« Qu’est-ce que tu viens de dire ? » Tatiana n’arrivait pas à croire que sa belle-mère puisse avoir une telle pensée.
« Qu’est-ce que tu as entendu ! Je ne comprends pas, quelle réaction est-ce ? Je suis sa mère, et Anton peut parfois exaucer mes souhaits aussi, pas seulement les tiens. N’est-ce pas ? Ou es-tu contre ? »
« Je ne veux même pas discuter de ces bêtises ! Quelle idée ridicule ! » Tanya parut perplexe, mais savait exactement comment répondre à sa belle-mère.
Tatiana ressentait à la fois de la peur et de la joie. Une sensation incroyable, inédite ! Elle allait bientôt devenir mère.
La grossesse tant attendue touchait à sa fin, et même si cela n’avait pas été facile – elle avait dû être hospitalisée à plusieurs reprises pour la préserver – elle était heureuse. Elle ressentait une légèreté et une sorte de magie en elle, rendant tout le reste insignifiant. Elle pouvait tout supporter, pourvu que son bébé naisse en bonne santé.
Leur petit garçon, qui n’avait pas encore de nom, avait été très agité ces derniers jours. Il semblait impatient de quitter son lit. Lorsqu’ils apprirent que ce serait un garçon, elle et son mari furent fous de joie ; ils en rêvaient depuis leur mariage.
Sa belle-mère, Klara Karlovna, dit un jour à Tanya :
« Tatiana, tu dois comprendre que la grossesse n’est pas une maladie, alors je ne te ferai aucune concession. N’essaie même pas de faire semblant d’être malade. Nous sommes toutes passées par là, nous avons toutes accouché, et nous n’avons rien vu d’extraordinaire.»
Et effectivement, pendant tous ces mois, sa belle-mère la traita comme avant, sans la moindre indulgence.
Tatiana se contenta de sourire. Elle était si heureuse qu’elle ne voulait se disputer avec personne. Quant à sa belle-mère, elle la trouvait un peu dérangée de toute façon.
À l’approche de l’accouchement, Tatiana appela sa belle-mère et lui demanda de l’aider à choisir un prénom pour le bébé. Elle le fit uniquement à la demande de son mari. En réalité, la question du prénom restait ouverte, et c’est elle qui déciderait elle-même. Mais elle ne voulait pas contrarier Anton dans un moment aussi joyeux.
« Alors, à quels prénoms avez-vous pensé, toi et Antosha ?» demanda sa belle-mère.
« On pensait peut-être à Dima ou à Denis », expliqua Tanya.
« Quel genre de prénom est Denis ? Ça fait un peu léger. Plutôt Valéry. Ou Vitaly. Ou peut-être Léonid. J’ai connu un Léonid dans ma jeunesse – oh, quel homme remarquable !» dit Klara d’un ton rêveur.
Tatiana se contenta de sourire intérieurement, écoutant. Sa belle-mère adorait se remémorer des histoires de sa jeunesse, où elle brillait toujours et rendait tout le monde fou d’admiration. Après avoir entendu une autre histoire du même genre, Tanya lui demanda de s’occuper d’Anton pendant son séjour à la maternité.
« Il est tellement impuissant. Ou peut-être que je l’ai trop gâté. Il ne sait même pas se faire un œuf au plat – il dépend toujours de moi », confia Tanya.
« Ma chérie, n’oublie pas qu’Anton est mon fils. Et crois-moi, je prendrai soin de lui, pas plus que toi. Je sais ce qu’il aime et comment lui faire plaisir. Crois-tu que sans ton rappel, je laisserais mon fils souffrir de la faim ou être négligé ? Pensée stupide !» rétorqua sa belle-mère.
Tanya pensa qu’elle paraissait mécontente, mais ne s’attarda pas là-dessus. Pourquoi gâcher son humeur avant un événement aussi merveilleux ?
Mais juste avant de partir pour l’hôpital, un événement étrange se produisit qui finit par convaincre Tanya que sa belle-mère n’avait pas toute sa tête.
Klara se présenta elle-même chez eux. Dès le seuil de la porte, elle se montra excessivement polie, voire mielleuse – très différente de son attitude habituelle. Tanya fut surprise ; Klara ne lui avait jamais montré d’affection.
**« Eh bien, Tanechka, es-tu prête pour l’événement le plus important de ta vie ? Oh, je me souviens de moi à ce moment-là ! Impossible à oublier ! Tu sais, je soutenais ma thèse à ce moment-là, et Ilya, le père de ton mari, m’a aidée. Antoshka était déjà impatiente de sortir, mais j’avais une soutenance prévue. J’étais nerveuse, bien sûr. N’importe qui le serait. Alors que j’allais me précipiter à l’hôpital, mais que le jury n’avait pas encore terminé mon interrogatoire, mon Ilya s’est levé et a dit fermement : “Si vous ne laissez pas partir cette femme tout de suite, la future candidate ès sciences accouchera ici même, devant le jury.”
Oh, quelle scène ! Tout le monde a haleté et s’est précipité pour aider. Ils ont appelé une ambulance, et j’ai été emmenée à la maternité où Anton est né »,** se souvint Klara avec tendresse.
« Une histoire intéressante », sourit Tatiana, qui l’avait déjà entendue au moins cinq fois. « Mais votre fils n’a pas hérité de votre passion pour les sciences. »
« Oui, tu as raison. Mais ce n’est pas si mal. Mon fils a d’autres talents. Par exemple, il sait gagner de l’argent. Et c’est plus important ces jours-ci ! Au fait, quand vas-tu à l’hôpital ? »
« La semaine prochaine, si tout va bien. Le 10. »
« Bien. Je pense que tout se passera comme prévu. Tu es jeune, en bonne santé, tu donneras naissance à mon petit-fils sans problème. »
Après une pause, comme pour reprendre courage, Klara laissa échapper une phrase qui faillit faire s’évanouir Tatiana.
« Alors, pendant que tu es à l’hôpital, Anton et moi allons à la mer. »
« Quoi ?! J’ai bien entendu ? Où vas-tu avec mon mari ? » Tatiana était choquée.
« Pourquoi réagir comme ça ? De toute façon, tu ne seras pas à la maison avant plusieurs jours, tu seras à l’hôpital. Et je ne suis pas allée à la mer depuis dix ans ! Dix ! Pourquoi ne pas tenter le coup ? Que te préoccupe-t-on de savoir où nous serons pendant ce temps-là ? »
« Non, je m’en soucie quand ça concerne MON mari. Pourquoi ferait-il ça au lieu d’être avec moi pour un moment familial aussi important ? »
« Je te l’ai dit, quelle différence ça fait ce qu’il fait pendant que tu es à l’hôpital ? »
« Comment ça, quelle différence ?! Tu as perdu la boule ? »
« Ne crie pas. Réfléchis-y. Tu ne seras pas à la hauteur de ton mari ces jours-ci. L’accouchement est une affaire sérieuse. Pourquoi t’accrocher à Anton comme ça ? Laisse-le m’accompagner à la mer. Je lui ai déjà parlé, ça ne le dérange pas. Il serait ravi d’emmener sa maman adorée à la côte. Juste pour une semaine. On reviendra pour ta sortie. »
« Écoute, je suis contre, et c’est mal. Complètement mal ! Tu viens de me dire toi-même que le père d’Anton t’a soutenue pendant ton accouchement, t’a soutenue, t’a donné de la force par sa présence. Il t’aimait, toi et son fils à naître, alors il est resté. C’est comme ça que ça doit être. Ce que tu insinues est absurde ! Je vais galérer pendant l’accouchement, et mon mari sera en vacances à la mer ? »
« Oh, regarde cette femme égoïste ! Tu t’en ficheras à ce moment-là : tu seras en travail, en souffrance, en convalescence. Quelle différence ça fait ? »
« Non ! J’ai une césarienne programmée. Dans quelques heures, je verrai mon mari et il rencontrera son fils. C’est une clinique privée; les visites sont autorisées presque immédiatement. J’ai besoin de son soutien. Ce que vous proposez, c’est du pur égoïsme !»
« Eh bien, écoutez-moi ! Alors, vous ne le laissez pas partir ? Vous y avez bien réfléchi ? Surtout qu’il s’agit d’une opération ; de toute façon, vous serez en convalescence, et Anton sera de retour d’ici là. Et je devrais y aller seule, traîner de lourdes valises, affronter des inconnus… C’est ce que vous voulez pour moi ?»
« Exactement. Vous y irez seule.»
Klara est repartie les mains vides. Mais elle n’a pas abandonné. Lorsque Tanya a été emmenée pour sa césarienne, elle a appelé Anton.
« Pourquoi as-tu écouté ta femme plutôt que moi ? Tu ne m’aimes pas ? Je ne t’ai demandé qu’une chose dans ma vie, et tu as refusé la femme qui t’a donné la vie ! »
« Maman, Tanya ne m’a pas laissé faire. Quoi, je devrais discuter avec elle maintenant, avant l’accouchement ? Ce n’est pas bien. »
« J’y ai réfléchi. Elle est égoïste, elle ne pense qu’à elle ! »
« Maman, Tanya a raison. Pour toi, ce n’est qu’un caprice, une escapade à la mer. Pour elle, c’est le moment le plus important de sa vie. Tu sais combien on a lutté pour avoir un bébé. Et maintenant, tu me veux au bord de la mer pendant qu’elle accouche ? »
« Je sais, je sais… Rien n’est normal dans ta vie. Tu t’es trouvé un être irremplaçable », grommela-t-elle.
« Maman, allez. Je t’ai donné de l’argent, vas-y. Tu n’es pas impuissante. Tu es encore jeune, forte, belle. »
« Ah bon ? À cinquante ans ? Jeune ? » sourit-elle.
« Oui, jeune. Alors vas-y, avec tante Lida, si tu veux. Je vais rester ici et attendre notre petit Denis. »
« Alors, tu as décidé d’appeler mon petit-fils Denis ? Et Léonid ? Écoute-moi bien : Léonid ! Leo, Lyonia ! »
« Maman, arrête. C’est notre fils, on va décider. Va faire tes bagages. Tu n’as pas beaucoup de temps. »
Elle partit donc, avec son amie Lidia. Ils passèrent une semaine merveilleuse au bord de la mer chaude de septembre.
À son retour, elle se précipita chez son fils pour le voir. Tanya et le petit Denis étaient déjà rentrés depuis plusieurs jours.
« Oh, qu’il est mignon ! On dirait son grand-père Ilya. Pas vrai, Anton ? »
« Je ne sais pas. Il lui ressemble », sourit chaleureusement Anton.
« N’importe quoi. Tu étais comme moi depuis le premier jour. Forte de volonté, comme moi. Félicitations, Tatiana, de nous avoir donné un garçon aussi fort.»
« Merci », répondit Tanya froidement – la douleur était encore présente.
Mais Klara passa rapidement à autre chose :
« Au fait, Antosha, pourrais-tu m’emmener ce week-end chez Varvara ? À cinquante kilomètres d’ici. Elle m’a invitée. Je ne peux pas prendre le bus !»
« Klara Karlovna, pas encore ! Mon mari reste avec moi et notre nouveau-né. Va où tu veux, même en Afrique ! Mais une seule demande de ce genre, et tu ne seras plus la bienvenue ici !» dit Tanya fermement en la regardant droit dans les yeux.
Anton se contenta d’un sourire d’excuse à sa mère, son regard signifiant : « C’est ma femme, je l’écoute.»
« D’accord, j’irai moi-même. Bientôt, ta femme m’interdira aussi de voir mon petit-fils », marmonna Klara.
« Exactement. Laisse notre famille tranquille. On a déjà assez à faire sans tes caprices ! » répondit Tanya avec audace.
Finalement, Klara comprit que ce n’était pas lui qui dirigeait le foyer de son fils. Sa femme, autrefois douce, avait révélé sa véritable force. Et Klara n’eut d’autre choix que de l’accepter.
Mieux vaut une paix fragile que des querelles et des ressentiments sans fin.