Après avoir passé près d’un an à travailler sur un projet de construction éloigné dans les montagnes canadiennes, Ethan Calloway était enfin sur le point de rentrer chez lui. Il avait compté les jours pour retrouver sa femme, Rachel, son amour de toujours et sa compagne depuis le lycée.
Ethan se voyait comme un homme simple, avec des valeurs traditionnelles. Rachel était la seule femme qu’il ait jamais aimée, et il pensait que cela ne changerait jamais. Mais lorsque son avion atterrit et que Rachel n’était pas là pour l’accueillir, Ethan se dit qu’il s’agissait probablement d’un petit retard, peut-être à cause du travail. Il lui envoya un message : “Je viens d’atterrir. J’ai hâte de te revoir.” Pas de réponse.
La découverte inattendue
Une heure plus tard, Ethan arriva chez lui, son sac de voyage à la main. Les lumières étaient allumées à l’intérieur, mais la maison semblait étrange, trop calme. En entrant dans la cuisine, il se figea. Sur la table, un berceau contenait un bébé, tout juste né, emmailloté dans une couverture florale. Il resta là, stupéfait, jusqu’à ce que son regard se pose sur deux morceaux de papier à côté du bébé.
Les notes qui changent tout
La première note était écrite d’une manière audacieuse, dans une écriture qu’il ne reconnaissait pas : “Tu t’es bien amusé. Maintenant, prends tes responsabilités pour ton enfant.” La deuxième note était de Rachel. Elle expliquait que ce bébé était apparu devant leur porte le jour précédent, avec une note. Elle lui avouait avoir toujours eu des doutes sur ses déplacements, mais qu’elle n’avait jamais insisté, car elle n’avait pas été fidèle non plus. Cependant, trouver un enfant devant chez elle était la goutte d’eau. Elle lui annonçait avoir demandé le divorce et qu’elle était partie.
Prendre ses responsabilités
Ethan se sentit perdu, la tête pleine de questions. Mais un petit bruit attira son attention. Le bébé tendait une main vers lui, et, par réflexe, Ethan la prit dans la sienne. La petite main s’agrippa fermement à son doigt. En la regardant, il réalisa qu’il n’avait pas d’autre choix que d’assumer cette nouvelle réalité. “Je suppose que c’est toi et moi maintenant”, murmura-t-il.
Quelques instants plus tard, une odeur nauséabonde envahit la pièce. Après une recherche frénétique, il trouva un sac à langer au sol. À l’intérieur, tout ce dont il avait besoin pour prendre soin du bébé : des couches, des biberons, et quelques vêtements. Après une tentative maladroite, il parvint à changer la couche. “C’est une fille”, murmura-t-il. “Eh bien, petite, je ne sais pas comment élever une fille, mais je peux sûrement t’apprendre à changer un pneu.”
Une nouvelle vie
Au fil des semaines suivantes, Ethan donna à la petite fille le nom de Mira et entama les démarches légales pour la garder. Il la nomma Mira Calloway, et décida que ce jour-là serait son anniversaire, celui où sa vie avait basculé.
Au cours des deux années qui suivirent, Ethan assuma pleinement son rôle de père : nuits blanches, rendez-vous chez le médecin, ramassage à la garderie. Mira était devenue le centre de son monde.
La confrontation imprévue
Mais le jour du deuxième anniversaire de Mira, la situation prit un tournant inattendu. Une femme se présenta à sa porte, réclamant son enfant. Elle se présenta comme Cherie Vaughn, la mère biologique de Mira, et expliqua qu’elle l’avait abandonnée accidentellement. Elle voulait maintenant reprendre la garde de la petite, car son petit ami venait de signer un gros contrat de hockey et qu’elle avait besoin de l’enfant pour obtenir une pension alimentaire.
Ethan, choqué, rejeta sa demande. Mais une semaine plus tard, Cherie saisit la justice pour contester l’adoption de Mira. Un véritable procès s’engagea, et Ethan fut soumis à des enquêtes et des interrogatoires. Cherie était accompagnée d’un avocat flashy et d’un homme qui semblait être le père de Mira, Bobby.
La victoire d’Ethan
Au tribunal, après un échange tendu, le juge se tourna vers Cherie pour connaître le nom complet de l’enfant. Quand elle annonça que Mira porterait le nom de Bobby, Ethan prit la parole et déclara : “Son nom est Mira Calloway. Elle a porté ce nom depuis le premier jour. Je l’ai élevée depuis qu’elle est arrivée dans ma vie. Je ne l’ai pas planifiée, mais je l’ai choisie. Elle est ma fille dans tous les sens qui comptent.”
À ce moment, Mira aperçut Ethan et, se débattant dans les bras d’une assistante sociale, cria “Papa !” La salle se figea. Le juge sourit légèrement et déclara : “Cela règle tout pour moi.” Il frappa son marteau et annonça que la garde complète et permanente de Mira était attribuée à Ethan Calloway, rejetant toutes les revendications de Cherie.
Un futur lumineux
Cette nuit-là, Ethan et Mira célébrèrent dans leur jardin, sous un ciel étoilé. Mira courait après des lucioles, riant aux éclats. Ethan la regarda et, en la voyant, il réalisa qu’elle était désormais son étoile la plus brillante. Il ne la laisserait jamais partir.