Avant de devenir l’homme massif et chauve que le monde a appris à adorer en tant que chef impitoyable mais tendre de la mafia dans Les Soprano, il y avait un autre James Gandolfini.
Des décennies avant d’incarner le mystérieux sociopathe violent dans Les Soprano, Gandolfini était tout aussi flamboyant dans sa jeunesse. Il est surtout connu pour son rôle de Tony Soprano, l’infidèle, qui avait plus de chances de rester fidèle à sa famille criminelle qu’à sa propre famille.
James Gandolfini est né le 18 septembre 1961 et s’est fait connaître pour son rôle de l’aimable Tony Soprano, chef de la mafia et figure paternelle dans la série HBO Les Soprano.
Gandolfini a reçu des éloges critiques et de nombreux prix pour son interprétation révolutionnaire du gangster tourmenté, parfois empathique et parfois psychotique.
James Gandolfini a déclaré à Vogue : « Je joue un Italien lunatique du New Jersey, et c’est essentiellement ce que je suis », en référence au Tony Soprano attachant mais vicieux.
Après une course de six saisons extrêmement populaire, la série s’est terminée en 2007, laissant les téléspectateurs se demander si l’écran noir de la finale suggérait que l’antihéros est vivant ou mort.
L’événement tragique à Rome
Mais le 19 juin 2013, la célébrité bien-aimée de 51 ans est décédée d’une crise cardiaque, et le grand acteur est également décédé.
Le père, né dans le New Jersey, voyageait avec sa famille en Italie lorsqu’il a subi une crise cardiaque et est décédé à l’hôtel aux côtés de son fils de 13 ans, Michael.
Gandolfini a quitté cette vie avec sa femme de 2008, Deborah Lin, sa fille Liliane (née en 2012) et son fils Michael, qu’il partageait avec son ex-femme, Marcy Wudarski.
Près d’une décennie plus tard, Michael a finalement obtenu le rôle le plus important de sa carrière, assumant le rôle d’un jeune Tony Soprano dans The Many Saints of Newark.
S’exprimant avec le New York Times en septembre 2021, Michael a discuté de la manière dont la performance de son père du personnage complexe semblait si naturelle.
« Je voulais rendre mon père fier », disais-je tout le temps. Mon objectif est de rendre mon père fier. L’acteur, qui avait alors 22 ans, a ajouté : « Je n’avais vraiment aucune idée de son héritage. Mon père était simplement mon père.
Michael est son père, aussi cliché que cela puisse paraître. De nombreuses caractéristiques de son père, comme son sourire effrayant, sa voix douce associée à un vocabulaire coloré, et ses yeux endormis mais invitants, ont été héritées par l’homme.
En ce qui concerne l’incarnation du chef de la mafia dans sa jeunesse, il a noté : « La pression est réelle. » « Ce n’était pas seulement la façon dont mon père me faisait sentir ; je pensais aussi que Tony Soprano était un gars vraiment coriace. »
« Plus grand flirteur »
Avant que Gandolfini n’ait trois Emmy Awards et un Golden Globe sur sa cheminée, il était un garçon italien américain typique grandissant avec sa famille ouvrière dans une modeste maison de Westwood, New Jersey.
Son père était chef de la maintenance du bâtiment dans une école catholique, et sa mère travaillait comme dame de cantine dans un lycée. Pam Donlan, amie d’enfance qui allait devenir une actrice connue à Hollywood, a dit de lui qu’il était un « petit garçon heureux et mignon ».
Le jeune homme, qui mesurait un peu plus de six pieds, était un étudiant populaire dans sa dernière année au lycée de Park Ridge, New Jersey, en 1979.
La star de Get Shorty, qui excellait dans les activités parascolaires et académiques, a étudié le théâtre au lycée et y a perfectionné ses talents d’acteur.
La star de Where the Wild Things Are a fait la connaissance de John Travolta pendant ces années ; le père de ce dernier avait un magasin que le père aîné de Gandolfini fréquentait.
Après le décès de Gandolfini, Travolta a déclaré : « Mon père vendait des pneus à son père. » « J’ai été son inspiration pour entrer dans l’industrie. Il a décidé qu’il voulait être acteur après avoir vu des photos de moi dans des films accrochés au mur.
Avant de partir pour l’Université Rutgers, où il a obtenu un baccalauréat ès arts, Gandolfini a profité de sa dernière année de lycée, étant élu « plus beau » et, sans surprise, « plus grand flirteur » par ses pairs.
Une vieille photo de la jeune célébrité avec Donna Lange apparaît sur une page Facebook publiée par le quartier de Park Ridge, dépeignant les deux comme des « flirteurs de la classe ».
« J'[adore] cette photo de Jimmy et Donna… C’est ainsi que je me souviendrai toujours de lui. un enfant joyeux avec un sourire captivant », écrit un vieil ami. Un autre dit : « C’est une excellente photo de Jim et Donna. »
Duff Lambros, quant à lui, se souvient de son ami d’enfance comme possédant « une dignité cool » et « une confiance tranquille ». « Les filles l’aimaient », disait-il. Les hommes l’adoraient.
L’ami continue : « Il souriait avec ses yeux ainsi qu’avec ses dents lorsqu’il souriait. L’impression était celle du soleil. »
L’acteur Travolta, qui a joué aux côtés de Gandolfini dans plusieurs films, se souvient de son ami proche d’enfance comme d’un titan dans sa vie personnelle et professionnelle. Travolta a déclaré : « Il était d’abord une personne sociable et ensuite tout le reste. » « Je l’adore tellement ; c’était un homme si charmant. »
Même avec la présence imposante de Tony Soprano, Gandolfini a montré une incroyable modestie et un engagement. Il l’a décrit de manière humoristique lorsqu’il se décrivait comme un « Woody Allen de 260 livres », soulignant son attitude modeste par rapport au personnage plus grand que nature qu’il jouait à la télévision.
Quels rôles de James Gandolfini – qu’il ait joué Tony Soprano ou tout autre personnage – préférez-vous ? Veuillez partager cette histoire avec d’autres et partager vos pensées dans la boîte de commentaires ci-dessous afin que nous puissions également vous entendre !