L’été est arrivé brusquement cette année. Lyudmila, excitée à l’idée de commencer la nouvelle saison, conduisait vers sa datcha avec l’intention de cultiver ses parterres, planter ses fleurs préférées et préparer des salades fraîches pour son mari, Andrey.
À peine avait-elle franchi la porte que la voix familière de sa voisine s’éleva :
« Lyuda ! Lyuda ! Tu es là ! » lança Galina Petrovna, se penchant par-dessus la clôture en retenant sa coiffure volumineuse d’une main. « Je suis ravie de te voir ! Entre pour un thé, j’ai des nouvelles à te raconter. »
Lyudmila sourit, consciente que Galina était au courant de tout ce qui se passait autour, mais ses cancans étaient toujours sans malice.
« Galya, laisse-moi d’abord déposer mes affaires et aérer la maison. Je passerai dans une heure. »
Mais Galina insista, secouant la tête :
« Lyuda, c’est sérieux cette fois. Il faut que je te parle d’une affaire importante. »
Le ton employé éveilla une certaine méfiance en Lyudmila.
Une demi-heure plus tard, elles étaient assises sur la véranda de Galina, le thé refroidissait doucement tandis que Lyudmila peinait à croire ce qu’elle entendait.
« Galya, es-tu certaine ? Raisa Ivanovna ne pourrait pas avoir fait ça. »
« Je te parle en amie, » répondit Galina. « Ma nièce travaille à l’administration. Depuis mars, Raisa a re-registré tous les papiers à son nom. Elle est désormais l’unique propriétaire. »
« Mais nous avions un accord ! » murmura Lyudmila en serrant sa tasse. « Elle avait promis de mettre la moitié au nom d’Andrey et moi. »
Galina versa un peu plus de thé et répondit : « C’est ce qu’elle t’a promis, et tu lui as fait confiance… Cela fait combien d’années que vous êtes famille ? Trente-cinq ? »
« Trente-deux. »
« Et pendant tout ce temps, vous veniez à la datcha, plantiez, construisiez, investissiez… »
« Andrey et moi avons financé le nouveau toit, » dit Lyudmila, l’esprit hébété. « Et aidé à remplacer la clôture, sans oublier la serre… »
Galina se pencha un peu plus :
« Je te l’ai dit, Raisa Ivanovna a toujours été rusée. Quand Andryusha s’est marié, elle pleurait de peur d’être seule et espérait que vous viendriez vivre avec elle. »
« C’est vrai, » acquiesça Lyudmila. « Nous avons vécu chez elle les cinq premières années du mariage. J’ai tout supporté : cuisiner, nettoyer… »
« Exactement ! Et maintenant, vous ne figurez plus comme propriétaires de la datcha ! Hier encore, je l’ai vue accrocher des nichoirs avec un homme, qui mesurait même le terrain. »
Un sentiment d’amertume grandit dans la poitrine de Lyudmila.
« Mais pourquoi ? Nous sommes une famille… »
« Vérifie par toi-même, » suggéra Galina. « À qui arrivent les factures ? À quel nom ? »
Effectivement, depuis un an, les factures d’électricité étaient uniquement au nom de la belle-mère, qui expliquait cela par des complications administratives.
De retour à sa datcha, Lyudmila s’attela au ménage, mais ses pensées la tourmentaient. Elle et Andrey avaient installé chaque plant, chaque arbre, investi leur énergie et leur amour dans cet endroit. Et désormais, tout cela ne leur appartenait plus ?
Le téléphone sonna soudainement, affichant « Raisa Ivanovna ». Sa voix sonnait étrangement joyeuse :
« Lyudochka, tu es arrivée ? Tant mieux ! Je serai là demain aussi. N’oublie pas de préparer les lits pour les carottes et de nettoyer la serre. »
Avec difficulté, Lyudmila demanda :
« Raisa Ivanovna, est-il vrai que vous avez re-registré les documents de la datcha à votre nom ? »
Un long silence interrompit la conversation.
« Et qui t’a raconté des âneries pareil ? » répondit froidement sa belle-mère.
« Peu importe. C’est vrai ou pas ? »
« Lyudmila, » dit-elle avec une fermeté nouvelle, « je ne te conseille pas d’écouter les ragots. La datcha a toujours appartenu à notre famille et c’est toujours le cas. »
« À notre famille ? Ou seulement à vous ? »
« Quelle différence cela fait-il ? » Répondit soudainement Raisa Ivanovna. « Tu ne me fais pas confiance après toutes ces années ? Quand je ne serai plus là, ce sera pour Andryusha. »
« Et moi ? » murmura Lyudmila.
« Que veux-tu dire par ‘et moi’ ? » sa belle-mère haussa le ton. « Tu penses que je vais disparaître ? »
Rougissante, Lyudmila répondit, incapable de dissimuler sa gêne : « Non, bien sûr que non, mais tu avais promis de mettre la moitié au nom d’Andrey et moi il y a trois ans. »
« Si ça ne te plaît pas, tu n’as qu’à ne plus venir à la datcha. Je peux gérer toute seule. Je suis vieille, j’ai besoin de tranquillité, pas d’interrogatoires. »
La communication fut coupée. Tremblante, Lyudmila s’effondra dans un fauteuil. Trente-deux ans de mariage, autant de partages et de joies… et cette trahison ?
Le soir même, Andrey rentra. Elle lui raconta tout ce qu’elle avait appris.
« Lyuda, ça ne peut pas être vrai, » fronça les sourcils son mari. « C’est sûrement une erreur. Appelle-la directement. »
La conversation d’Andrey avec sa mère dura longtemps. À la fin, il semblait inquiet :
« Elle dit que c’est temporaire, un mécanisme d’optimisation fiscale. »
« Andrey, elle ment ! » s’exclama Lyudmila. « J’ai toléré ses manigances toutes ces années, mais là ça dépasse tout. »
« Ne t’énerve pas, » posa-t-il les mains sur ses épaules. « On parlera avec elle demain. Ça va s’arranger. »
Le lendemain dès l’aurore, Raisa Ivanovna arriva. À la vue de Lyudmila, elle serra les lèvres :
« As-tu déjà lavé la serre ? » demanda-t-elle.
« Non, » répondit Lyudmila calmement, « parlons d’abord des documents. »
« Quels documents ? » s’agita-t-elle. « J’ai entretenu ce terrain pendant des années, fait pousser le jardin. Dois-je maintenant rendre des comptes ? »
Andrey sortit de la maison et ajouta :
« Maman, on aimerait juste clarifier la situation. Tu avais promis d’inscrire la moitié de la datcha à notre nom. »
Raisa Ivanovna évita le regard, examinant les groseilliers, puis murmura :
« Lyuda ne me respecte pas. As-tu entendu comment elle me parle ? Elle essaie même de te dresser contre moi. »
Lyudmila ressentit une colère immense, mais se retint.
« Ça n’a rien à voir avec le respect, » répliqua-t-elle, « c’est une question de justice et de promesses tenues. »
Fière, Raisa Ivanovna riposta :
« Tant que je vivrai, je serai la maîtresse ici. Si les règles ne te plaisent pas, trouve-toi une autre datcha. »
Elle claqua la porte de la cuisine d’été avec fracas. Andrey haussa les épaules, impuissant :
« Tu connais maman, elle va râler puis se calmer. »
« Non, cette fois c’est différent, » murmura Lyudmila.
Durant toute la journée, Raisa Ivanovna parcoura le jardin, distribuant des ordres à Lyudmila, qui exécuta mécaniquement chaque tâche, tandis qu’une fissure invisible se formait en elle.
Le soir venu, lorsque la belle-mère partit en ville, Lyudmila fouilla l’armoire ancienne. Elle savait que les copies des anciens papiers y étaient cachées.
Après une heure de recherche, elle dénicha un dossier jauni où se trouvait un contrat vieux de vingt ans, déclarant que le terrain appartenait à Raisa Ivanovna et son défunt mari.
Une procuration, portant son nom et datée de cinq ans auparavant, lui donnait également le droit d’agir au nom des propriétaires.
« Donc, j’avais une procuration, » murmura-t-elle, « que l’on m’a retirée. »
Le lendemain, à l’administration, Svetlana, la nièce de Galina, l’accueillit avec bienveillance :
« Oui, Lyudmila Sergeevna, début mars, Raisa Ivanovna a annulé votre procuration et soumis de nouveaux documents. Désormais, le terrain est uniquement à son nom. »
Lyudmila réclama une copie des documents soumis.
En découvrant la demande, son souffle se coupa : Raisa Ivanovna y déclarait que sa belle-fille n’avait aucun droit sur le terrain.
Les trois jours suivants, Lyudmila erra dans une brume de douleur. Andrey pulsa entre son épouse et sa mère, tentant en vain d’apaiser les tensions. Raisa Ivanovna niait tout, taxant Lyudmila d’ingratitude et de cupidité.
Le vendredi soir, tous se retrouvèrent à la datcha. Entrant avec détermination, Lyudmila déclara :
« Raisa Ivanovna, je sais tout. Je suis allée à l’administration. »
Blanchie, sa belle-mère reprit rapidement contenance :
« Et alors ? C’est mon terrain, je dispose comme bon me semble. »
« Bien sûr, » répondit Lyudmila d’un calme surprenant, « et moi, j’ai le droit de ne plus travailler sur un terrain qui ne m’appartient pas. »
Raisa Ivanovna et Andrey la regardèrent, abasourdis.
« Que veux-tu dire par ne plus travailler ? » demanda Raisa le premier à retrouver ses mots.
« Je ne planterai plus, ni arroser, ni cuisiner, ni nettoyer ici, » affirma-t-elle fermement. « Le terrain est à vous, donc les soucis aussi. »
« Lyuda, que dis-tu ? » s’inquiéta Andrey. « Et nos parterres, la serre, les pommiers qu’on a plantés ensemble ? »
« Selon les documents, ils n’appartiennent plus à nous, » répondit-elle en se tournant vers sa belle-mère. « Tu voulais être la seule propriétaire, alors débrouille-toi seule. »
Indignée, Raisa Ivanovna s’exclama :
« Comment oses-tu ? Après tout ce que j’ai fait pour vous ! »
Lyudmila riposta :
« Qu’est-ce que tu as réellement fait ? Peut-être diras-tu à Andrey comment tu as écrit dans la demande que je n’ai jamais participé à l’amélioration du terrain, alors que j’ai travaillé dur pendant trente ans ? »
Andrey lança un regard méfiant à sa mère :
« Maman, as-tu vraiment écrit ça ? »
Elle balaya de la main :
« Ce ne sont que des formalités indispensables pour les papiers. »
Lyudmila sourit amèrement :
Déclaration : « Alors je déclare officiellement une grève. Je viens ici pour me reposer, pas pour travailler sur le terrain de quelqu’un d’autre. »
Elle prit un livre et s’installa dans le fauteuil, affichant sa détermination. Andrey et Raisa Ivanovna s’échangèrent des regards perplexes.
La semaine suivante fut un véritable défi pour Raisa Ivanovna. Habituée à ce que sa belle-fille assume la majorité des tâches, elle se retrouva à devoir arroser, désherber et cuisiner elle-même. À 78 ans, ce fut éprouvant.
Au troisième jour :
- « Lyudmila ! Les tomates dans la serre se dessèchent ! »
- « Je ne peux rien faire, » répondit-elle, absorbée par son tricot. « Ce sont tes tomates. »
- « Et on les mangera ensemble ? »
- « Non merci, je préfère en acheter au magasin. »
À la fin de la semaine, le visage de Raisa Ivanovna affichait fatigue et rancune. Elle essaya d’entraîner son fils dans ses querelles, mais Andrey garda une posture neutre :
« Maman, je ne peux pas obliger Lyuda à travailler. Vous êtes adultes, démerdez-vous. »
Le dimanche, Galina Petrovna arriva avec des pâtisseries. Voyant Raisa Ivanovna désherber seule, elle lança à Lyudmila un regard complice :
« Je vois que la justice finit par triompher ? »
Lyudmila fit un geste las :
« Galya, ce sont des affaires familiales. »
Galina hocha la tête et sourit :
« Je comprends, mais c’est agréable de voir que les choses retrouvent leur juste place. »
Un mois passa. Lyudmila venait désormais à la datcha uniquement pour se détendre, lire, regarder des séries et cueillir des champignons dans la forêt. Pendant ce temps, Raisa Ivanovna semblait s’étioler. Les concombres ne donnaient plus, les tomates tombaient malades, et les pommiers réclamaient d’être taillés.
Un soir, la belle-mère, poussant un soupir, s’assit aux côtés de Lyudmila sur un banc :
« Tu sais, je réfléchis souvent à la justice, » commença-t-elle. « J’ai toujours eu l’impression d’être spoliée. Mon mari est mort jeune, j’ai élevé Andryusha seule. Vous vous êtes mariés et avez déménagé dans votre appartement. J’avais la sensation de tout perdre petit à petit. »
Lyudmila écoutait en silence.
« Je pensais que si la datcha était seulement à moi, je serais plus sereine, » continua Raisa Ivanovna. « Mais c’est l’inverse. J’ai tout gâché, n’est-ce pas ? »
Sa voix tremblait. Pour la première fois, au-delà de la patronne autoritaire, Lyudmila percevait une vieille femme fatiguée.
Doucement, elle répondit :
« Raisa Ivanovna, ce n’est pas une question de terrain, mais de confiance. Tu n’as même pas parlé avec nous. »
« J’avais peur, » admit la vieille dame. « J’imaginais que vous me trouveriez vieille et inutile. »
Le lendemain, Raisa Ivanovna sortit un dossier de son sac :
« Voilà, j’ai préparé les documents. Un tiers pour Andrey, un tiers pour toi, et un tiers pour moi. C’est équitable. »
Un nœud se forma dans la gorge de Lyudmila, non pas par joie des papiers, mais pour cette reconnaissance humaine longtemps attendue.
« Merci, » murmura-t-elle en serrant la main de sa belle-mère.
Une semaine plus tard, ils allèrent ensemble au bureau multi-services pour modifier les documents. De retour à la datcha, Lyudmila enfila ses gants de jardinage et s’attela à prendre soin des tomates, des concombres et des fraisiers.
Ce soir-là, alors qu’ils dégustaient ensemble la première récolte de fraises, Raisa Ivanovna admit avec un sourire :
« Tu sais, Lyuda, j’ai toujours sous-estimé ta force. Je pensais que tu étais douce, mais tu es une vraie combattante. »
« Pas une combattante, » répliqua Lyudmila, « juste une personne qui rappelle parfois aux siens l’importance de la justice. »
Plus tard, en regagnant sa chambre, Raisa Ivanovna reçut l’étreinte d’Andrey :
« Désolé de ne pas t’avoir soutenue plus tôt, je pensais que tu exagérais. »
« Tu sais, » répondit Lyudmila en regardant les étoiles, « je suis reconnaissante pour cette épreuve. Pour la première fois, je me suis sentie capable de me défendre. Et c’est une sensation merveilleuse. »
Au loin, les rossignols chantaient, la radio voisine diffusait une mélodie douce, et l’air embaumait l’herbe fraîchement coupée et les fraises mûres. Lyudmila prit une profonde inspiration et esquissa un sourire. Ce lieu était maintenant sa terre, son foyer, sa vie. Elle savait enfin qu’elle avait le droit d’y être heureuse.
En conclusion, cette histoire illustre combien la confiance et la communication sont essentielles dans les relations familiales, surtout lorsqu’il s’agit de patrimoines partagés. La détermination et la patience peuvent rétablir l’équité, même face à l’adversité la plus déconcertante.