À deux heures du matin, l’hôpital était plongé dans un silence troublant. La seule compagnie d’Emily Sanders était le doux bourdonnement des lumières fluorescentes et le bip rythmique de l’électrocardiogramme. Depuis trois longues années, elle avait veillé sur Liam Hayes, le PDG milliardaire plongé dans le coma à cause d’un tragique accident de voiture. Il n’avait ni famille, ni amis pour lui rendre visite, juste elle.
Elle ne comprenait pas pourquoi elle ressentait un lien si fort avec lui. Peut-être à cause de la tranquillité de son visage, ou parce qu’elle savait qu’un homme capable de diriger des salles de réunion se cachait sous cette apparente inactivité. Emily se persuadait que c’était simplement de la compassion, une attache professionnelle, rien de plus. Mais au fond, elle savait qu’il en était autrement.
Cette nuit-là, après avoir terminé sa ronde, elle s’était assise près de son lit, scrutant l’homme qui était devenu une partie intégrante de sa vie. Ses cheveux, plus longs, son visage marqué par une légère barbe, évoquaient une certaine humanité. Elle murmura : « Tu as raté tant de choses, Liam. Le monde a continué sa route, mais… je suppose que moi, je ne l’ai pas fait. »
La pièce était lourde de silence. Une larme coula sur sa joue. Sur un coup de tête, entraînée par une impulsion irréfléchie, elle s’approcha et embrassa doucement ses lèvres. Ce baiser n’était pas conçu pour être romantique, seulement… humain. Un adieu qu’elle n’avait jamais pu prononcer.
Et puis, ce qui se produisit la surprit.
Un son sourd et étouffé échappa à la gorge de Liam. Emily se figea. Ses yeux se posèrent sur le moniteur — le rythme avait changé. Les bips s’accéléraient. Avant qu’elle ne puisse saisir ce qui se passait, un bras puissant l’enroula autour de la taille.
Elle exprima une exclamation de surprise.
Liam Hayes — l’homme qui n’avait pas bougé depuis trois ans — était éveillé, la tenant serrée contre lui. Sa voix brisée, à peine audible, murmura : « Qui… es-tu ? »
Son cœur faillit s’arrêter.
Et c’est ainsi que cet homme, que l’on pensait à jamais plongé dans le sommeil, se réveilla dans les bras de l’infirmière qui lui avait volé un baiser.
Les médecins parlèrent de miracle. L’activité cérébrale de Liam avait été inactive pendant des années, et en quelques heures, il respirait, parlait, et se rappelait des fragments de son passé. Pour Emily, ce miracle était teinté de culpabilité. Ce baiser — elle ne voulait pas qu’on le sache.
Lorsque la famille de Liam fit finalement son apparition — avocats, assistants, individus plus préoccupés par ses affaires que par son cœur — elle tenta de se fondre dans l’ombre. Mais elle ne pouvait pas oublier comment ses yeux la suivaient lors des séances de réhabilitation. Comment sa voix devenait douce quand il prononçait son nom.
Les jours se transformèrent en semaines. Liam luttait pour marcher de nouveau, pour recoller les morceaux de ses souvenirs. Il se rappelait de son accident : l’altercation avec son partenaire commercial, la pluie, le bruit du choc. Mais tout le reste demeurait flou jusqu’à ce qu’il émerge de son coma — et la voit, elle.
Un après-midi, pendant une séance de rééducation, il demanda doucement : « Tu étais là quand je me suis réveillé, n’est-ce pas ? »
Emily marqua une pause. « Oui. »
Il maintenait son regard sur elle. « Et tu m’as embrassé. »
Ses mains tremblaient. « Tu… tu te souviens de ça ? »
« Je me rappelle de la chaleur, » répondit-il. « Et d’une voix. La tienne. »
Elle souhaitait disparaître. « C’était une erreur, Monsieur Hayes. Je suis désolée. »
Mais Liam secoua la tête. « Ne t’excuse pas. Je pense que cela m’a ramené. »
Elle n’arrivait pas à y croire. Il souriait légèrement — ce n’était pas le sourire charmant des couvertures de magazines, mais plutôt une expression authentique, vulnérable.
Alors qu’il se remettait, des rumeurs commencèrent à circuler — que l’infirmière était tombée amoureuse de son patient, qu’elle avait franchi une ligne. On convoqua Emily dans le bureau du directeur de l’hôpital. « Tu seras réaffectée, » déclara-t-il froidement. « Cette histoire ne doit pas sortir. »
Elle acquiesça, le cœur lourd. Avant qu’elle ne puisse dire adieu à Liam, sa chambre était vide — il s’était libéré plus tôt, disparaissant dans son ancien monde.
Elle se persuada que tout était fini. Mais au plus profond d’elle-même, elle savait que l’histoire entre eux n’en était pas restée là.
Trois mois plus tard, Emily travaillait dans une petite clinique en ville lorsqu’elle le revit. Liam Hayes, se tenant dans la salle d’attente, vêtu d’un costume gris et affichant la même expression indéchiffrable.
« J’avais besoin d’un contrôle médical, » dit-il avec désinvolture. « Et peut-être… de voir quelqu’un. »
Son pouls s’accéléra. « Monsieur Hayes — »
« Liam, » corrigea-t-il. « Je te cherchais. »
Elle tenta de garder un ton professionnel, mais sa voix trahit ses émotions. « Pourquoi ? »
« Parce qu’après tout ça, j’ai réalisé quelque chose, » dit-il doucement. « Lorsque je me suis réveillé, la première chose que j’ai ressentie n’était pas la confusion ou la douleur. C’était… la paix. Et je m’efforce de la retrouver depuis. »
Elle baissa les yeux. « Tu es reconnaissant. C’est tout. »
« Non, » affirma-t-il avec fermeté. « Je suis vivant grâce à toi. Mais je _vis_ parce que je veux te revoir. »
La clinique bourdonnait de vie autour d’eux, mais tout semblait s’évanouir. Il s’approcha, les yeux ancrés dans les siens. « Tu m’as donné une raison de revenir. Peut-être que ce baiser n’était pas un accident. »
Emily sentit les larmes lui monter aux yeux. « Ce n’était pas, » murmura-t-elle. « Mais ce n’était pas censé avoir de sens. »
Il sourit — ce sourire calme et complice dont elle se souvenait. « Alors faisons en sorte que cela signifie quelque chose maintenant. »
Il se pencha vers elle, non pas avec précipitation, mais avec gratitude, avec une tendresse née de la perte. Lorsque leurs lèvres se rencontrèrent à nouveau, cela ne fut pas volé — c’était un nouveau départ.
Quand ils se séparèrent, elle rit doucement. « Tu ne devrais pas être ici. La presse— »
« Qu’ils parlent, » dit-il. « J’ai passé trop de temps à m’inquiéter des gros titres. Cette fois, je choisis ce qui compte. »
Pour la première fois depuis des années, Emily le crut. L’homme qui avait autrefois gouverné des empires se tenait désormais dans sa modeste clinique, choisissant l’amour plutôt que l’héritage.
Et c’est ainsi que l’infirmière, qui avait enfreint toutes les règles, trouva sa propre façon de guérir — un battement de cœur à la fois.
Si tu étais à la place d’Emily, l’aurais-tu embrassé ? Partage ton avis dans les commentaires ci-dessous !