«Au départ, il a été convenu que Natalia contribuerait aux frais de mariage de sa belle-sœur, mais ensuite, il a été dit qu’elle dépendait financièrement de son mari – en retour, cela a entraîné des bagages, un adieu et une réflexion dans le miroir.»
— Kolya, tu es sérieux ? – Natalia regardait son mari, complètement déconcertée, — Tu es conscient de ce que tu dis ?
— Natasha, j’ai déjà fait cette promesse, – répondit Nikolai d’un ton sombre, — S’il te plaît, ne fais pas de moi un menteur devant ma famille.
— Mais pourquoi as-tu promis quoi que ce soit sans m’en parler ? – s’exclama Natalia, — En plus, tu n’as aucun droit sur cet argent !
— N’est-ce pas nous qui formons une famille ? – demanda Nikolai, — Il me semble qu’il arrive un moment où l’on doit parfois mettre de côté ses principes pour le bien de la famille.
— Mais pas de manipulation, s’il te plaît ! – Natalia, en proie à la colère, agita les mains, – C’est si facile de disposer des biens d’autrui sous prétexte de famille !
— Natasha, je te demande juste une fois, – Nikolai la regarda avec insistance, — Juste une seule fois. C’est important pour moi.
Bien que Natalia aimât son mari et ne voulût pas perturber leur relation, elle était mal à l’aise à cause de cette situation.
Le téléphone sonna, affichant le nom de sa belle-sœur. Natalia décrocha.
— Alors, tu as pris une décision ? – demanda Katya, la sœur de son mari, — Le temps presse.
— Non, pas encore, nous en discutons, – répondit Natalia.
— Qu’est-ce qu’il y a à discuter ? – rétorqua Katya, en colère, — Je ne comprends pas pourquoi Kolya a décidé de te demander la permission !
Le discours ultérieur de Katya laissa Natalia avec une expression d’incrédulité sur le visage.
Nikolai, ne connaissant pas le contenu de la conversation, pouvait seulement deviner par l’expression de sa femme qu’il ne l’attendait pas que de bonnes nouvelles.
— Natalia, tu devrais animer des ateliers, – dit Nikolai quand elle se vantait de son nouveau téléphone, – Ça marche comment ?
— C’est un secret maintenant, – répondit Natalia.
— Un talent, – sourit Nikolai.
— En réalité, c’est un système, Kola, – commença à expliquer Natalia, – Je fixe un objectif précis et je fais preuve de patience pour l’atteindre.
— Je n’y parviens pas, – admit Nikolai, – Je comprends tout théoriquement, mais dans la pratique…
Le sujet de la conversation se porta sur l’aptitude rare de Natalia à épargner de l’argent. Ils étaient mariés depuis un an et avaient convenu dès le départ de contribuer ensemble à leur budget commun, tout en gardant le reste pour leurs dépenses personnelles. Cette pratique était courante dans de nombreux foyers. Cependant, Nikolai ne parvenait jamais à comprendre où était passé son argent, alors qu’il gagnait à peu près la même somme que sa femme. Pourtant, il constatait qu’elle faisait souvent des achats coûteux.
- Elle avait récemment acheté des bottes de la nouvelle collection.
- Avant cela, un manteau de marque.
- Et maintenant, son téléphone était mis à jour.
— Si ce n’est pas un secret, qu’est-ce que tu comptes épargner ? – demanda Nikolai.
— Je veux acheter une voiture, – avoua Natalia.
Les mots de Natalia firent tousser Nikolai avec son café. Ils étaient au café, en train de déjeuner.
— Tu rigoles ? – Il la regarda, surpris.
— Pourquoi pas ? – Natalia haussait les épaules, – Tout est possible quand on a un objectif.
— Eh bien, pas mal, – répondit Nikolai, un petit brin d’envie dans la voix, hésitant sur le fait que sa femme réussisse, — Est-ce que tu me prendras parfois en voiture ? Ou vais-je devoir continuer à prendre le bus ?
— On verra, – répondit-elle en riant.
Un an passa encore.
Un jour, Nikolai annonça à sa femme que sa mère, Anna Sergeyevna, viendrait rendre visite le soir même.
— Elle s’ennuie ou a-t-elle une raison ? – demanda Natalia.
— Elle veut parler d’un sujet important, – répondit Nikolai.
— Bien, alors je ne suis pas concernée, – décida Natalia, – Achète un gâteau pour le thé après le travail.
Cependant, Natalia se trompait. La belle-mère souhaitait discuter avec eux deux.
— Katya va se marier, – annonça Anna Sergeyevna.
— Super, – commenta calmement Natalia, qui ne ressentait pas d’affection pour sa belle-sœur.
— Maman, c’est génial, – réagit Nikolai, beaucoup plus enthousiaste, – Et qui est le fiancé ?
— Vous allez devoir le rencontrer, – assura Anna Sergeyevna à son fils, – Nous avons décidé d’organiser un véritable mariage, comme il se doit. Pour cela, nous allons tous contribuer équitablement.
— Juste, – observa Natalia.
— Nous n’avons pas assez d’argent, – continua Anna Sergeyevna, — Nous avons donc convenu que toute la famille devait aider.
— Bien sûr, maman, pas de problème, – répondit Nikolai, – Je peux donner environ 20 000.
— Mais c’est vraiment trop peu, – se plaignit Anna Sergeyevna, offensée.
— Je fais ce que je peux, – Nikolai haussait les épaules.
— Et toi ? – la belle-mère se tourna vers sa belle-fille.
— Pourquoi devrais-je contribuer ? – s’étonna Natalia, — C’est ta fille et la sœur de Kolya. Je n’ai rien à voir avec ça.
— Mais tu fais partie de la famille, – insista Anna Sergeyevna.
— Excusez-moi, mais j’ai mes propres principes, – dit Natalia, — Kolya et moi avons fait sans mariage. Et ça s’est bien passé. En fait, je n’ai même pas dépensé d’argent pour ma propre cérémonie. Pourquoi devrais-je aider pour celle des autres ? J’offrirai un cadeau aux jeunes dans une enveloppe et c’est tout.
Anna Sergeyevna bouda, vexée.
— Tu es vraiment avare, – murmura sa belle-mère.
— Pas avare, simplement pragmatique, – répondit Natalia, — J’ai des projets pour mon argent.
La belle-mère partit mécontente.
— Pourquoi as-tu été si brusque avec ma mère ? – questionna Nikolai, inquiet.
— Kola, tu connais mon rapport à l’argent, – expliqua Natalia, — Je trouve que les mariages aujourd’hui ne sont qu’une folie et un gaspillage. Mais si quelqu’un veut flatter son égo, qu’il le fasse avec son propre argent.
Elle pensait que le sujet était clos. Mais ce n’était que le début.
Une semaine plus tard, Katya appela directement Natalia.
— Nous avons réfléchi et décidé que toi et Nikolai paieriez entièrement le mariage, – déclara la jeune femme.
— Depuis quand cela ? – Natalia fut surprise.
— Parce que vous pouvez vous le permettre, – poursuivit Katya, – J’ai une amie qui travaille dans un concessionnaire automobile. Elle t’a vue récemment en train de choisir une voiture.
— Soit, – répondit Natalia, – Mais quel rapport cela a-t-il avec toi ?
— Parce que mon mariage est plus important que tes caprices ! – affirma Katya, – C’est un événement important, même déterminant.
— Katya, je me fiche de ton événement, – répondit Natalia à part égale, – Mes projets et désirs passent avant tout. C’est clair ?
— Nous verrons ! – s’accrocha Katya, mais Natalia avait déjà raccroché.
Elle raconta à son mari ce qu’il s’était passé au téléphone avec sa sœur.
— Ta petite sœur a un problème avec la réalité, – observa Natalia, — Elle parlait comme si j’étais redevable de quelque chose.
— On peut la comprendre, – nota Nikolai prudemment, – C’est vraiment un événement important. Bien sûr, elle s’inquiète que tout se passe bien. — Bonne chance ! – déclara fermement Natalia, — Si elle veut un mariage, qu’elle le gagne elle-même et qu’elle épargne au lieu de solliciter les autres.
Nikolai ne répondit rien à ce moment-là.
Le lendemain, Anna Sergeyevna appela de nouveau.
— Quel égoïsme est-ce là ? – commença-t-elle sans préambule, – Vous êtes censés donner de l’argent pour le mariage de Katya. La voiture peut attendre.
— Peut-être que Nikolai a des obligations, mais je n’en ai certainement pas, – affirma Natalia avec franchise, presque avec force.
— Comment oses-tu refuser ? – s’emporta la belle-mère.
— Je me permets tout à fait, – répondit Natalia et mit fin à la conversation.
Le soir, Nikolai tenta à nouveau de parler à sa femme de l’argent.
— Natasha, ne devrions-nous pas faire un effort ? – proposa-t-il, — Ce ne sont pas des inconnus…
— Kola, mes parents ne demandent rien ! – s’indigna Natalia, – Pourquoi ta famille pense-t-elle que j’ai des obligations ? C’est hors de question.
Nikolai se mit à nouveau à silence.
Anna Sergeyevna, comprenant qu’il lui serait impossible de raisonner Natalia, commença à convaincre Nikolai de façon insistante. Chaque soir, il assistait à des « conseils familiaux », tandis que Natalia tournait les yeux, exaspérée.
— Ils croient vraiment que tu peux me convaincre ? – rit Natalia, — Ce sont des sangsues insupportables.
Nikolai tenta de changer de sujet rapidement.
Cependant, un jour, il annonça à sa femme qu’il avait accepté de donner de l’argent pour le mariage.
— Kola, tu es sérieux ? – Natalia regardait son mari, choquée, – Tu t’entends ?
— Natasha, j’ai déjà promis, – Nikolai répondit d’un ton sombre, – Ne fais pas de moi un clown devant ma famille.
— Mais pourquoi as-tu promis sans m’en parler ? – s’emporta Natalia, — Et en plus, tu n’as rien à voir avec cet argent !
— On ne forme pas une famille ensemble ? – demanda Nikolai, — Pour moi, il est parfois nécessaire de renoncer à ses principes au nom de la famille.
Il avait presque convaincu Natalia d’accepter, si ce n’était l’appel de Katya.
— Qu’est-ce qu’il y a à discuter ? – s’emporta Katya, — Je ne comprends pas pourquoi Kolya veut obtenir ta permission ! Tu vis aux crochets de son frère, il te donne tout, te gâte. Mais pour sa sœur, il ne doit rien débourser ?
— Je n’ai pas compris de qui je vis, – re demanda Natalia, activant le haut-parleur.
— Grâce à mon frère ! – lança Katya, — Tu ne mets rien dans notre budget. C’est lui qui achète ton manteau, tes bottes, ton téléphone. Maintenant, tu le pousses à acheter une voiture. Mais pour sa sœur, zéro ?
— D’où tiens-tu cette information ? – s’enquit Natalia.
— Kolya m’a tout dit, – lâcha Katya, — Et les économies viennent de cet argent. Donc, personne ne te consulte. Kolya me remboursera cet argent. Et tu peux même ne pas te donner la peine de venir au mariage !
Après avoir raccroché, Natalia regarda son mari, qui était devenu aussi pâle qu’un miroir.
— Voilà, donc c’est ça ? – demanda-t-elle blessée, — Donc, tu es notre pourvoyeur, le soutien et le bienfaiteur ?
— Natasha, laisse-moi expliquer…
— Pas besoin d’explications, tout est clair pour moi, – répondit Natalia.
Elle s’installa sur le canapé et commença à feuilleter des pages.
— Que cherches-tu ? – demanda Nikolai.
— Un appartement pour moi, – répondit Natalia, — Je te quitte !
— Ne faisons pas de gestes impulsifs, – tenta Nikolai de la raisonner, mais Natalia ne l’écoutait pas.
Ce soir-là, elle rassembla ses affaires et partit.
Nikolai resta là jusqu’à la fin du mois, car il avait déjà payé, puis il dû retourner chez ses parents. Katya pleurait, et sa mère le réprimandait. Ils ne réussirent jamais à collecter la somme nécessaire pour le mariage. En conséquence, les jeunes se querellèrent et finirent par se séparer. Dans la vie personnelle désastreuse de Katya, la belle-mère blâmait l’ancienne belle-fille avare. Nikolai, lui, gardait le silence.
Le divorce entre lui et Natalia fut prononcé par contumace. Anna Sergeyevna tenta de faire pression sur l’ancienne belle-fille au sujet des biens communs.
— Il n’y a rien de tel, – répondit Natalia.
— Et la voiture ? – s’indigna la belle-mère.
— Je ne fais que commencer à la préparer, – répliqua Natalia, — Après mon divorce avec Kolya.
Et en effet, peu de temps après, Nikolai aperçut son ex-épouse au volant d’une toute nouvelle voiture. Pendant ce temps, Nikolai marchait dans la rue, essayant de se souvenir où étaient passés tous ses économies. Il restait encore une semaine avant le prochain salaire.