« Comment as-tu pu te retrouver dans une telle situation, pauvre fille ? Qui voudra de toi avec un enfant en route ? Et comment comptes-tu l’élever ? Ne compte pas sur mon aide. Je t’ai aidée, mais maintenant je dois m’occuper de ton enfant ? Tu n’es plus la bienvenue ici. Rassemble tes affaires et quitte ma maison ! »
Lena, silencieuse, écoutait, la tête baissée. Ses derniers espoirs que sa tante Marina lui permette de rester, au moins jusqu’à ce qu’elle trouve du travail, s’évanouissaient lentement.
« Si seulement ma mère était encore vivante… »
Elle ne connaissait pas son père; sa mère avait été victime d’un accident de voiture causé par un conducteur ivre il y a quinze ans. Lena avait presque été envoyée dans un foyer d’enfants, mais une cousine éloignée de sa mère, la tante Marina, était apparue à point nommé. Avec un emploi stable et un domicile, elle avait obtenu la garde sans difficulté.
La tante vivait en périphérie d’une petite ville du sud, où les étés étaient torrides et les hivers humides. Lena n’avait jamais souffert de la faim, elle était toujours habillée correctement et habituée à travailler. Le ménage et l’élevage d’animaux lui prenaient du temps. Peut-être que sa vie manquait de tendresse maternelle, mais qui s’en souciait ?
Elle avait réussi ses études et s’était inscrite dans un collège de formation des enseignants. Les années d’insouciance de la vie étudiante étaient passées en un éclair, tout comme les examens qu’elle avait passés avec succès, avant de retourner dans cette ville qu’elle considérait comme sa maison. Son retour, cependant, était tout sauf joyeux.
Après s’être défoulée, la tante Marina avait pris un moment pour se calmer.
« C’est fini. Va-t-en, je ne veux plus te voir. »
« Tante Marina, puis-je juste… »
« Non, j’ai déjà tout dit ! »
Lena, sans un mot, prit sa valise et sortit. Avait-elle jamais imaginé un retour aussi dévastateur ? Honteuse, rejetée et enceinte, bien que le terme soit encore précoce, elle ne pouvait plus le cacher.
Il lui fallait trouver un logement. Elle marcha, plongée dans ses pensées, ignorant tout autour d’elle.
Le soleil brillait pendant cet été du sud. Les vergers regorgeaient de pommes et de poires mûres, tandis que la chaleur dorait les abricots. Les vignes étaient chargées de grappes de raisin, et sous les feuillages sombres se cachaient des prunes bleues. L’air était rempli d’arômes de confitures, de viandes grillées et de pain frais. Elle avait chaud et avait soif. En approchant d’une porte, elle interpella une femme près de la cuisine d’été.
« Puis-je avoir un verre d’eau ? »
Polina, une femme robuste d’environ cinquante ans, se retourna. « Entre, si tu viens avec de bonnes intentions. »
Elle remplit une tasse d’eau et la remit à Lena, qui s’assit sur un banc, fatiguée, tout en buvant.
« Est-ce que je peux rester ici un moment ? Il fait si chaud… »
« Bien sûr, chérie. D’où viens-tu, avec ta valise ? »
« Je viens de finir le collège, je voulais devenir enseignante. Mais je n’ai nulle part où aller. Savez-vous quelqu’un qui loue une chambre ? »
Polina observa Lena, qui paraissait soignée mais fatiguée, comme si un poids lourd l’accablait.
« Tu peux rester chez moi. Ça apportera un peu de vie ici. Le loyer ne sera pas cher, mais il faudra que ce soit propre. Si tu es d’accord, je te montrerai la chambre. »
Persuadée de cet heureux coup du sort, Lena suivit Polina. La chambre était petite mais chaleureuse, avec une vue sur le jardin, un bureau, deux chaises, un lit et une vieille armoire. C’était parfait. Elles parlèrent rapidement du loyer, et après s’être changée, Lena se dirigea vers le bureau de l’éducation.
C’est ainsi que les jours passèrent, entre le travail et la maison. Lena avait du mal à suivre le rythme des jours.
Elle se lia d’amitié avec Polina, qui se révéla être gentille et attentionnée, tandis que Lena devenait une complice précieuse. Elle aidait pour les tâches ménagères, et ensemble, elles prenaient souvent le thé dans le jardin, profitant des douces soirées d’automne.
Sa grossesse se déroulait sans accroc. Lena ne souffrait pas de nausées, son visage restait limpide même s’il avait légèrement pris des rondeurs. Elle confia à Polina son histoire, une parmi tant d’autres.
Au deuxième cycle de ses études, Lena avait rencontré Denis, un charmant jeune homme issu d’une famille aisée de professeurs d’université. Son avenir était déjà tracé : études, doctorat et carrière en famille. Séduisant et galant, il attirait bon nombre de jeunes filles, mais il avait choisi la modeste Lena. Peut-être pour son sourire timide, ses doux yeux marron ou sa stature frêle ? Ou peut-être avait-il ressenti une affinité avec elle, une force que possèdent ceux qui connaissent des difficultés dès le jeune âge ? Qui sait ? Ils passèrent presque toutes leurs années ensemble et Lena n’imaginait son futur qu’à ses côtés.
Ce jour-là est gravé dans sa mémoire. Le matin, elle comprit qu’elle ne pouvait pas se nourrir, les odeurs la dérangeaient, et cela faisait plusieurs jours qu’elle ressentait des nausées. Et surtout, elle avait du retard. Comment avait-elle pu ne rien remarquer ? Elle acheta un test, rentra dans sa chambre, but de l’eau et attendit. Deux barres. Elle les fixa, incrédule, deux barres. Les examens approchaient et voilà ce qui lui tombait dessus ! Comment réagirait Denis ? Les enfants n’étaient pas dans leurs projets pour l’instant.
Et soudain, une vague de tendresse pour le petit être à l’intérieur d’elle.
« Petit », murmura-t-elle, caressant son ventre.
Quand Denis apprit la nouvelle, il l’emmena chez ses parents le soir même. Cette rencontre continuait à la faire pleurer. En résumé, ses parents lui proposèrent de mettre fin à la grossesse et de quitter la ville après son diplôme, car Denis devait construire sa carrière et elle ne semblait pas être à la hauteur.
Ce qu’il avait dit à son fils, elle ne pouvait que le deviner. Le lendemain, Denis entra en silence dans sa chambre, posa une enveloppe d’argent sur la table et sortit.
Pour Lena, l’avortement n’était même pas une option. Elle était déjà tombée amoureuse du petit être à l’intérieur d’elle. C’était son enfant, rien qu’à elle. Pourtant, elle accepta l’argent, consciente de son utilité à venir.
Après avoir écouté son histoire, Polina la consola : « Il existe des situations pires. Tu es courageuse de ne pas t’être débarrassée de cet enfant; c’est une bénédiction. Peut-être que tout arrive pour le mieux. »
Cependant, l’idée de se réconcilier avec Denis lui était odieuse. Elle ne pouvait pas excuser l’humiliation, le rejet rapide.
Le temps passa. Lena cessa de travailler, attendant son enfant tout en boitillant comme une canne. Elle s’interrogeait sur le sexe du bébé, mais l’échographie n’avait rien révélé. L’essentiel était qu’il soit en bonne santé.
À la fin février, lors d’un samedi, les contractions commencèrent et Polina l’emmena à la maternité. L’accouchement se déroula rapidement, un garçon en bonne santé naquit.
« Vanya », chuchota Lena, caressant sa joufflue.
Dans la chambre, elle se lia d’amitié avec d’autres nouvelles mamans. Elles racontèrent qu’il y a deux jours, la femme d’un douanier avait donné naissance à une fille ici. Ils n’étaient même pas mariés, simplement en couple.
« Peux-tu l’imaginer ? Il lui a apporté des fleurs, des bonbons, du cognac pour les infirmières, et chaque jour, il arrivait en jeep. Mais quelque chose ne s’est pas bien passé entre eux. Elle disait qu’elle ne voulait pas d’enfants, et puis elle laissa une lettre et partit, disant qu’elle n’était pas prête. »
« Et l’enfant ? »
« On la nourrit au biberon, mais l’infirmière a dit qu’il vaudrait mieux que quelqu’un partage son lait. Mais chacun a ses propres enfants. »
Quand la petite fut amenée pour être nourrie, l’infirmière demanda :
« Quelqu’un veut-il l’allaiter ? Elle est si faible. »
« Moi, la pauvre », dit doucement Lena, posant son Vanya sur le lit et prenant la petite fille dans ses bras.
« Elle est si petite et mignonne ! Je l’appellerai Masha. »
Comparée à son robuste Vanya, la petite fille semblait fragile.
Lena lui donna le sein, et elle suçait avidement, s’endormant en quelques minutes.
« Je t’avais dit qu’elle était faible », soupira l’infirmière.
C’est ainsi que Lena se mit à allaiter les deux.
Deux jours plus tard, l’infirmière annonça que le père de la petite était arrivé et voulait remercier la jeune femme qui nourrissait sa fille. C’est ainsi que Lena fit la connaissance du douanier, le capitaine Dmitri Sokolov, de petite taille, avec des yeux bleus perçants.
Les événements qui suivirent furent racontés dans toute la maternité, et plus tard, dans toute la ville; cette histoire marqua les esprits pour longtemps.
Le jour de la sortie, une foule d’infirmières, de médecins et de personnel se rassembla à l’entrée. La véranda était garnie d’un jeep décoré de ballons bleus et roses. Un jeune officier en uniforme aida Lena à monter dans la voiture, où Polina l’attendait déjà, et lui tendit une écharpe bleue, suivie d’une rose.
Au son des klaxons de départ, le jeep démarra et tourna bientôt au coin de la rue.
C’est ainsi qu’il arrive qu’on ne sait jamais où nos choix nous mèneront. Lena regardait par la fenêtre, les deux bébés serrés contre elle, tandis que Polina souriait silencieusement en la regardant. L’intérieur de la voiture embaumait le parfum des fleurs fraîches et de l’eau de Cologne pour bébé. Le capitaine Dmitri, qui s’était agenouillé près de son lit avant la sortie pour demander sa main, conduisait maintenant sans un mot, jetant des coups d’œil dans le rétroviseur alors que la petite Masha dormait, accrochée avec tendresse au petit doigt de Lena. À la maison, ils n’avaient pas seulement un foyer, mais également de l’amour, du thé avec de la confiture, une vieille armoire qui allait accueillir les jouets d’enfants, et une vie pleine de sens, bien plus que ce qu’ils auraient pu prévoir.
Conclusion : Ce parcours de vie de Lena illustre à quel point la force peut jaillir de l’adversité. Après des débuts difficiles et des défis, elle a trouvé un soutien inattendu et a réussi à bâtir un avenir prometteur, rempli d’amour et de significations profondes.