Un foyer éclaté entre trahisons et espoirs
Elena Nikolaïevna se tenait devant la porte familière, enfonçant les clés dans la serrure avant de pénétrer dans l’appartement de son fils. Dès son entrée, elle fut accueillie par des éclats de rire féminins et une fragrance de parfum délicat. En avançant vers le salon, son regard s’arrêta sur une inconnue, en robe de chambre, apparemment tout juste sortie du lit, installée sur le canapé.
— Arthur ! — appela-t-elle son fils, tentant de préserver sa dignité malgré la scène.
Il sortit de la cuisine, une tasse à la main, et sa tension devint immédiatement palpable.
— Maman, tu aurais pu prévenir, tu sais… — commença-t-il, agacé.
— Tu as Irina, ta femme, et Svetlana, ta fille, — coupa Elena d’un ton sec, ignorant complètement la présence de l’inconnue. — Ta mémoire est-elle aussi sélective que ta conscience ?
— C’est justement de ça que je voulais discuter avec ma femme aujourd’hui, — répliqua Arthur avec une froideur feinte.
La femme en peignoir se leva, s’appuyant ouvertement contre lui comme pour revendiquer son territoire.
— Présente-nous donc, chéri, — dit-elle avec un sourire venimeux. — Je suis Olga, enchantée.
— Et moi, une mère désabusée, — répondit Elena Nikolaïevna avec froideur. — J’espère que vous comprenez que vous vous immiscez dans une famille étrangère.
— La famille, ce n’est pas censé reposer sur l’amour ? — répliqua Olga avec sarcasme. — Ici, je ne vois que de la routine.
— Je n’ai rien à faire ici, — lança Elena en se tournant pour partir. — Mais souviens-toi, Arthur : chaque action porte ses fruits.
Sur le chemin du retour, elle se remémorait les souvenirs remontant à vingt-cinq ans, lorsque, épaulée par son mari Nikolaï, ils avaient acheté cet appartement. Elle avait vendu la maison de campagne héritée de sa grand-mère et lui avait investi ses économies. Ensemble, ils rêvaient d’une existence harmonieuse. Pourtant, le destin en décida autrement : disputes incessantes, reproches mutuels, froideur dans le foyer. Séparés, ils ne le firent jamais, retenus par l’habitude et la peur de perdre leur toit. Leur fils Arthur grandit entouré de conflits, assimilant cette atmosphère comme normale.
« Élever des enfants sur les ruines d’un mariage n’apporte que le même genre de ruines, embellies en apparence. » pensait-elle avec amertume.
À l’âge de sept ans, Arthur vit son père fonder un petit coopérative avec des amis. Quinze ans plus tard, cette entreprise s’était transformée en un vaste groupe de construction dirigé par Nikolaï. Malgré la richesse acquise, le bonheur s’était éloigné, remplacé par davantage de tensions.
De retour dans leur vaste appartement de quatre pièces, Elena fut accueillie par sa belle-fille Irina, qui tenait la petite Svetlana dans ses bras. La fillette s’étira joyeusement vers sa grand-mère, faisant naître une brève chaleur dans le cœur d’Elena.
— Comment va Arthur ? — demanda Irina, berçant l’enfant. — Vous paraissez préoccupée.
Elena dévisagea Irina avec un froncement de sourcils. Bien qu’Irina fût une épouse dévouée, elle savait que son fils détruisait leur famille. Elle connaissait l’identité de la femme au peignoir : Olga, employée à la banque où travaillait Arthur.
— Ma chère Irina, — commença-t-elle prudemment, — la vie nous réserve parfois des épreuves douloureuses. Tu comprendras quand il reviendra.
— Que s’est-il passé ? — s’inquiéta Irina.
— Ce qui arrive souvent aux hommes quand ils croient que l’herbe est plus verte ailleurs, — répondit avec amertume Elena. — Mais souvent ce n’est qu’un gazon artificiel.
Tandis qu’Arthur enveloppait Olga dans ses bras sur ce même canapé, il savourait l’illusion d’une liberté retrouvée.
— Tout avance comme prévu, — affirma-t-il d’un air satisfait. — Bientôt, je serai libre et nous pourrons vraiment vivre ensemble.
— Enfin ! — répondit Olga, caressant son torse du bout des doigts. — Je commençais à penser que tu étais de ceux qui promettent de quitter leur femme toute leur vie sans jamais le faire.
— Ce n’est pas drôle, — grogna Arthur. — Il faut faire les choses correctement. Ma réputation en dépend.
— Quelle réputation ? — rit Olga. — L’amant secret d’une employée de banque ? Très respectable.
Arthur repensait à la fois où son père l’avait pressé de devenir avocat, pour des raisons d’affaires. Mais lui avait choisi la programmation, décision qu’il ne regrettait pas. Leur conflit culmina lorsque Arthur annonça son intention d’épouser Irina.
— Pas maintenant, j’ai une réunion, — avait-il répondu sans lever les yeux des dossiers.
La mère soutint toujours le mari. Arthur précipita un mariage secret avec Irina, excluant même ses parents. « Qu’ils découvrent les faits accomplis », avait-il décidé.
Après la naissance de Svetlana, Elena invita Irina et sa petite-fille à emménager chez elle. Depuis, Irina vivait avec sa belle-mère, alors qu’Arthur passait de plus en plus de nuits dans son appartement de célibataire, prétextant le travail. Pour cette raison, sa mère avait décidé de lui rendre visite.
Ce soir-là, Arthur revint chez sa mère encore sous le charme de sa rencontre avec Olga. Elena Nikolaïevna était absente. Irina l’accueillit avec le visage sombre, les yeux rouges d’avoir pleuré.
— Ton père est décédé aujourd’hui, — déclara-t-elle d’un ton tremblant. — Il t’a appelé plusieurs fois mais tu n’as pas répondu.
— Quoi ?… — Arthur s’effondra sur une chaise, et son assurance se dissipa instantanément.
— Crise cardiaque, au bureau, — expliqua Irina avec peine. — Ce qui est pire, c’est que tu n’as jamais eu le courage de te réconcilier. Et maintenant, c’est trop tard.
— Je… je ne savais pas… — marmonna Arthur, pensant déjà à l’héritage et à l’avenir de l’entreprise familiale.
— C’est effrayant, sans doute, — fit semblant d’être attristé Arthur. — Papa était un homme complexe mais accompli.
Irina le regarda avec mépris; son hypocrisie était visible pour toute personne, a fortiori pour une femme ayant partagé sa vie plusieurs années.
— Ce que tu as en tête, ce sont les finances, n’est-ce pas ? — demanda-t-elle discrètement. — En un moment pareil, penser à l’argent ?
— Ne dis pas de bêtises, — répliqua Arthur. — Il faut juste rester pragmatique. La vie continue.
— Oui, la vie continue, — acquiesça Irina avec un sourire amer. — Surtout la tienne, avec Olga.
Après un appel à sa mère, Arthur apprit qu’elle avait reçu la nouvelle en début d’après-midi et se trouvait actuellement à la morgue pour les formalités. Puis il contacta l’avocat de l’entreprise.
— Mes condoléances, — commença l’avocat. — Le conseil d’administration s’est déjà réuni et a nommé un administrateur provisoire. Pour l’héritage, tout dépend du testament qu’il faut lire après les funérailles.
— Quand pourra-t-on le faire ? — pressa Arthur.
— Après les obsèques. Tu sais que tu seras probablement l’héritier principal ?
— Évidemment, — répondit Arthur avec arrogance. — Qui d’autre ?
De retour, il trouva Irina assise dans un fauteuil, berçant la petite endormie. Svetlana dormait paisiblement, inconsciente de la perte de son grand-père.
— Mère m’a parlé de ta maîtresse, — murmura Irina. — Que comptes-tu faire maintenant ?
— Je vais demander le divorce, — admit-il honnêtement, résigné à ne plus rien cacher. — Cette comédie n’a plus de sens.
— Parfait, — répondit-elle, en le regardant sans une trace de douleur. — Et tu renonceras à ta fille ?
Arthur fut surpris par cette proposition qu’il attendait accompagnée de larmes ou de supplications.
— Si tu es d’accord… — poursuivit-elle doucement. — Moins de conflits pour les pensions et les visites.
— Je n’y vois pas d’objection, — acquiesça-t-il. — En fait, j’insiste.
— Alors c’est entendu, — souffla Irina, soulagée.
« Comme tout est simplifié », se dit-il, ignorant qu’il venait de tomber dans un piège.
Les funérailles se déroulèrent simplement, selon les souhaits de Nikolaï. Le divorce d’Arthur fut finalisé à l’amiable rapidement. Il renonça à ses droits parentaux, acceptant seulement de verser une pension alimentaire. Elena Nikolaïevna fulminait face à cette décision.
— Écarte cette personne de ta vie ! — exigeait-elle, quand Olga emménagea chez son fils. — C’est elle qui a détruit ta famille !
— Ne te mêle pas de ma vie ! — rétorqua Arthur. — Je suis adulte et je sais ce que je fais !
— Adulte ? — lança sa mère avec sarcasme. — Un adulte ne quitte pas ses enfants pour une inconnue !
— Olga n’est pas une inconnue ! Nous nous aimons !
— Amour… — Elena Nikolaïevna sourit amèrement. — Voyons combien de temps cette passion durera.
Acceptant l’obstination héritée de son père, Elena Nikolaïevna choisit de soutenir son fils. « Il peut y avoir beaucoup d’enfants, mais un seul fils », pensait-elle.
— Irina, tu dois déménager, — annonça-t-elle à sa belle-fille une semaine après le divorce. — Je paierai un appartement temporaire pour que tu puisses te reconstruire.
— Quatre mois suffiront, — répondit Irina calmement. — Ce délai permettra de régler les formalités.
— D’accord, — accepta Elena, — mais après cela, je prendrai tes affaires et les emmènerai où tu voudras. Je ne veux pas que tu traînes trop.
— Ne vous inquiétez pas, — assura Irina avec un sourire. — Je ne suis pas du genre à m’accrocher au passé.
- Le temps avançait inexorablement.
- Nikolaï, conscient que la réconciliation avec son fils était improbable, légua toutes ses possessions à sa petite-fille Svetlana.
- Irina, en tant que tutrice légale, était désormais responsable des actifs de la famille.
Quelques jours plus tard, Irina se rendit chez sa belle-mère pour lui signifier qu’elle devait libérer l’appartement.
— Comment ça « ton appartement » ? — demanda Elena, surprise.
— Il l’a peut-être été un jour, — corrigea Irina avec calme. — Mais maintenant, il appartient entièrement à Svetlana. Je suis sa représentante légale jusqu’à sa majorité. Cela dit, je suis prête à racheter ta part à un prix équitable.
Elena battait des cils, stupéfaite par cette audace inattendue. Pourtant, elle n’avait pas d’alternative.
— Tu sais que ce n’est pas honnête, n’est-ce pas ? — tenta-t-elle d’éveiller sa conscience.
— J’agis avec lucidité, — répondit Irina impassiblement. — Au fond, tu m’as toujours trouvée peu pratique. J’espère que mes études ont porté leurs fruits.
Chez le notaire, le choc fut immense : Elena et Arthur n’avaient rien hérité. Tout revenait à la petite Svetlana.
— Comment est-ce possible ?! — s’insurgea Elena contre son fils. — Tu avais promis de tout arranger ! Il te pardonnerait !
— Je pensais… — bafouilla Arthur en feuilletant les documents. — Il ne pouvait pas agir ainsi avec moi !
— Il l’a fait, — constata froidement le notaire. — Le testament est légalement valable. Le contester sera difficile et coûteux.
— Nous allons essayer quand même ! — s’écria Elena.
— Avec quels moyens ? — demanda l’avocat. — Les frais de justice sont élevés.
Après avoir appris qu’Arthur se retrouvait pratiquement sans rien, Olga se déchaîna dans un scandale sans précédent, brisant la vaisselle et criant dans le voisinage.
— Tu m’avais promis une vie aisée, belle et tranquille ! — hurlait-elle en ramassant ses affaires. — Tu parlais d’héritage, d’appartement ! Et toi, tu es un raté sans valeur !
— Olga, attends, je vais arranger ça ! — tenta Arthur de la retenir. — On trouvera une solution !
— Qu’est-ce que tu vas arranger, misérable homme ? — cracha-t-elle avec mépris. — Tu n’as même pas convaincu ton père ! Je prends la voiture, elle est à mon nom !
— Et nos projets ? Le mariage ?
— Quel mariage pour un fauché ? — ricana Olga. — Trouve d’abord un vrai boulot puis on en reparlera. Pour l’instant, adieu, perdant !
Elena retourna dans le petit appartement de deux pièces avec ses affaires — celui qu’elle et son mari avaient acquis il y a vingt-cinq ans. Elle décida de ne pas dépenser l’argent de la part vendue, craignant une nouvelle expulsion sanguine de son fils.
— Maman, c’est temporaire, — tenta d’apaiser Arthur en libérant de la place dans l’armoire. — Je trouverai un meilleur emploi et économiserai…
— Quel emploi ? — répliqua amèrement sa mère. — Tu n’as aucune expérience de gestion. Qui voudrait de toi ?
— On finira par trouver, — marmonna-t-il d’un air incertain.
— Oui, tu sais trouver des excuses, — lança-t-elle avec sarcasme. — Tu as déjà imaginé cette vie pour nous…
Dans le même temps, dans l’appartement spacieux, Irina signait son contrat de directrice exécutive du groupe de construction. Svetlana courait gaiement dans les pièces avec un chiot labrador qui aboyait joyeusement.
— Maman, regarde comme il est drôle ! — s’exclama la fillette. — Il connaît déjà son nom ! Barsik, viens ici !
Irina souriait en observant sa fille. Quelle chance que tout se soit si bien arrangé. Plus d’infidélités, plus d’humiliations quotidiennes, plus de conflits avec sa belle-mère.
— Maman, pourquoi papa ne vit plus avec nous ? — demanda Svetlana, assise près du chiot.
— Parce que parfois, les adultes ne peuvent pas s’entendre, mon ange, — expliqua doucement Irina. — Mais toi et moi, on est bien comme ça, n’est-ce pas ?
— Bien sûr ! — rit la fillette. — On a maintenant Barsik, et tu ne pleures plus le soir !
Sur le bureau voisin, les documents de l’entreprise témoignaient que tout appartenait désormais à Svetlana. Leur gestion exigeait une attention rigoureuse jusqu’à sa majorité.
Le téléphone sonna, une nouvelle secrétaire prenait des nouvelles.
— Irina Sergueïevna, demain vous avez une réunion importante avec les investisseurs pour un nouveau complexe résidentiel, — informa-t-elle. — Les documents sont prêts.
— Parfait, je serai prête, — répondit avec assurance Irina.
Elle posa le combiné et regarda par la large fenêtre du salon. Là-bas, dans un modeste appartement, Arthur et sa mère comptaient les pensions alimentaires pour Svetlana. Ici, elle vivait la nouvelle vie qu’elle avait bâtie de ses mains et de son intelligence.
— Maman, grand-père était-il un homme très intelligent ? — demanda Svetlana en se blottissant contre sa mère.
— Il l’était, une personne juste et perspicace, ma chérie, — répondit Irina en serrant sa fille dans ses bras. — Il comprenait bien les gens.
— Alors, il savait que tu prendrais bien soin de son entreprise ?
— Exactement, ma petite sage.
Pendant ce temps, dans l’ancien appartement, Arthur cherchait désespérément un emploi en ligne tandis qu’Elena Nikolaïevna critiquait chaque geste.
— Tu vois ? Ils demandent de l’expérience ! — railla-t-elle. — Et toi ? À part dépenser de l’argent et changer de femmes, que sais-tu faire ?
— Maman, arrête, — supplia Arthur, épuisé. — C’est déjà assez dur.
— Et je crois que c’est drôle ? — s’emporta sa mère. — Je pensais vivre dignement à la retraite, et voilà qu’on retourne à la case départ. Tout ça à cause de ta bêtise !
— Je vais me rattraper, je trouverai du travail…
— Qu’est-ce que tu vas rattraper, pauvre amoureux malchanceux ? — ricana sa mère. — Tu aurais dû devenir avocat, comme ton père voulait, et maintenant tu répareras uniquement des ordinateurs. Belle perspective !
Pendant ce temps, Irina étudiait les rapports financiers de l’entreprise, admirant la clairvoyance du patriarche décédé. L’homme avait effectivement bâti un empire rentable qui fournirait à Svetlana une assise solide pour l’avenir.
- — Maman, est-ce que nous sommes riches ? — interrogea soudainement la fillette, jetant un coup d’œil aux chiffres.
- — Nous sommes aisés, mon ange, — répondit Irina avec prudence. — Mais la vraie richesse, c’est le savoir et le travail acharné. L’argent n’est qu’un outil.
- — Comme un marteau ?
- — C’est ça, — rit la mère. — On peut construire une maison avec un marteau, mais aussi la détruire. Tout dépend de la main qui le tient.
— Je comprends ! — approuva la fillette. — Papa ne savait pas utiliser ce marteau ?
— Malheureusement non, ma chérie. Il n’avait pas cette connaissance.
Et c’était là une vérité simple, bien différente de celle qu’ils connaissaient autrefois.
En somme, cette histoire illustre combien les choix personnels et familiaux peuvent entraîner des conséquences lourdes, mêlant regrets, pertes mais aussi de nouveaux départs. Les générations se succèdent, chacune apportant ses propres défis, prouvant que la gestion habile du patrimoine et des relations humaines reste essentielle pour préserver un équilibre durable.