !
Je hochai la tête en remerciant, tout en me remémorant involontairement les jours passés à l’hôpital. Une époque étrange, comme en suspension. Des bribes de souvenirs, des mots échangés, des pas dans la chambre…
— Chérie, tout est tellement parfait ! s’exclama ma mère en m’enlaçant, me tirant de mes pensées. — Une si belle fête et tu es magnifique aujourd’hui ! C’est magique !
— Merci, maman.
— Mais… dit-elle, hésitante. — Antoine semble un peu tendu. Tout va bien ?
— Bien sûr, je souris à peine. — Il n’aime pas trop les grandes foules.
À ce moment, mon père s’approcha et prit ma mère dans ses bras :
— De quoi parlez-vous ?
— Oh, juste des choses de femmes, répondis-je en l’évitant.
— Fille, je suis si fier de toi. Comment tu as géré tout ça… Tu es une vraie combattante !
Je pris mon père dans mes bras, cachant mon visage contre son épaule. Il ne savait pas tout ce par quoi j’étais passée et, espérons-le, il ne le saura jamais.
La musique lente commença : c’était la chanson sur laquelle Antoine et moi avions dansé lors de notre mariage.
Je m’approchai rapidement de mon mari :
— Est-ce que tu veux danser ? Comme deux ans auparavant ?
Mon époux se raidit :
— Karina, je t’ai dit que je n’avais pas envie de danser. Tu te moques de moi ?
— Mais pourquoi ? demandai-je en le fixant dans les yeux. — Qu’est-ce qui ne va pas ?
— Rien ! Laisse-moi tranquille !
Sa paroles brusques me figèrent sur place.
À peine quelques secondes plus tard, je remarquai qu’Irina se dirigeait rapidement vers la sortie, suivie d’Antoine. Profitant de ce moment, je les suivis discrètement.
Ils discutaient dans un couloir vide, échangés des regards tendus, leurs voix se turent aussitôt que je fis mon apparition.
— Que se passe-t-il ici ? demandai-je d’un ton calme.
— Rien de particulier, tenta-t-elle de sourire. — Nous parlions de questions professionnelles.
— Lors de notre anniversaire ?
— Karina, arrête ! cria Antoine, visiblement agacé.
— Moi ? Arrêter ? C’est toi qui ne sembles pas toi-même ce soir. Je ne comprends pas ton comportement !
Nous retournâmes à l’intérieur. La musique résonnait, les invités continuaient à danser. Mon père prononçait un autre discours. Irina fuyait mes yeux, mais je remarquais sa main tremblante alors qu’elle portait son verre à lèvres.
— Antoine, parle-moi, dis-je en m’approchant à nouveau de mon mari. — Tu ne veux pas expliquer ce qui se passe ?
— Non, j’en ai assez ! Stop ! – s’exclama-t-il d’une voix élevée.
— Mais je veux vraiment comprendre…
— Laisse-moi ! — s’énerva-t-il en se tournant vers moi.
À ce moment-là, la musique s’éteignit subitement. Le silence tomba dans la salle, et dans ce silence, ses mots résonnèrent comme un couperet :
— Je te déteste depuis notre première nuit de noces ! Tu me répugnes ! Laisse-moi tranquille !
Les mots d’Antoine résonnèrent comme un coup de fouet en plein visage. Pendant un instant, le monde vacilla devant mes yeux, un bourdonnement résonna dans mes oreilles. La congelation du temps semblait être une scène muette : des invités choqués, une Irina blanchissant, un Antoine triomphant.
Je soufflai lentement. Voilà ! Le moment tant attendu par mon père se présentait. Étrangement, au lieu de douleur, je ressentis un soulagement. Comme si le poids que je portais depuis des mois commençait enfin à se relâcher. Une légère moquerie étira mes lèvres alors que je fis un geste à l’animateur.
Les lumières s’éteignirent. Sur un grand écran, prévu pour la présentation festive, une image apparut.
Une chambre d’hôpital en noir et blanc, une lumière tamisée provenant des appareils connectés. Je suis allongée, inconsciente, entourée de câbles et de tuyaux. La date dans le coin de l’écran – trois mois auparavant.
Je me souviens de la fois où mon père m’a montré cet enregistrement pour la première fois, une semaine après mon retour de l’hôpital. Il hésitait à trouver le bon moment.
— Désolé, ma fille, mais je devais veiller sur toi, dit-il alors qu’il lançait la vidéo.
La porte de la chambre s’ouvrit. Deux silhouettes entrèrent, à peine discernables dans l’ombre. Antoine et Irina. Ils avançaient avec précaution, croyant être invisibles.
— Chut, chuchota la femme. — Et si elle se réveille…
— Elle ne se réveillera pas, dit le mari d’une voix sourde, presque satisfaite. — Les médecins ont dit qu’elle n’a presque aucune chance.
Un silence si poignant pesait dans la salle qu’on aurait pu entendre le vol d’une mouche. Les visages des invités figés, leurs yeux écarquillés par l’horreur. Je vis les nerfs blanchir d’Antoine alors qu’il s’accrochait au dossier d’une chaise.
Les événements se poursuivaient à l’écran. Antoine attirait Irina vers lui et l’embrassait. Avec avidité, passion, comme s’il avait oublié où il était. Juste à côté du lit où reposait la femme qu’il pensait ne jamais se réveiller.
— Tout s’est arrangé, murmure-t-il entre deux baisers. — Maintenant, nous pouvons être ensemble. Il suffit de patienter…
— Antoine, attends, dit Irina en se détachant doucement de lui. — Et si ta femme survit ?
— Elle ne survivra pas. Dans cette situation, il n’y a presque aucune chance. Tout s’est passé comme prévu. Tu sais que je prévois toujours tout à l’avance.
La vidéo continuait. Ils parlaient de leurs projets, de leur avenir, comment gérer ma part dans l’entreprise, de leur romance secrète qui avait commencé bien avant notre mariage. Ils feignaient si habilement tout ce temps.
Chaque image, comme un clou dans le cercueil de leur avenir.
J’appuyai sur le bouton de la télécommande. L’image se figea sur un cadre particulièrement éloquant : ils étaient ensemble près de mon lit, dans une étreinte passionnée, tandis qu’en arrière-plan, les moniteurs affichaient mes signes vitaux.
Un silence lourd trouva place dans la salle.
Un Révélateur Drame
Ma mère brisa le silence. Son cri transperça l’air stagnant :
— Mon Dieu ! Comment as-tu pu ?!
Furieuse, elle se jeta vers mon mari, mais mon père la retint.
Irina chercha à fuir discrètement, mais la sécurité, placée par mon père, se rangea sur son chemin.
Le tumulte augmenta : les invités commencèrent à se lever, certains désignant le grand écran où le dernier cadre était toujours visible.
— C’est… ce n’est pas ce que vous pensez, commença Antoine à se ressaisir bien que je voyais ses doigts trembler. — Karina, tu as mal compris. Nous étions juste…
— Juste quoi ? demandai-je lentement, m’approchant de lui, chaque pas résonnant comme un écho dans la salle. — Juste en train de discuter de mes biens alors que je mourrais ? Simplement échanger des baisers pendant que je luttais pour ma vie ?
Je remarquai d’un coin de l’œil que le vice-président de mon père secouait la tête, chuchotant quelque chose à sa femme. Le directeur juridique s’empressait de noter des informations sur son téléphone. Certains invités filmaient déjà la scène de manière flagrante.
— Tu sais, dis-je avec un sourire satisfait, au départ, je pensais que c’était simplement une trahison. Désagréable, basse, mais… ordinaire. Puis, je me suis rappelé. Des détails étranges avant l’accident. Ta suggestion insistante de prendre ce chemin. Ton appel une minute avant que les freins ne lâchent…
Je vis Irina frémir à ces mots. Je remarquai la mâchoire d’Antoine se contracter. Je remarquai aussi le regard de mes parents échanger une connexion.
— Tu ne peux pas m’accuser ! Tu n’as aucune preuve !
— Pas encore, je répondis en souriant légèrement. — Mais demain matin, tout ce matériel, y compris cette vidéo, sera remis à la justice. Que les enquêteurs examinent s’il s’agit d’un accident ou d’une tentative d’assassinat soigneusement orchestrée.
— Karina, notre comptable s’avança, jouant nerveusement avec son collier de perles, — nous pouvons discuter calmement, sans ce… spectacle.
— Un spectacle ? me moquai-je à voix haute. — Oh oui, vous êtes toutes deux des expertes en matière de spectacles. Pendant deux mois, j’ai observé votre représentation. Chaque jour, chaque minute. J’ai vu comment toi, Irina, « restais tard » dans son bureau. Comment vous échangiez des regards lors des réunions. Comment vous fabriquiez des excuses pour des missions d’affaires. Maintenant, c’est mon tour.
Mon père s’approcha et plaça une main sur mon épaule, je sentais sa colère réprimée :
— Fille, devrions-nous appeler la police tout de suite ?
— Non, papa. Laissez-les partir. Demain, ils auront déjà de quoi s’inquiéter.
Antoine lança un regard désinvolte à Irina et siffla avec haine :
— Toi… tu as tout planifié ! Tu as organisé cette soirée désastreuse juste pour monter un scandale !
— Oui, c’est vrai. J’ai joué selon tes règles. Comme tu as orchestré notre mariage alors que tu faisais déjà des cachotteries avec elle. Comment tu m’as épousée juste pour avoir la moitié de l’entreprise. Comment…
Je ne terminais pas ma phrase. Antoine, roi des réactions rapides, se détourna brusquement et s’engouffra vers la sortie, Irina trébuchant derrière lui sur ses talons.
— Tu regretteras ceci ! cria-t-il en se retournant.
— Non, répondis-je doucement. — C’est toi qui le regretteras. Pour beaucoup de choses.
Lorsque la porte se ferma derrière eux, le silence envahit la salle. Ma mère pleurait doucement sur l’épaule de mon père. Les invités échangèrent des regards perplexes, ne sachant comment réagir. Certains se levaient rapidement, tandis que d’autres restaient figés, paralysés par ce qu’ils venaient de vivre.
Je levai mon verre et déclarai avec tristesse :
— Je m’excuse pour cette fête gâchée. Mais je devais le faire. Montrez la vérité. Et maintenant… qu’ils en soient occupés, les autorités compétentes.
Un nouvel horizon
Trois mois sont passés.
Je suis assise dans le bureau de l’enquêteur, regardant les papiers qu’il fait défiler. Une nouvelle demande de non-lieu dans l’affaire. Toujours les mêmes formulations, mais la même conclusion : pas assez de preuves.
— Vous voyez, expliqua l’enquêteur en enlevant ses lunettes et se frottant fatiguer le nez, nous avons épuisé toutes les pistes. Nous avons vérifié l’atelier où votre mari a fait réparer la voiture une semaine avant l’accident. Nous avons interrogé les mécaniciens. Passé en revue toutes les vidéos de surveillance. Mais… – il haussait les épaules. – Le temps est écoulé. L’expertise ne peut établir clairement s’il y a eu intentionnalité dans la défaillance des freins.
Je hochai la tête. C’était à prévoir. Il était trop tard.
— Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir. Il est temps de mettre ce sujet de côté. Pour toujours. Hélas !
Mais d’autres conséquences de cette soirée furent plus considérables.
Dès le lendemain, mon père convoquait un conseil d’administration extraordinaire. Antoine et Irina furent licenciés pour faute grave : pour comportement immoral incompatible.
Je me souviens qu’Antoine est venu chez moi une semaine après son licenciement, suppliant :
— Karina, parlons, tu ne peux pas détruire tout cela…
— Je le peux, je n’ai même pas pris la peine de l’inviter à entrer. Les documents de divorce sont déjà chez l’avocat. Ils te seront envoyés.
— Mais comment… Nous avons des années derrière nous…
— En effet. Tant d’années à jouer ta comédie. Mais le spectacle est terminé, Antoine. Rideau.
Je claquai la porte violemment juste devant lui, sans lui laisser le temps de répliquer. À ce moment-là, je comprenais que je ne ressentais plus ni douleur, ni haine. Juste de la fatigue et le besoin de tourner cette page le plus rapidement possible.
Irina disparut bientôt de la ville, dici la rumeur disait qu’elle était partie chez des parents à Novossibirsk.
Antoine, quant à lui, tenta de survivre un peu plus longtemps, cherchant un travail, frappant à différentes portes. Mais lorsque toutes ses tentatives échouèrent, lui aussi quitta la ville. Vers où ? Je ne voulais pas le savoir.
— Ma fille, m’enlaça mon père lorsque je rentrai de la procure, — ne t’en fais pas. L’essentiel, c’est que nous connaissions la vérité. Et qu’ils ont eu ce qu’ils méritent.
— Tu sais, papa, je me rends compte que je ne regrette pas cette soirée. Oui, c’était douloureux. Oui, c’était effrayant. Mais il vaut mieux une vérité amère qu’un mensonge sucré.
Ma mère dressa la table et sortie ma tisane préférée. Nous étions tous les trois assis ensemble, comme avant. Je revenais lentement à la vie.
Une semaine plus tard, devait avoir lieu la première audience du procès de divorce. Antoine m’appelait pour demander de ne pas le porter devant les tribunaux, promettant que tout pourrait se résoudre de manière amiable. Mais je voulais que tout soit fait selon la loi. Je voulais clore notre histoire de manière définitive.
Et hier, pour la première fois depuis longtemps, j’ai souri à mon reflet dans le miroir. Et j’y ai vu non pas de la douleur, ni de la fatigue, mais de l’espoir. L’espoir d’un nouveau départ.